какие жертвы пришлось пойти, чтобы получить разрешение на визит в столицу. Дело в том, что студенты не вправе самовольно покидать территорию академии, и тем более шататься по городу. Само собой, если их забирали родители, то уже отдельный случай, не имеющий никакого отношения к моей нынешней ситуации.

Так вот. Разрешение можно получить только лично от одного из префектов. И тут-то от моего «везения» становилось просто смешно! Отправься Лида на встречу с Богданой на день позже, и я сама себе это разрешение и выписала бы, так как уже сегодня вечером нас с Русей должны были объявить префектами. Но как всегда вмешался закон Мёрфи. В общем, я была вынуждена договариваться с сестрой. К сожалению, именно она на пару с дочерью Александра сегодня дежурила в приёмной студенческого совета. Ну а бегать по территории академии в поисках другого префекта у меня времени определённо не было. Так что пришлось навешать Ларисе на уши лапши о том, что мне ужас как нужно попасть в город, чтобы обновить гардероб и подобрать себе подходящий наряд перед вечерней церемонией назначения в префекты. Родителям я попросила не говорить об этом, так как из-за неосторожности во время магических тренировок я «типа как» сожгла присланное матерью дизайнерское платье, и мне не хотелось расстраивать её подобными новостями.

Побранив меня за неосторожное использование магии вне специального тренировочного корпуса, Лариса всё-таки согласилась выдать мне разрешение и не сообщать родителям. Но само собой, с рядом условий. Во-первых, я должна была пойти в город не одна (пришлось незаметно скрестить пальцы, когда обещала ей это), во-вторых, в будущем выполнить одну её просьбу. По правде говоря, вот этот пункт меня больше всего и беспокоил. Не дай бог, снова какое-нибудь дурацкое платье-колокол приволочет и «попросит» меня, надев его, вместе с ней прогуляться. Боже упаси! Однако, поскольку времени спорить у меня не было, и нужно было догонять Лиду, пришлось согласиться. Вот теперь я и мучилась от мысли о том, что задолжала своей идеальной сестричке.

Хм. Ещё раз определив нужное направление с помощью заклинания, я на секунду застыла, задумавшись. Я и до этого заподозрила неладное, однако теперь была почти уверена: Лида действительно шла к трущобам. Но почему? Я ведь точно помнила, что Евгений велел ей явиться к гостинице в торговом квартале. Неужто она действительно шла не на встречу с Богданой? Странно это. Тем не менее, я продолжила идти следом за Лидой. Сегодня я решила окончательно выяснить, что скрывает эта девушка, и главное, кто она для меня — враг или возможный союзник.

Да, Лида работала на МГИВ, а значит, автоматически становилась врагом Алуина и императорской семьи. Вот только я до сих пор не была уверена в том, являлась ли она врагом лично мне. Как-никак, я отлично помнила, что она не рассказала Евгению никаких важных сведений обо мне. Кроме того, хотя я и знала о театральных способностях Лиды, её желание помогать мне и быть рядом временами казалось довольно искренним. Не говоря уже о том, что Лида — способная напарница, и без неё нам, возможно, не удалось бы разоблачить Олега и его банду. Поэтому я и собиралась выяснить, что будет происходить на сегодняшней встрече Лиды с Богданой. Лишь после этого я стану делать какие бы то ни было выводы и решать, как поступить со своей служанкой. Выдаст Лида мою тайну Богдане или нет, от этого будет зависеть её судьба.

С неприятным осадком на душе я в очередной за сегодня раз достала артефакт прослушки из своего пространственного кармана. Тишина. Значит, Лида всё ещё в пути. Сжав его в своей руке, я вспомнила, с каким счастьем Лида принимала мой подарок, отчего, мягко говоря, я почувствовала себя не самым лучшим человеком. Как-никак, мне бы и в голову не пришло ей что-нибудь дарить, если бы не необходимость прослушивать её разговоры. Тем не менее, несмотря на всю свою находчивость, Лида, кажется, ничего не заподозрила, и теперь ходила в подаренном мною ей амулете, совсем его не снимая. Когда же я ей его только дала «в знак признательности за всё то время, что она была рядом», у девушки даже глаза от слёз заблестели. При этом, по-моему, её эмоции были вполне искренними, а вовсе не наигранными.

Похоже, даже сейчас Лида не подозревала о том, что на самом деле главный камень в её амулете — это артефакт прослушки. Его мне было далеко не просто получить и, между прочим, я была вынуждена на него знатно потратиться. Так как покинуть академию без лишних вопросов у меня не вышло бы, я решила обратиться за помощью к Даше. Как-никак, к тому времени я уже убедилась в том, что знания Даши в магии распространялись далеко за пределы не только моих собственных, но подозреваю, и большинства старших учеников в академии. В общем, я спросила у соседки, по силам ли ей создать уменьшенную копию артефакта-передатчика звука, если я предоставлю ей все материалы. Само собой, она тут же поинтересовалась, зачем мне это. Пришлось поделиться с ней частью правды (как-никак, она всё равно увидела бы артефакт на Лиде). В общем, я сказала, что хочу проверить свою служанку, так как подозреваю, что её могла переманить семья Александра. Ну а сделать артефакт в форме украшения необходимо, чтобы Лида и охрана академии, если вдруг решит провести очередной обыск, ничего не заподозрили.

По правде говоря, вначале Даша не хотела в этом участвовать, однако когда я предложила ей денежное вознаграждение из своих довольно немалых карманных расходов, подумав, она всё-таки согласилась. Как-никак, ей нужны были деньги для оплаты долгов и помощи родным. В то же время, Даша наотрез отказывалась от подачек, и когда я однажды предложила помочь ей финансово, она по-настоящему разозлилась. А вот за хорошо оплачиваемую работу девушка с радостью взялась. Единственное, отметила, что радиус действия артефакта будет маленьким, и чтобы подслушивать разговоры Лиды, мне нужно находиться поблизости.

Дальше дело оставалось за малым: связаться с домом и попросить все нужные материалы «для практических магических занятий». Благо, несмотря на то, что запрошенные мною материалы были довольно редкими и дорогими, утруждать себя подробностями просьбы дочери в моей семье никто не стал. Подозреваю, мама и предположить не могла, что я способна ей врать, а отцу мои дела, как всегда, просто не интересны.

Зачем такие сложности? Я знала, что бессмысленно спрашивать у Лиды объяснений. Что бы она ни сказала, я, скорее всего, ей не поверила бы. Благодаря Максиму, объекту моей будущей мести, я отлично знала, как хорошо люди умеют врать и прикидываться, если им это действительно нужно. Именно поэтому я придумала небольшой план, с помощью которого надеялась