особого труда. С лифтами похожей конструкцией Андраш встречался неоднократно, прекрасно зная, как нужно действовать, когда по той или иной причине требовалось вызволить несчастных, оказавшихся в западне по причине банального отключения электричества или по другим, менее неприятным поводам, время от времени случавшимся на его участке. Практически всегда полицейские на месте аварии оказывались чуть раньше ремонтной бригады по банальной причине - застрявшие в лифте люди сразу хватаются за телефон и звонят в службу спасения 112, а диспетчер, действуя по инструкции, в первую очередь связывается с полицией, пожарной и медицинской службами, и только после этого сообщает о происшествии энергетикам и техникам.

Будь у Андраша чуть больше времени и специальный инструмент, ту же работу он мог сделать более аккуратно. Благо, нынешняя ситуация не подразумевала общения с руководством музея, а значит, внешний вид панелей, подвергшихся грубому насилию, его мало волновал.

Разжав монтировкой двери, не оказавшие серьёзного сопротивления, мужчина вышел первым. Не обнаружив явной угрозы, он сделал приглашающий жест своим спутникам, после чего подошёл к перилам ограждения и посмотрел вниз. Вполне ожидаемо там находилась то же, что и снаружи здания, именуемое попросту - Пустота, поскольку лишь это слово подходило для описания того, чего раньше видеть не доводилось. Казалось, само сознание отказывается принять факт существования подобного явления, не позволяя его обозначить более точно в каких-либо привычных понятиях. Сравнивать попросту было не с чем - это не густой туман, не прозрачная жидкость, не рыхлый песок и не твёрдый камень, а именно - Пустота - безликая настолько, что любое другое определение казалось неуместным. Сознание, в любой другой ситуации услужливо предлагавшее различные образы, как в случае с кофейной гущей или с облаком, всегда на что-то похожим, наотрез отказывалось давать какие-то образы и аналогии, что в данной ситуации выглядело более чем логичным, ведь Пустота - это и есть пустота, и другого определения быть не может.

Оценив уровень, до которой успела добраться пустота, и признав его относительно безопасным, обращаясь к девушке, Андраш произнёс:

-Уи-хэв сомтайм.

- Ит-с гуд... - неуверенно ответила Элина. - Уот-с некст?

- Нид-ту-финд зодиак.

Мельком взглянув на ребят, стоящих рядом, Андраш приблизился к девушке, и что-то прошептал ей на ухо. Та загадочно улыбнулась, и ответила так же тихо. Заметив странное поведение взрослых, Марек недовольным тоном произнёс:

- Элли, так нечестно...

Мирослава промолчала, но её лицо выражало то же самое. Оценив реакцию ребят, Элина ехидно улыбнулась, и обращаясь к Андрашу, сказала громко:

- Спробуй повиеджечь по польску!

- Йестечме дружино! - с заметным акцентом произнёс мужчина.

Увидев одобрительный кивок Элины и положительную реакцию ребят на свои слова, Андраш более уверенным тоном добавил:

- Хотшми шибчей!

В отличие от девушки, взгляд которой можно было характеризовать как - напряжённое ожидание, Андраш уже не сомневался, что всё произойдёт именно так, как сказал Ральф. Несмотря на "голос рационального разума", упорно отрицающего любую мистику, а именно - способность мозаичного изображения зодиака спасти их от надвигающейся пустоты, интуиция утверждала обратное - через полчаса, максимум - час, они вернутся в нормальный мир.

Элина откровенно любовалась мужчиной, взгляд которого выражал уверенность и спокойствие. Чем дольше они находились вместе, тем менее тревожными становились её собственные мысли.

"Из него может получиться неплохой капитан, - подумала девушка, буквально физически ощущая скорое окончание кошмара, перечеркнувшего все прежние представления о мироздании. - Как только выберемся отсюда, нужно срочно начинать изучение венгерского!"

О чём в этот момент думали Мирослава с Мареком, остаётся лишь догадываться...

* * *

Громкий сигнал автомобильного клаксона, прозвучавший резко и противно, вывел мужчину из состояния, близкого к трансу. Сфокусировав взгляд, и сообразив, что именно он мешает автомобилям двигаться, стоя на проезжей части, сделав пару неуверенных шагов, мужчина ступил на тротуар.

- Обкурился, наверное... - услышал он мужской голос позади себя. Затем другой, принадлежащий женщине: - А одет прилично, так и не скажешь...

Обернувшись, он увидел в паре шагов от себя немолодого мужчину, держащего под руку женщину примерно того же возраста. Заметив это, пожилая пара ускорила шаг, желая оказаться подальше от человека, ведущего себя не вполне адекватно.

Ища глазами хоть какую-нибудь зацепку, титаническим усилием воли мужчина пытался рассеять туман в голове, мешающий сосредоточиться. Срочно требовалось ответить на самые простые вопросы, такие как: "Кто я?", "Где я?" и "Что происходит?". Версия прохожих о том, что вместо обычных сигарет он накурился марихуаны, уже не казалась излишне экстравагантной.

"Возможно, кто-то незаметно засунул в пачку... - подумал он. - Надо сказать, шуточка так себе..."

В следующую секунду взгляд уцепился за дорожный указатель "Postjesweg", и в голове всё окончательно прояснилось:

"Сейчас можно свернуть с Посчесвех и пройти через парк Рембрандта, так будет быстрее. Пара кварталов и дома. Большая кружка крепкого кофе мне сейчас уж точно не помешает..."

В голове мужчины ещё витали странные обрывочные образы, непонятно каким образом проникшие в сознание - вид Амстердама с птичьего полёта, дома с остроконечными крышами, зачем-то торчащие из воды - фантастические картинки, обычно возникающие во сне - начисто лишённые логики и не имеющие ничего общего с реальностью - тот самый спящий разум, что рождает чудовищ.

Прежде чем свернуть в парк, мужчина сунул руку в карман куртки, и достав оттуда пачку Винстона, внимательно осмотрел сигарету, прежде чем прикурить. Не ощутив специфического запаха и сладковатого привкуса марихуаны, он неторопливо вдыхал и выдыхал табачный дым, почти физически ощущая, как сознание обретает естественное и потому очень приятное состояние - то самое единство души, тела и окружающей действительности.

В следующий момент голову мужчины посетила мысль, показавшаяся вполне уместной:

"Реальность, данная нам в ощущениях!"