Тому и сел напротив.

— Вы меня слышите? — сказал он и запустил пальцы в кудряшки толстячку. — Я знаю, что у вас есть ключ, мистер Нирид. Он в вашей голове. После уничтожения Сиона я смогу покинуть эту реальность, понимаете?! Мне нужны коды. И вы мне всё сейчас расскажете. Или… умрёте.

С улицы послышался быстро приближающийся гул.

=Зазвучал трек Rob Dougan — Chateau=

— Невозможно… — медленно произнёс агент, вставая со стула, и развернулся к окну.

В помещение вбежали ещё трое мужчин в костюмах, вооружённые пистолетами, и тоже дружно уставились в окно.

К этажу подлетел большой вертолёт, в открытом дверном проёме которого был виден одетый во всё чёрное Лэнс со здоровенным миниганом. Ухмыльнувшись, он прошёлся по комнате длинной пулемётной очередью, разбивая все окна и стены. Обескураженные агенты легли на пол.

Том, каким-то чудом не попавший под пули, резко сфокусировал взгляд. Окровавленной рукой, на которой он заранее незаметно выцарапал печать телепортации, он схватился за цепь наручников. Его глаза вспыхнули малахитовым, и через мгновение наручники упали на пол рядом с агентами.

— Когда он успел?! — выдохнул один из них, глядя, как на спине коллеги догорает стикер с меткой телепорта.

С невероятно серьёзным выражением лица Том сорвал с себя провода и побежал к окну. Агенты не раздумывая открыли по нему огонь.

Все пули отскочили от появившихся в воздухе полупрозрачных янтарных плоскостей: Лэнс вытянул вперёд обе руки и создал два длинных магических барьера, предоставив Тому безопасный коридор для побега.

Увидев, как уныло толстячок набирает скорость, Лэнс заорал:

— Подлети поближе! Он не допрыгнет!

— Не получится! — крикнула пилотирующая вертолёт Хлоя. — Ударимся лопастями!

— Да твою ж…

Лэнс перестал поддерживать барьеры, быстро пристегнул к поясу трос и прыгнул навстречу Тому.

***

Ночь. Каменная беседка посреди перелеска в академическом парке. На скамьях полукругом сидела четвёрка «лжецов». Пребывая в раздумьях, Макс ловко перебрасывал из руки в руку магический сгусток пламени, разгоняющий темноту в пространстве беседки. Эва и Ада пролистывали системные оповещения и обновившиеся после квеста характеристики. Лили, шелестя потоком слов нежности, тискала обвившегося вокруг неё Кусика.

Еле волоча ноги, внутрь поочерёдно зашли Том, Лэнс и Хлоя.

— О. Таки справились. Отличные у вас прикиды, — «поприветствовал» их Макс и посмотрел на хмурого толстячка, потирающего замотанную в тряпку руку. — Том, как жизнь? Выглядишь дерьмово.

— Бывало и получше, — тихо ответил тот и рухнул рядом на скамью. — И вы все как из-под пресса. Тоже с квеста?

— Угу. Пришлось попотеть…

Лэнс сел рядом с Лили и, как образцовый старший брат, осведомился о её самочувствии.

Пробежавшись по всем взглядом, Хлоя встала у прохода и сказала:

— Ну так… и на чём мы остановились?.. Было же что-то про новое пати, да?

— Да, что-то было… — медленно проговорила Эва.

«Пати, значит, — подумал Макс. — Ну, как минимум клуб жертв астрального насилия из нас точно выйдет. Только вот… Шутки шутками, но что-то я всё меньше контролирую ситуацию. И вообще, у меня какое-то фиговое предчувствие…»

***

Где-то у чёрта на куличках, маленькая задымленная комната, слабо освещённая висящей на проводе лампочкой. Чудовищное Пати в полном составе сидело за большим прямоугольным столом. Стол был завален исписанными листами, картами, фотографиями и схематичными рисунками.

— Что ж… — задумчиво сказал Виктор. Он опустил на столешницу несколько распечаток и нахмурился. — Вроде бы со всем разобрались…

— Что-то не так? — спросил Люций, скользнув взглядом по распечаткам.

На них был план местности с изображением корпусов Академии Единства.

— Не знаю, — ответил тот. — Как бы это сказать… У меня предчувствие, что ли. Очень странное предчувствие…