Виан Вольф Лунные тени разума

КНИГА ПЕРВАЯ: ПЕРЕХОД

Часть первая

Глава 1

Весна что-то не спешила наступать.

Март на исходе, а тепла всё нет…

Серое равнодушно-спокойное небо и кирпичные многоэтажки, потемневшие от сырости.

«Установившаяся за последнюю неделю, самая холодная… последние двадцать три года… ночью минус… штормовое предупреждение…» — радиоприемник сегодня весь день чихал и захлебывался, так что прогноз погоды на завтра так и остался невыясненным. Впрочем, девушку, вошедшую в этот момент в комнату, это не очень волновало. Она открыла окно и впустила ветер.

Восьмой этаж.

Ажурные гардины недовольно зашуршали.

Пошел дождь.

Постояв немного у окна, она пошла в ванную комнату и открыла воду. Посмотрела на свое отражение в зеркале, погрызла ноготь и взяла с полки пузырек с эфирным маслом лаванды. Накапав в набирающуюся ванну десять капель, вдруг сняла крышку и вылила все остальное.

Теплая вода приняла ее молодое уставшее тело. Она добавила горячей воды.

Вот теперь совсем хорошо…

Она сняла с пальца тоненькое золотое колечко и бросила его на пол.

«Дзинь?» — недоуменно спросило колечко.

«Прощай!» — ответила девушка в ванне.

Она вдыхала лавандовый эфир и выдыхала усталость и грустные мысли.

Тик-так, тик-так, тик-так…

Мягкое тиканье часов, висевших на стене рядом, усыпляло и успокаивало.

Она закрыла глаза и стала медленно опускаться в воду, пока та не сомкнулась у нее над головой.

***

Марта очнулась в полумраке незнакомой комнаты: светлые стены, темно-красные шторы, скрывавшие окно, и большая кровать, на которой она лежала. Что было на другой половине комнаты, рассмотреть было невозможно, так как для этого пришлось бы обернуться, что она и попыталась сделать. Но, почувствовав дикую боль, попытку прекратила. «Наверное, у меня и шея сломана, — подумала она, — лучше не дергаться». В комнату кто-то тихо зашел, помедлив пару секунд, обошел кровать, присел напротив Марты и вздохнул:

— Да, выглядишь ты паршиво… это, наверное, из-за Перехода. Но скоро очухаешься, — сказал субтильного вида тип. Голос у него был тихий, и букву «р» он как-то смешно протягивал — «пар-р-ршиво».

— Где я?

Незнакомец помолчал, шмыгнул носом и ответил:

— В Аду.

Ответ ее несколько озадачил.

— Я умерла?

— Ха! Стал бы я возиться с трупом! Нет, Марта, ты жива.

Он встал, подошел к окну и зачем-то легонько подергал штору, потом отодвинул ее и сел на подоконник, заложив ногу за ногу, никаких копыт при этом не обнаружилось. Обыкновенные человеческие ноги в потертых джинсах.

— Судя по недоумению в твоих глазах, мне придется прочитать маленькую лекцию. Если я не ошибаюсь, пару часов назад ты хотела самоустраниться. По-моему, ничто такой глупости не оправдывает. Но я вовремя появился и вытащил тебя из воды. Ты упала в обморок и, наверное, ничего не помнишь. Но это даже к лучшему. А то бы пришлось тебя уговаривать, а если б ты не согласилась, запихивать тебя, упирающуюся в Дверь, — сказал ехидно незнакомец. — Это шутка. У нас всё добровольно. Если б ты отказалась со мной пойти, я бы не стал тебя трогать.

— Самоустраниться? — заторможенно спросила Марта. — Я заснула, наверное. Почему я здесь?

— Ну-у, — незнакомец почесал кончик носа, — я подумал… ты ж топиться собралась, значит, тебе вроде как все равно… что с тобой будет.

— Да не собиралась я топиться!

— Так вот, — деловито продолжил незнакомец. — Если ты надеялась обрести покой на небесах, то я тебя огорчу — загробной жизни нет. То есть после смерти нет ничего. Ты даже не представляешь, насколько там ничего нет. То, что вы называете Раем и Адом, это все просто параллельные миры, существующие, так сказать, в режиме реального времени, где все такие же смертные. О существовании вашего, например, мира, далеко не все знают. Большинству на вас наплевать, — незнакомец поерзал на подоконнике и тут заметил, что Марта смотрит немигающим взглядом куда-то в угол.

— По-моему, ты врешь, парень, — медленно сказала она, — и еще я не пойму, зачем ты меня сюда приволок…

— Я следил за тобой. Ты мне нужна.

— Да пошел ты! Никому я не нужна, — тоскливо пробормотала Марта и, криво улыбнувшись, спросила: — Тайный поклонник? Влюбился, что ли?

— А кто говорит о любви? — удивился незнакомец. Он слез с подоконника и пошел к двери. — Вообще, пока ты в Аду, можешь забыть это слово. Нам что-то читали на эту тему, но я толком ничего не понял. Он постоял немного на пороге и, уходя, добавил:

— Кстати, меня зовут Эло.

За время разговора боль отступила, и Марта чувствовала только слабость, как после гриппа. Она, завернувшись в простыню, спустила ноги с кровати на маленький пушистый коврик, на котором был изображен заяц с шестью ногами.

— Что происходит? — спросила она у зайца, но тот был, видимо, не в настроении объяснять сложившуюся ситуацию, и Марта, тихо ругаясь, вышла в коридор.

Яркий свет от ряда лампочек в потолке коридора резанул по глазам. Щурясь, она стояла, не решаясь идти дальше. Появился Эло с новыми домашними тапками и поставил их — розовые в бантиках — перед Мартой.

— Э… Эло, скажи пожалуйста, а-а-а… где моя одежда?

— Здесь её нет. Мне некогда было с одеждой возиться.

— Ты меня голую тащил?!

Эло протянул Марте пакет.

— Ну, голую… Подумаешь! Не переживай, не будешь ты в простыне ходить. Одевайся!

В пакете оказалось строгое по талии платье, бельё, чулки и туфли — необходимый минимум, чтобы не нарушать общественный порядок.

Марта несколько растерялась:

— Спасибо. Всё такое… красивое!

— Я готовился, — Эло удовлетворенно погладил себя по животу.

***

— Может, ты скажешь, наконец, зачем я здесь, — Марта сидела на кухне, наблюдая, как Эло колотит что-то зеленое в кружке.

— У нас есть пара десятков мест, через которые мы изучаем людей. Это порталы, мы их называем Двери, между мирами. Они открываются всего на несколько минут. Шанс, что в этот момент возле Двери окажется человек и согласится пойти с тобой, небольшой. Как я уже говорил, насильно мы никого не похищаем.

— Почему?

— Это условие — один из пунктов Договора о независимости, который был заключен между Раем и Адом, на заре времен, — Эло говорил и в это время готовил подозрительное питье. Взбитую зеленую массу разложил на два стакана и теперь разбавлял все это водой. — Короче, давно это было.

— Получается, что ты нарушил этот самый договор?

— Да, вроде того…

— И что теперь с тобой будет?

— Хм, а вот этого я не знаю, — Эло протянул ей приготовленное им зелье. — Я сейчас