склонил голову, словно забавляясь моему недоверию.

— Виновные должны быть наказаны, а причастные — награждены. Но, разумеется, предполагается, что этот разговор останется между нами. Как и его предмет. Впрочем, думаю, ваш ближний круг может узнать об этом — если захочет. Но не более. Причитающуюся денежную сумму вам переведут на счет в самое ближайшее время.

Я подписал документы. Если Иван врет — я узнаю. Но подделывать это все… Зачем, собственно? Никакого толка. Но содержимое коробочки я отдам Максу на исследование — так, на всякий случай.

— Ради чего такая секретность? — спросил я уже когда Иван отдал мне часть бумаг, а остальные забирал себе. — Ведь возможно более явное сотрудничество.

— Как показывает историческая практика, если люди уверенны, что их тайну кто-то охраняет, они становятся беспечными, делегируя кому-то делать то, что должны делать сами. Так что есть что есть. Удачи, Вениамин, в ваших начинаниях. Думаю, наша встреча в следующий раз пройдет где-то в не менее уединенном месте.

— Это предсказание?

— Нет, — Иван закинул рюкзак на плечи, — простой аналитический вывод. Вы защищаете сообщество от тех, кто пересек черту. Мы занимается тем же, и, значит, еще встретимся. Не думали же вы, что погибший Олег был единственным, кому магия затмила человечность? Удачи в делах, Вениамин.

Иван разрушил магию вокруг нас и, повернувшись, зашагал туда, откуда пришел.

Я не стал его догонять.

Мимо медленно текла Кубань, которой не было дела до наших мелких разборок, до наказаний и наград. Никакого дела.

[14] Парк "Солнечный остров" — краснодарский парк, раскинувшийся на 39 га земли и омываемый водами реки Кубань.