ваш вопрос.

— Вот это поворот, а сказал, кажется, что ответишь на все.

— Почти на все, — улыбнулся я, лишь бы скрыть с лица злобу, — что до ранга Силы, то у меня не было времени пройти тестирование.

— Такой занятой, что за восемнадцать лет ни разу не проверялся?

— Да. И нужны особой не было.

— Странно. Странно. И еще раз странно, — старик, тебя заело что-ли? Но он продолжил, — Я думал молодые люди каждый месяц тестирование проходят. Ну там: знать свою Силу, перед девушками хвастаться, дуэли… Вся эта юношеская романтика…

— Слишком у меня суровая жизнь была, не до романтики, — соврал я, вспомнив свои похождения по побережью Франции.

— Ладно, опустим пока эти вопросы. С какими родами у тебя заключен союз, если таковые имеются?

Твою мать, я на экзамене что-ли?

— Селезневы, Воробьевы, — и немного навру, — Марковы. Вот с этими тремя родами я планирую заключить союз в ближайшее время, после того, как стану Бароном. Может даже клан организуем.

— Ясно… — он недовольно на меня посмотрел, — все у тебя планы грандиозные… Планы, не достижения, а планы на будущее…

— Мне всего восемнадцать. И да, амбиций мне не занимать…

— Хах! — откровенно усмехнулся Леонид, — поместье это-то хоть твое?

— Мое, купил недавно, — ответил я, нисколько не замявшись. Если он хочет меня выбесить, то делает все правильно.

— Может расскажешь тогда, как у тебя с бизнесом, с деньгами?

Нет, если расскажу, то придется открыть свой секрет, а этого я делать не собираюсь. Не сейчас.

— Деньги? Проблем с деньгами у меня точно нет, миллиончик в день будет, — хмыкнул я, хоть Маша и просила этого не делать.

Главное — я не соврал, зоомагазин и правда приносит огромные деньги. Понятно, что скоро объемы продаж упадут временно упадут, ведь такого ажиотажа уже не будет. Но даже тогда это все еще будет огромные деньги. Тем более не переживаю, ведь планирую создавать все новых питомцев и всячески расширять бизнес.

— Никакой конкретики? Чем занимаешься?

— Секрет, — с каменным лицом и даже вызовом ответил я.

— Папа, Джек правда много зарабатывает, — не выдержала и вмешалась Маша, — у него свой бизнес, есть пассивный доход…

— Да? Ммм… А ты чем занимаешься? А, Маша?

— А я стала Охотницей! — бросила она, выкрикнула что-то о том, что неплохо было бы неплохо хоть немного интересоваться жизнью дочери и ушла.

— Вот это да… — обреченно прошептал Григорий, — Отец, я приведу ее сюда и она извинится!

— Быстро! А ты, Джек… Как же ты допустил, что твоя любимая стала Охотником?

— Хах! Так я сам охотник и экзамены мы вместе сдавали…

— Уж не хочешь ли ты сказать, что зарабатываете вы только походами в Норы?

— Нет, вовсе нет, — искренне ответил я.

* * *

Вместе с Григорием мы догнали Машу и после долгих разговором смогли вернуть ее за стол. Она согласилась пойти с нами, но сказала, что в отце окончательно разочаровалась и хочет наладить общение с ним только из-за того, что без этого никак не сможет общаться с остальными членами семьи.

В итоге «дружно общались» мы еще очень долго. Практически до самого вечера. Вопрос моей состоятельности отошел на второй план. Отец и дочь — вот этот конфликт стал главным. А закончился он тем, чего никто не мог ожидать. Леонид попросил прощения у Маши сказал, что он хочет для нее только лучшего, а потому такую проверку он мне и устроил.

— Не впечатлен я, скажу тебе честно. Даже из ровесников в Москве ты могла бы найти кого-нибудь получше.

— Существует только твое мнение и неправильное, — фыркнула Маша, — с твоим благословением или нет, но я буду с Джеком! И точка!

— Маша-Маша, у тебя точно мой характер.

— Нет, я не такая упрямая!

Все трое: я, Леонид и Григорий посмотрел на нее таким взглядом, мол: ага, конечно, а то мы не знаем насколько ты упрямая.

— Я хочу общаться со своей семьей. Разреши им, хватит уже всего этого…

— Общайся сколько хочешь. Только найди себе будущего мужа получше.

— … — я в этот момент смотрел Григорию в глаза и откровенно усмехался.

Беседа получила новый путь развития… Целый час мы пытались договориться, но ничего не получалось, а в конце Леонид выдал то, чего точно никто не ждал.

— Джек — Охотник? Так?

— Так! — раздраженно бросила Маша.

— Но тест на ранг Силы он не проходил, и почему-то до сих пор не рассказал про свой бизнес.

— Отец, не меняй темы.

— Нет-нет, я не меняю. Наоборот, — он посмотрел на меня, — Джек, я вызываю тебя на дуэль, если ты меня победишь, то уж точно сможешь защитить мою дочь, как в Норах, так и вообще.

Чего, ты совсем рехнулся?

— Папа! — закричала Маша, — я не хочу, чтобы вы дрались.

— Нет? — он спокойно развел руками, — может Григорий?

— Ну… — Маша замялась.

— Да, — вмешался сам Григорий, — я готов. Биться же мы будем не насмерть.

— Значит так, — Леонид перебил всех и громко объявил, — завтра утром они сразятся, если победит Джек, то я дам благословение.

— Папа! — Маша начала возмущаться, но я взял ее за руку.

— Правильно ли я понимаю, что можно использовать все свои магические способности и навыки?

— Джек!

— Тихо, Маша.

— Правильно, — кивнул Леонид.

— Договорились!

Леонид протянул мне руку. Ее я крепко пожал, а затем обменялись рукопожатиями и мы с Григорием.

* * *

Через пару часов после «горячей» беседы мы с Машей гуляли по лесу и разговаривали. Здесь нас не могли подслушать. И по поводу Зверей я не переживал — никто бы без моего разрешения чисто физически не смог оказаться в подвале.

— Ты правда собрался драться с Гришей? — спросила Маша.

— Конечно, нет, — усмехнулся я, — но я не мог сказать тебе заранее, ты бы все выдала своими эмоциями. Вернее, полным их отсутствием.

В общем, рассказал Маше свой план и она, довольная, широко улыбнулась, обняла меня и поцеловала.

— Хорошо же ты придумал!

— Умен не по годам, — усмехнулся я.

* * *

Настал день дуэли с Григорием. Драться мы собирались на заднем дворе. План мой был чертовски прост и гениален одновременно. Он позволял убить одним выстрелом, что называется, сразу несколько зайцев. Во-первых, я бы доказал, что владею действительно необычной и мощной Силой. Во-вторых, дуэли с Григорием удалось бы избежать. И, в-третьих, этот мой хитрый ход позволил бы сыграть еще один козырь и рассказать о зоомагазине, возможно даже сводить туда наших московских гостей.

— Кто будет секундантом? — спросил Григорий.

— Я! — громко ответила Маша.

— Отлично, — Григорий заметно нервничал.

Он, как мне сказала Маша, драться со мной не хотел. Но и посветить его в свои