нахожу ему каждый раз новое. А может он и вовсе младше меня, тусуется где-то с подростками. Такое тоже в редких случаях бывает. Наберется ума и разыщет меня. Мужчине это легче дается, чем женщине.

- Ты к ней что-то чувствуешь?

- Сам не знаю. Все не так, как с Эстелитой. У нас была прочная связь, мы дышали в унисон, а Эсма только и твердила мне «Энди, Энди, хочу к Энди». Фактически она моя предназначенная, но по ощущениям все не так. Мы с братом поняли слишком поздно, кто кому предназначался. Магия наказала его, сделав между ними разницу в шестьдесят пять лет, а в итоге несчастным остался я.

Слушаю Диэна с грустью. Его история бередит мою душу, но с ним я перестаю жалеть себя. Когда понимаешь, что кому-то в жизни перепало больше страданий, то ценишь свою жизнь больше, в итоге приходя к простому выводу: у меня все не так уж плохо.

- Ты правильный сделала вывод, - смотрит на меня искоса. В который раз замечаю, что он читает мои чувства. От него не скроется ничего.

И снова катаемся по пляжу, бродим вдвоем, иногда даже взявшись за руки. Я представляю себе, что гуляю с любимым мужчиной, со своим предназначенным, а он наверняка вспоминает об Эстелите. Затем сидим на песке у костра, я прижимаюсь к его твердому плечу, иногда даже пускаю слезы. Он поглаживает меня, как брат, успокаивает, рассказывает пошлые анекдоты. Вроде и развеялась, но тоска меня съедает изнутри, она уже пропитала меня насквозь.

Не знаю, может послушаться Сарика и устраивать бои на мечах чаще? Сейчас это лучший для меня способ снять напряжение. Среди людей мне комфортно, люблю ловить на себе восхищенные взгляды, люблю побеждать тех, кто кажется непобедимым. Наверное, соглашусь еще и в воскресенье помахать мечом.

Глава 2

- Элим, в паб идешь? - обращаюсь к брату мысленно, чтобы не разыскивать его по дому. Хотя несложно догадаться, что он сидит в кабинете в компании десятка книг, с важным видом делает какие-то записи в блокноте. Изучил уже все, что только можно, даже энциклопедии. Как ему не скучно этим заниматься? Непонятно еще, зачем столько информации в голове носить? Но ему, похоже, занятие нравится.

- Не особо хочется, но если ты идёшь, то я тебя обязан сопровождать, - тон обреченный, как я и ожидала.

- Да ладно тебе, не маленькая я уже. Сиди себе со своими подружками, - намекаю на книги.

- Все-таки пойду с тобой, Калеан не одобрит, если ты будешь в пабе одна.

- Нам уже не по пятнадцать, чтобы спрашивать у него разрешения или отчитываться по поводу того, где мы и с кем.

- Алита, - сейчас тошнить начнет, точно, как старший, хотя сам младше меня на четыре года, - если ты идешь в паб, то я тоже.

Ну вот, точно, как Калеан. С каждым годом все больше на него похож.

- Ладно, как скажешь, - создаю видимость покорности, как и все предыдущие шестьдесят лет.

Любят мужчины, чтобы им подчинялись, даже если они мне просто братья. Уж не знаю, выдержала ли бы я такое ежедневное подчинение с мужем. Как только Эни терпит замашки Калеана – не представляю. Вот и сейчас из их комнаты не доносится ни звука, маскируют свои интимные дела непроницаемым куполом, будто мы тут не догадываемся, чем они там заняты. Только душу ятрят. Потом выйдут вдвоем, и весь дом покроется запахом спарившихся котов.

Фу, противно.

Ну хоть Кирама в выходные нет, одной кошкой на горизонте меньше. Элим у нас нейтральная сторона, из птиц, поэтому с ним проще.

Сидим за столиком в пабе вдвоем. Ощущение, что я должна быть в другом месте. Здесь всё приелось, новые лица заглядывают редко, однообразие утомляет. Мне, как обычно, присылают напитки, стреляют глазами, со всеми я уже знакомилась, руку подавала. Ни одного попадания в сердце. Скукота.

На этой неделе один особенно надоедливый попался, перемещает на наш стол уже пятый напиток, я все отправляю обратно. И так каждый вечер.

- Настойчивый. Может стоит присмотреться? - Элим следит за парнем, который весь вечер пялится на меня, даже не скрывая этого, ни намёка на деликатность.

- Скорее, назойливый, - фыркнула невзначай, губа дернулась непроизвольно.

- Говорит, что твой предназначенный? - Элим шутит, намекая на то, что мне так говорит каждый второй свободный маг.

- Не напрямую, но что-то про искры мямлил. Знаю, где у него эти искры. В штанах.

- Может все-таки в нем что-то есть? Почему ты так уверена, что это не он?

Брат имеет ввиду, что по всем известным магическим законам предназначение с одного прикосновения может распознать только мужчина.

- Да посмотри на него, - говорю слегка пренебрежительно, - слюнявый малый, ещё и волосы светлые, глаза бегающие, мелкие, прищуренные. Противен он мне. А по всем правилам истинная половинка должна понравиться внешне, быть личным эталоном. Этот точно не идеал. По крайней мере, не мой.

- Может ты чрезвычайно разборчивая?

- Не исключено. Но меня все равно бесят те, которые собой ничего не представляют, а беззастенчиво клеятся. Это как если бы к тебе настойчиво проявляла внимание толстушка. Из вежливости ты был бы к ней добр, но не более того. Такие ведь не в твоем вкусе. Вот и у меня вкус есть.

Брату не скажу, но на языке вертелось. Мне нравятся брутальные мачо, а не вот эти милые голубые глазки. С таким мужчиной, вроде этого дарителя напитков, женщиной себя не ощутишь. Стукнешь по столу, он забьётся в угол. Нет, это не по мне. Я, конечно, сама подчиняться не горю желанием, но мужчина должен быть сильнее меня. Только так я его буду уважать. Сильнее физически, морально и магически, конечно. Диэн как раз из таких, но не мой идеал. Если выбрать не тот пазл, его удастся прикрепить рядом, но картина будет испорчена. Вот так примерно с ненастоящим предназначенным.

Махнула рукой своему воздыхателю, приглашаю подсесть к нам.

- Что ты делаешь? - Элим не озвучивает, говорит мысленно. - Сама сказала, что он тебе противен.

- Как мужчина да, но может он приятный собеседник. Развлечься можно.

- Привет, Алита - к нам подошел тот самый светловолосый.

Имя мое произнес с восхищением, я польщена, но не удивлена.

Поклонился мне, еще и лезет руку целовать. Подаю снисходительно, даже натягиваю улыбку. Моего брата он не замечал до тех пор, пока я не указала рукой на место около Элима, и это сразу после того, как он попытался присесть на диван рядом со мной.

Брат наблюдает за всем с весельем, вот-вот хохотнет во весь голос. А я что? Я не насмехаюсь над человеком, правда, пытаюсь завести диалог. Но парнишка так взволнован, что мне за него стыдно. Смотрит на меня со всем вниманием, с благоговением, вот-вот из рук начнет есть. Пытается остановиться на лице, но то и дело скользит к декольте, затем резко поднимает глаза. Неумелый флиртовальщик. Диалог