по-видимому, просто не заметил. Однако через пару секунд она хихикнула и сказала:

— Хм... Похоже, мы его забыли.

Забыли?! Тут я и вправду запаниковал. Забыли взять белье? Мои мысли понеслись вскачь: «Ничего себе! У меня важные встречи и съемки на телевидении! У меня нет времени на всякие там "похоже, мы его забыли"!»

Потом я переключился с панического настроения на решительное и подумал: «Может, вчерашние трусы?» Противно, конечно, но что поделаешь — в такой ситуации можно и потерпеть. Но тут я вспомнил, что мои трусы лежат в ванной на полу, мокрые, хоть выжимай. Сушить времени нет. Если я не хочу опоздать, нужно выехать прямо сейчас.

Так что у меня оставалось два варианта: а) отбросить условности и пойти вообще без белья, как вольный сын природы; или же б) сделать немыслимое — позаимствовать белье у жены. Пока я взвешивал эти перспективы, мой взгляд упал на трусики Дебби. Они были из простого хлопка, и если бы не надпись «Victoria's Secret» на резинке, то вполне могли бы сойти за мужские плавки.

«Неужто я решусь на это?» — спросил я сам себя.

Все мужчины, которым впоследствии я рассказывал эту историю, в один голос утверждали, что, окажись они на моем месте, они выбрали бы вариант «а». Вариант «б» не рассматривался бы даже под угрозой смерти или физических увечий. Для большинства мужчин надеть женское белье — не вариант. Он провоцирует слишком большой подсознательный конфликт. Но я просто не мог себе представить, как это я буду целый день без трусов. Такое количество свободы в моей жизни — это уж слишком. Это приведет меня в совершенное смятение.

Так что — вариант «б»! Я быстро натянул белье супруги, оделся и вылетел за дверь, почти не думая о том, что сделал.

Проехал миль пять в тишине и спокойствии, и тут до меня постепенно стало доходить, что на мне трусы с маркой «Victoria's Secret», много раз отпечатанной вокруг талии. Я подумал: «Батюшки-светы! А вдруг авария?» Я представил себя лежащим на обочине, врачи пытаются стащить с меня брюки, чтобы спасти мне жизнь, а я отбиваюсь и ору во всю глотку: «Дайте мне умереть!»

Вскоре я добрался до студии и попытался сосредоточиться на съемках. Эти программы должны были выходить в эфир одна за другой в течение трех следующих недель. Представьте себе, как двусмысленно я чувствовал себя, когда, глядя в камеру, призывал зрителей-мужчин быть настоящими мужчинами. А не теми слишком нам знакомыми существами, которые живут в виртуальном мире телевидения, компьютерных игр и порносайтов. Я говорил все это, а сам сидел в женском белье! Мне стоило большого труда сосредоточиться на теме.

После записи, пока мы все трое ждали, когда нас позовут на ланч, я понял, что больше не могу хранить свою тайну. Я наклонился к Стиву и Конни и заявил, что должен кое в чем признаться. Ничто так не привлекает внимание слушателей, как чистосердечное признание. Стив и Конни придвинулись поближе, и я рассказал им о событиях, приключившихся сегодня утром. Когда в конце концов я открыл им, что стою перед ними в трусиках собственной жены и в таком виде провел все утро, Стив вскрикнул и попытался отодвинуться от меня как можно дальше. (Я уже говорил вам, что у парней проблемы с такими вещами?) Он согласился идти на ланч только после того, как я пообещал не прикасаться к нему. Еще он попросил меня не называть его имени, когда я впоследствии буду рассказывать эту историю. (Нет уж, дудки, в конце концов, на то мы и друзья!)

Мораль этой истории

Я рассказал эту самоуничижительную историю для того, чтобы проиллюстрировать следующее утверждение. Если вы хотите справиться с неожиданными обстоятельствами и разочарованиями, вам нужно захотеть измениться, приспособиться, работать с тем, что есть, и делать такие вещи, которые в обычной ситуации вы бы делать не стали. Вопреки всем нашим усилиям, жизнь не всегда складывается так, как мы планировали и надеялись. Это особенно верно, когда дело касается отношений между мужчиной и женщиной.

Любовь может быть обманчива. Она начинается слишком легко. На самом деле именно легкость в отношениях убеждает нас, что это «тот самый» человек. Нам так хорошо с ним. С ним так легко говорить. С ним можно просто быть самим собой. Не прилагая никаких видимых усилий, мы испытываем радость просто от того, что находимся рядом.

— С ним так легко, — рассуждаем мы, — это точно он!

— Да, — отвечает ваше сердце, изголодавшееся по романтике, — так и есть: настоящая любовь — это всегда легко!

Так что мы бросаемся в любовь с головой, берем на себя огромные обязательства, обещаем: «Пока смерть не разлучит нас». И мы знаем, что так и надо, ведь это так легко. Легко — это всегда знак от Бога, что все правильно. Правильно?

Но после того как стороны сказали друг другу «да», на сцену вламывается жизнь. И знаете что? Оказывается, это не легко.

Мужчина и женщина начинают свое путешествие с того, что верят: их встреча ниспослана судьбой, потом они встречаются и все заканчивается у алтаря. Им кажется, что они провели друг с другом столько времени и это было так прекрасно, что теперь-то они уж точно хорошо знают друг друга. Они знают, чего ожидать, и уверены, что с их отношениями ничего не случится, — конечно, ведь они же нашли безупречного человека. Но поскольку процесс ухаживания обладает опьяняющими свойствами, на самом деле люди знают друг друга далеко не так хорошо, как им кажется.

И когда жизнь бесцеремонно вступает в свои права, наступает шок и кошмар. Шок от того, что различия между двумя людьми, которые раньше казались такими привлекательными, теперь отталкивают. Кошмар — потому что эти двое раздражены и разочарованы, они думают, что их брак никуда не годится.

Когда все складывается не так, как мы надеялись, мы теряем все свое обаяние и хотим только одного — поскорее покончить со всем этим и убежать куда подальше. Но это ошибка.

Правда в том, что все эти возвышенные идеи о романтическом совершенстве на самом деле приносят супружеской жизни больше вреда, чем пользы. Такие идеалы практически никогда не выдерживают проверки реальностью, и бал правит разочарование. Если вы ждете, что ваш брак будет исполнен непрекращающейся радости, что певчие птички будут будить вас по утрам, маленькие кролики — помогать с уборкой, а белочки — мыть посуду, значит, вы просто курите брачную марихуану.

Это может оказаться для вас очень горькой пилюлей, но знайте, женщине не требуется много