отбиться от прыгающих вокруг них дронов. Лучи их лазеров жгли бойцов, почти не встречая сопротивления. Только, когда «Спайдервилс» с грохотом коснулся поверхности мостовой, 2 дрона оказались придавлены машиной и были тот час добиты. Из 8 десантников только 4 продолжали сопротивление. Брод вмешался сразу же и снял еще одну «Гарпию». Из кабины пилотов вылезли 2 бойца и, используя бластеры, довершили разгром. Брод перемахнул через борт машины, достал свой мед-комплект с замедлителем и приложил к одному из сильно обожженных раненых солдат.

– Ты кто? – спросил его один из бывших там с ярко-фиолетовым рисунком-линией на форме.

– Брод, сэр, лейте… рядовой, Брод, сэр!

– Кто?! Откуда ты тут взялся? – не унимался командир.

– Сэр, там гражданские в яме 7 человек! Если не отобьемся, то они все обречены! – выпалил Брод вместо ответа.

– Вот же! … Все внутрь! «Спайдера» за угол!

Местами помятая, местами разбитая машина ожила и, прихрамывая на одну из 6 лап, неспешно втиснулась боком за угол дома, на стене которого она недавно пыталась сделать засаду. Помогая раненому, Брод заметил выпавший бластер. Он подобрал его и сунул за пояс, дабы иметь что-то взамен брошенной винтовки. Брод, сидя в полуоткрытом отсеке для десанта «Спайдервилса», осмотрелся по сторонам. Кроме него тут же суетились еще 4 бойца, включая командира. Двое раненых с ожогами лежали на дне и тихо стонали. Вколотые Бродом «замедлители» делали свое дело. Оставив их, он поднял шлем одного из раненных, заметив работу передатчика дрона «Канзату». Он, сбросив свой и надев тот, сразу же увидел проекционную картинку на его ферро-стекле от данных с дрона-разведчика. Панель управления через 3Д-дисплей в шлеме была очень старой. Такое уже не применялось лет 30, как и машины типа «Спайдервилс». Но не имея альтернативы, Брод сконцентрировался на сигнале с дрона. Сиреневая облачность вперемешку с дымом от пожарищ покрывала все небо и создавала дополнительные помехи для аэроразведки. Броду показалось, что вечерело, и наступили ранние сумерки. Однако, судя по данным о времени с дрона, на самом деле было позднее утро. Повернув камеру несколько раз, он наконец заметил то, что стояло всего в 680 метрах за углом крайнего строения возле самой дороги и создавало грохот при движении всего несколько минут назад, раздумывая идти дальше или еще постоять. Металлическая «туша» на куриных ножках с широким бронированным колпаком-диском на всю голову и толстенными сундуко-подобными «крылышками» крутилась на месте, не зная, что ей делать дальше. Брод достаточно быстро признал в ней боевую машину класса «Катана», еще до того, как «Канзату» выдал свои данные о цели.

Это был 4.5-метровый в высоту 35-тонный мех-доспех на птичьих изогнутых лапах, достаточно современный и смертельно опасный. Вместо «крылышек» он имел большие кассеты с тяжелыми «умными» минами. Снизу корпуса крепилась вращающаяся башенка с мощным 5-мегаватным тяжелым пульсирующим лазером. С боков у него монтировались термо-ударные пушки, которые защищали машину от пехоты и сухопутных дронов.

«Канзату» под управлением Брода висел где-то в 150 метров над тем местом, и оптическому увеличению сильно мешала задымленность. Он направил дрона ниже, держась ровно над головой вражеской машины. Это был единственный шанс не попасть под его радар. Опустившись на 100 метров, он смог наконец рассмотреть «телодвижения» робота. Он также заметил край эмблемы как бы сверху и сбоку, и ему показалась она знакомой, но значения этому он не предал. Зато по неуверенным, пугливым шагам Брод определил, что управляет машиной человек-пилот, а не ИИ. Вращающаяся башенка с тяжелым 5-мегаватным «пульсаром» нервно крутилась в поисках цели для выстрела. Два тяжелых «сундука», напичканных минами, как бы вместо крыльев, поворачивались в такт импульсному лазеру. «Катана» сделал неуверенный шаг в сторону открытой части улицы и попытался заглянуть как бы за угол.

– Ну и где же твой дрон-разведчик, гадина? – произнес Брод вслух, говоря будто сам с собой.

– Сшибли мы его еще до начала боя… А потом еще одного… Мы ж на стене сидели не просто так. Или вас там, откуда ты прибежал, на «Спайдерах» воевать по-другому учили?

Слова принадлежали бойцу, который был все это время возле Брода, вместе с ним помогая раненым. Брод, на мгновения отвлекся на него и сразу обратил внимание, что тот, хоть и говорил уверено, но был совсем еще зеленый. Его подбородок слегка подрагивался, а ЭМИ винтовка в руках была так сильно стиснута, что вся дрожь кистей рук ретранслировалась прямо на оружие. Брод машинально отвел от себя пляшущий ствол винтовки в сторону от лица и сказал:

– Сделай глубокий вздох, но выдыхай медленно.

Тот сразу послушался и сделал так.

– Еще раз, пока дрожь не уйдет… Дыши ровно и полной грудью. Возьми четвертину «замедлителя» и вколи себе.

– Нет! «Замедлитель» нужен раненым! Я справлюсь! Спасибо!

Брод, ничего не ответив, снова переключился на «Канзату» и резко произнес:

– Внимание! «Катана» по курсу вдоль улицы! Дистанция 650 метров!

– Понял тебя! Дистанция 650 метров! Излучатель к бою!

Весь оставшийся экипаж «Спайдервилса» пришел в движение.

«Катана», тем временем, таки заметила дрона над головой. Из левого «сундука-кассетницы» с минами выпрыгнула одна и взорвалась облаком «райнбуредо», разорвав «Канзату» на мелкие кусочки, обдав градом при этом и саму «Катану». Однако широкому бронированному колпаку той было, что слону дробины.

– Сейчас! – громко сказал Брод, – Пока он отвлекся на небо!

«Спайдервилс» резко подался вперед на открытую улицу. Сервопривод лазерного орудия пришел в движение, поворачивая ствол одновременно с выходом на линию огня. Однако «Катана» оказалась более проворной, чем ожидалось, и успела сгруппироваться, прикрыв наиболее уязвимую «лицевую» часть торса, ссутулившись и выставив бронированный колпак как бы вперед. Обе машины выстрелили одновременно. Мощный огненно-оранжевый луч «Спайдервилса» с воем впился в кассетницу с минами, вызвав, но не сразу, детонацию боеприпасов. Ответный пульсирующий ярко мерцающий луч вначале скользнул по углу здания, испаряя целые секции стены и того, что за стеной, потом принялся «долбить» борт машины, сразу же уничтожив закончивший свой выстрел боевой лазер, затем резко соскочил и срезал 2 лапы с левого борта, которые были так же выдвинуты на улицу. Брод не успел ничего почувствовать, однако ощутил, как его тело стало легче в два раза, и верхняя половина, перекатившись за борт, упала лицом вверх. Будучи во сне, он