самый первый наш предок, решивший обосноваться на этом месте, Сэм Мастерс, создал душу замка и заключил ее в четырех артефактах, которые расположил в стенах. Именно они поддерживают замок в идеальном состоянии.

– Сказки все это, – выглянула Зира из комнаты, – поддерживают замок постоянные ремонты. Иначе бы все развалилось давным-давно. Все готово, можете проходить.

Горничные выскочили из комнаты, поглядывая на молодого господина с интересом. Ниа вошла внутрь. Комната выглядела намного более обжитой и привлекательной, нежели при первом посещении. В камине потрескивали поленья, на кровати приветливо был откинут край одеяла, на креслах были накинуты пледы.

– В таком виде эта комната мне нравится гораздо больше.

Ниа упала на кровать, раскинув руки.

– После такого долгого переезда можно пожелать только умыться и лечь под одеяло, – Закари с завидкой посмотрел на Нию.

– А здесь и ванная есть?

– Должна быть, – Закари огляделся, – в каждой комнате замка должна быть ванная комната, так он был запланирован.

– В каждой? – удивилась Ниа. – Как же можно было провести воду во все комнаты? Их же здесь немерено.

Закари пожал плечами.

– Никогда об этом не задумывался. Вода всегда была. Наверное, это источники магии, которые работают по всему замку.

– Опять ты про свои сказки. Зира же сказала, замок в хорошем состоянии, потому что у него хороший хозяин, и поддерживает его состояние. Давай проверим, есть ли здесь вода.

Она вскочила и подбежала к единственной двери, ведущей в другое помещение. Открыв ее, она ахнула.

– Ничего себе! Твой дядя, действительно, заботливый хозяин. Ванная как новая!

Закари заглянул внутрь через ее голову. Кафель сверкал своей белизной, большая круглая ванная была наполнена водой, а на ее поверхности лежали крупные шапки пены.

– Горничные успели и ванную отмыть, и воду налить? – удивился Закари, озадаченно оглядывая помещение.

– Не знаю, – Ниа тоже была удивлена. – Но мне это очень нравится.

Она зашла внутрь и опустила ворот своей рубашки, оголяя плечо.

– Может искупаемся, раз ванна уже налита?

– Ты умеешь придавать силы, – Закари уже расстегивал пуговицы на своем камзоле, – только что я валился с ног, а сейчас готов рваться в бой.

– В бой не надо, лучше потри мне спинку, – она скинула с себя всю одежду и юркнула в пену.

Закари присоединился к ней. Ниа обхватила его ногами, прижавшись к спине.

– Я готова потереть тебе спинку, и не только ее, – она провела руками по его плечам, перевела руки на бедра. – Мне кажется, что там меня ждет что-то интересное.

Одним движением Закари пересадил ее перед собой и прильнул к губам.

– Купальные процедуры можно отложить и на потом. Сейчас меня интересуют совсем не банные процедуры.

Он скользнул руками по ее спине, подхватил за ягодицы и со всей силы притянул к себе. Ниа ойкнула от неожиданности, но тут же приняла игру, вцепившись ему в спину своими коготками и стараясь не отставать от темпа, который задал Закари. Его руки блуждали по ее телу. Он не снижал темпа, заставив вырываться глубокому вздоху. Тело Нии задрожало у него в руках, она безвольно упала ему на плечо и прошептала:

– Обожаю, когда ты такой уставший, что готов только мыться и спать.

Она выскочила из ванной, подхватила полотенце и, смеясь, убежала в комнату.

Закари встал, стряхнул с себя пену и потянулся за халатом. Темная рука последовала за ним и схватила полотенце первым. Он моргнул и тень тут же исчезла. «Вот же померещится», – подумал он. Взял полотенце и последовал за Нией в комнату.

Она уже лежала на кровати, укрывшись одеялом.

– Я тебя жду, что же ты так долго? Готов согревать меня?

– А ты еще не согрелась? – Закари залез в кровать и прижал девушку к себе.

– Ну ладно, – кокетливо проговорила она, – согрелась. Тогда просто обнимай меня. Хочется спать. Мы весь день провели в дороге.

Закари прижал ее к себе покрепче и провалился в сон. Ему снились пляжи Нубии, на которых они отдыхали, палящее солнце, железная дорога, по которой они ехали через горы из одной страны в другую. С каждой минутой становилось все жарче, а поезд громыхал все громче. Да и тряска в вагоне начинала утомлять. Он подумал, что надо бы сменить средство передвижения, но резкий голос Нии прорезался сквозь сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да вставай же! Мы горим!

Глава 3

Закари

Я открыл глаза и увидел перед собой огонь. Он стоял ровной стеной, отгораживая кровать от всего остального в комнате. Не было треска, характерного для горящих балок, всполохов, когда огонь перекидывается с одного предмета на другой и с жадностью пожирает легкие занавески. Огонь просто стоял. Шеренгой, как по команде выстроившись вдоль стены. И звук. Жуткий звук скрежущего металла. Ниа сидела рядом, поджав под себя ноги и подтянув одеяло до подбородка, с ужасом смотря на пламенную стену. Закари поднес руку к огню. Теплый. Не обжигающий,  а приятно теплый.

– Это иллюзия, – как можно спокойнее сказал я, хотя у самого сердце колотилось как бешеное.

– Какая к черту иллюзия? Вся комната в огне!

– Посмотри, огонь стоит на месте. Это зрительная галлюцинация.

– Если это зрительная, то откуда такой ужасный звук? Будто сотни заключенных звенят кандалами.

– Вопрос хороший, но ответа я не знаю. Как и то, откуда взялся этот огонь, и как от него избавиться.

Ниа протянула руку и дотронулась до огня.

– Действительно, как настоящий. Может, можно через него пройти?

Встав по разные стороны кровати мы, сделали шаг в огненную стену. Та оказалась тонкой, и они тут же очутились по другую ее сторону.

– Если это чей-то прикол, мне было не смешно, – заметила Ниа. – Найду того, кто это сделал, закопаю заживо.

– Вряд ли дядя так шутит, да и Крис, с ее безумными расследованиями, такое бы в голову не пришло.

Ниа недоверчиво покосилась на меня. Я только развел руками.

– Нет, ну оставить нас с детьми на целый день или привязать к двери мешок с мукой, чтобы тот высыпался на голову – это да. Но этот прикол слишком грубо сделан, пугает только в первый момент, и смеха для юмориста никакого.

Моментально видение и звуки исчезли, и комната стала прежней.

– Кто-то обиделся, что прикол не прошел? – спросил Ниа, озираясь по сторонам.

– Вероятно. Или это временная галлюцинация, поставленная на магический таймер. Завтра нужно будет обыскать всю комнату, может, где-то