Волчок

Глава 1 "Славные упыри"

— Вот ваша светлость, — гордо улыбнулся Север, стоя на красном ковре в большом гулком зале. — Я привел вам оборотня. Когда я могу получить квартиру?

— Постой. Какой же это оборотень? Это ж коза.

Охотник резко обернулся. На другом конце веревки, которую он сжимал в кулаке, была привязана огромная белая коза с розовыми губами. Она улыбнулась и въедливым голосом сказала:

— Молодой человек, проснитесь. Билеты на контроль!

Резко вздрогнув и открыв глаза, Север увидел перед собой красное накрашенное лицо и испуганно вжался в кресло.

— Доброе утро, — сухо поприветствовала женщина.

Парень выпрямился в кресле, насколько позволял набитый до трещащих швов рюкзак на коленях, вытер слюну со щеки, пригладил немытые волосы, прочистил горло и глянул в окно. За пыльным стеклом узнавалась маленькая автобусная станция и кафе. В душном тарахтящем салоне играло радио, репертуар которого был настолько разнообразен, что Север вырубился еще в городе. Ну хоть выспался перед охотой.

— А это мы где?

— Малые Жабки, — с раздражением простонала женщина, решив, что олух перед ней либо просто сел не на тот автобус, если вообще не какой-нибудь бродяга. — А вам куда надо?

— Славные Упыри, — спросонья честно ляпнул Север.

— Молодой человек, — напустилась дама, будто даже с удовольствием. — Автобус не едет в Упыри, он сворачивает в Небылищи.

— Ну да, я знаю, — соврал охотник.

Точнее не совсем соврал. Просто пассажиры, водитель и эта любезная женщина еще не знали, что автобус как миленький поедет в Славные Упыри.

— Мне туда надо по делам, а потом…

— Предъявите билет, — сказала женщина, случайно попав в припев чудной песни.

— А-а. Да. Щас, — Север пошарил в кармане и вытащил желтый осиновый лист. — Пожалуйста.

Он не первый раз ехал на автобусе, а уже седьмой и хорошо усвоил правила проезда и быта в Яви в принципе — без бумажки ты букашка. Лист, конечно, не билет, но если приправить его мороком...

Контролер взяла лист, придирчиво осмотрела его и молодого человека. Затем надорвала край "билета", вернула пассажиру и пошла дальше. Старушка на соседнем сиденье, глядя на эту безалаберность, так рот раскрыла, что чуть вставную челюсть не выронила. Правда, наткнувшись на проникновенный взгляд молодого человека, так и не нашла слов, в которые можно было оформить свое недоумение. И про фальшивый билет забыла.

Наконец, контролер вышла, дверь-гармошка закрылась, и старенький автобус заковылял по дырявому асфальту на трассу. Низкое осеннее солнце, заполнявшее салон уютной желтизной, скрылось за стеной леса и перестало наводить сонливость.

Начало ноября выдалось неожиданно солнечным. Север даже запарился в меховой куртке и теплых походных штанах. Колени под тяжеленным рюкзаком вспотели и затекли. Парень зевнул и потер опухшее от сна лицо. Потом вылез из-под рюкзака, "посадив" его на свое место, подошел к водителю и что-то сказал ему на ухо.

Пассажиры с любопытством выглядывали с мест, но из-за дребезжания и гула в салоне ничего не расслышали. Однако дружно подняли возмущенный галдеж, когда автобус свернул туда, куда не должен был.

Север обошел возмущенных многозначительным взглядом, несмотря на усталость, добросовестно сосредотачиваясь на каждом пассажире.

— Нет, ну если человеку надо..., — резко смягчились люди. — Да, чего бы и не завернуть. Недалеко же.

Иметь дело с обычными людьми в Яви оказалось легко. Они настолько расслабились в своем обществе, что заморочить их можно было не сильно напрягаясь. ну, если только их не целая толпа как сейчас. Главное не переборщить и не привлечь ненужное внимание.

Это как кидать камушки в озеро. Проехать зайцем, чуть-чуть изменить маршрут автобуса, переночевать в чужой квартире или поесть прямо в магазине — все равно, что кинуть маленькое зернышко, даже круги по воде не пойдут. А вот если поменял пункт прибытия самолета, заставил людей делать что-то нетипичное для них или своровать по-крупному — считай, что бросил кирпич, который своим плюхом созовет все охрану.

"Служба охраны мира нави и яви» или коротко «СОМНИЯ», как это ни парадоксально, больше охраняла второе от первого, чем наоборот. Ее служащие берегли людей не только от нечисти и непрошенных гостей из Нави (вроде Севра), но даже от самой себя. Агентов СОМНИЯ распознать было крайне сложно, и Север действовал с большой осторожностью, чтобы случайно не привлечь лишнее внимание. Да и к людям он относился бережливо и старался не фокусничать без нужды.

К его досаде, он был не единственный охотник-следопыт, которого отправили в Явь на охоту. Но ни ему, ни другим оружия не выдали. Задачей была не поимка, а поиск цели. Хватать опасную тварь должен будет другой, более опытный охотник. Естественно каждый следопыт считал себя вполне опытным, чтобы поймать тварь самому. И Север не был исключением. Для этого он добыл в специализированном магазине маленький арбалет-пистолет. Он идеально подходил к дротикам, которые охотник успел тайно прихватить из Нави.

Успокоив народ, Север достал с верхней полки новенький самострел, не замечать который люди "сами решили" с самого начала поездки, и сел на место, чтобы разобраться, как его заряжать. Это стоило сделать еще при покупке, если так можно было назвать убедительное одалживание, но времени не было. А когда он сел в автобус, то сразу вырубился. До этого он полдня провел в дороге на электричке, переходя из вагона в вагон и прячась от агента, а потом пешком через весь город добирался до нужного автовокзала. Поспать последний раз удалось в чьей-то квартире почти два дня назад.

— Тебе зачем ж это, сынок? — бабка, заправив края платка, с любопытством уставилась на оружие.

— Для охоты, — по секрету поведал Север.

Он не беспокоился из-за старушки, она и так никому не расскажет. А если расскажет, то ей все равно не поверят. Никто не слушает пожилых. Но скорее всего, она просто обо всем забудет без всякого морока.

— На уток что ли? Все ж на юг улетели.

— Да не, какие утки? На оборотня..., — таинственно прошептал он. — Только, тс-с.

— Ой! Что ты! Скажешь тоже! Господи, помилуй! — не оценила шутку бабка и, вынув нос из чужого дела, уткнулась им в окно.

Север усмехнулся, хоть и не шутил. Он даже взбодрился, вспомнив, что он здесь не для того чтобы вкушать "быструю" еду, бесплатно ходить в кино или кататься на транспорте. Он здесь за оборотнем. Правда он не знал, как этот оборотень выглядит, и имел при себе лишь страницу из старого (считай устаревшего) учебника с изображением чудища