к стойке. Официантка отошла. Затем Джесс с грустью посмотрела на Риза.

Тот схватил Джесс настырно и грубо, и выскочил из кафе.

Бейджик на форме, словно значок полицейского, гнался за Ризом и Джесс до самых дверей. Официантка оказалась очень проворной и крикливой. Только потоки дождя остановили ее. Она боялась испортить прическу. Успех побега заключался в моменте неожиданности, когда официантка отвлеклась. В провожающем взгляде той читались досада и ненависть. Джесс и впредь решила обходить кафе стороной и поклялась себе никогда не поступать так, как Риз сейчас.

Джесс не хотелось ничего говорить. Она молчала, не обращая внимания на ледяные капли, сырость и еще блестящую синевой улицу. И голос Риза тоже не хотела слышать.

Поступок Риза напугал хрупкую Джесс, но от молока стало внутри так хорошо. Джесс удивлялась, как она могла позабыть чувство радости от тепла, когда согрет каждый коготок.

Потихоньку Джесс успокаивалась. От Риза пахло кофе, а не едким тошнотворным перегаром курева.

"Он поступил правильно. Молоко стоило таких переживаний. И… " — у Джесс замерло дыхание. Она посмотрела в усталые глаза Риза, — "он сделал это ради меня. Пошел на риск, чтобы принести мне тепло. Какой он замечательный!"

Джесс ощутила себя особенной в объятиях Риза, нужной в окружающих их каменных тоннелях города. У нее с этого вечера будет "дом".

Пятно

Риз гремел на кухне, когда Джесс осмелилась заглянуть туда. Мрачный коридор со своим неповторимым запахом дерматина остался позади. Риз наливал воду из крана в маленькую кастрюльку. Затем с грохотом поставил ее на плиту. Джесс следила, как Риз зажег огонек на горелке, и уселась на свободную табуретку.

Риз заглянул в пустой холодильник, достал из шкафа пакетик вермишели и ловко порвал его зубами.

— Черт, сигареты кончились. — буркнул он и бросил спички.

Замах руки и щелчок коробка о стол заставил Джесс вздрогнуть и попятиться назад. Она пожалела, что оказалась рядом с таким нервным человеком. И лишь потом, вспоминая этот вечер, поняла, что Риз был в отчаяние.

— Не смотри так. Ты же еще не пробовала вермишель. Верно?

Конечно, Джесс не довелось прежде угощаться вермишелью. Но запах ее смутил.

— Прикольное у тебя пятно. — Риз расплылся в детской улыбке.

Оставив клубы пара, Джесс оглядела комнату. Разложенный диван со сбитой простыней и мятым одеялом, тумба с телевизором. Ни стола, ни шкафа. Места много.

Джесс заглянула за диван. Обнаружила там только смятый фантик от шоколадки.

Послышались шаги.

— Ну… я окно открою — Риз смутился, замерев на пороге комнаты. Потом быстро прошелся и приоткрыл раму. — Если тебе нужно… вот, можешь воспользоваться.

И он вышел обратно в коридор, заскрипела дверь в ванную, зашумела вода.

Окно. Дождь все еще стучит по дрожащим лужам. Свет фонарей потускнел. Прохожие разошлись. Джесс втягивала свежий ночной воздух, проникающий комнату, и прикидывала, поглядеть что за окном или еще понюхать запах настоящего дома? Она хотела отвлечься от страха, но тот неотвратимо захватил ее.

Что станет с ней, когда дождь прекратиться? Риз сказал: «Идем домой, раз ты промокла». Вот она согрелась. Вдруг Риз только и хотел высушить ее, а не подарить «дом»? Что он скажет, когда дождь закончится?

Она с трепетанием сердца следила, как Риз поколдовал возле телевизора и улегся на диван. Откинул длинную челку со лба. Волосы высохли. Это был первый дождь в его жизни.

Бессонная ночь

Когда Джесс проснулась посреди ночи, то заснуть больше не смогла. В бархатной тьме, она нашла окно и осторожно посмотрела наружу. Дождь закончился. На небе светила луна. В спящей тишине ухал поезд. Кажется, далеко бил гром. Из дома улица выглядела совсем по-другому. Незнакомой и приветливой.

Джесс склонилась к одинокой капле, попавшей на самый край подоконника. Не зная, как ей помочь, она прижала ее пальцами, обращая во влажный след. Джесс мечтательно вообразила, что так она и капля стали сестрами. И теперь капля будет ней всегда, даже если Риз и протрет подоконник. Влажный след очень походил на замысловатую букву «Д».

Джесс нырнула обратно в комнату и долго размышляла о своей жизни, вспоминая улицу и маму.

«Что будет утром? Риз разрешит мне остаться или выгонет?»

Когда урчание в животе усилилось, Джесс посетила кухню. Она ощущала себя здесь гостьей и боялась лазать по столу в поисках еды. Джесс только подошла к своему блюдцу. Вермишель завяла и стала жесткой. Джесс быстро проглотила ее. Других запахов еды на кухне не обнаружилось. Давно остывшая плита пахла каленым металлом и вчерашним кипятком. От окна несло табачной горечью. Коробок спичек лежал на полу.

Когда серость утра поползла внутрь, из маленького отверстия вытяжки донесся аромат кофе и чего-то еще очень притягательного. Это напоминало о вчерашнем случае в кафе, и Джесс убежала от неприятных мыслей в комнату.

Постепенно улица за окном наполнялась суматохой спешащих людей. Джесс уселась на краешке стола и смотрела, как Риз спит. Хвост она положила так, чтобы открыв глаза, Риз сразу заметил пятнышко. Оно вчера ему понравилось.

Где-то рядом внутри дома и за стеной комнаты хлопали двери, раздавались шаги. Вскоре они стихли. А Риз все еще не просыпался. Джесс сидела возле своего «спасителя» так долго, что ее стало клонить в дрему.

Вдруг воздух пронзила резкая какофония электронных звуков, которые точно не назовешь музыкой. Риз зашевелился, протянул руку под кровать за телефоном.

— Да… Привет… — он поплелся в ванную комнату, не отрывая телефон от уха. — Сейчас? В такую рань?.. Ладно, давай.

Единственным словом, которое сказал Риз, когда все-таки заметил Джесс, было «Дождь!». Еще он улыбнулся и подбадривающе хмыкнул.

Все ее нутро наполнилось радостью. Джесс закружилась в бешеном танце по комнате, не обращая внимания, что раскидывает вещи, и пела: «Я нашла свой дом!»

Гитара

В дом постучались. Джесс спряталась за Риза. Тот неторопливо пошмыгал в коридор и открыл дверь. Гостем оказался худой парень в куртке-балахоне. Не дожидаясь приглашения, он поплелся на кухню. После него остался тошнотворно-фруктовый запах и потертая гитара.

— Давай, Риз, — просил гость. — Всего пара часов. Не понравится — разбежимся.

— Кайл, я не могу, — отвечал Риз, усевшись на табуретку и скидывая со лба на бок челку непослушных волос. — Мне нельзя светиться. Как раз должно подвернуться выгодное дело.

— Ты имеешь в виду Джоша Гуера? — Кайл поднял указательный палец вверх и склонил голову. — Скажи мне, это опять он или ты нашел настоящую работу?