Темный.

Мы пришли на эту планету давно. Они отстали от нас ненамного. Мы жили на природе и не переделывали ее кардинально, только для обеспечения удобства и безопасности. Они были приверженцами искусственной природы и переделывали все, на что падал их безжалостный взгляд. Нас трудно найти — их трудно не заметить. Лед и пламень. Синяя кровь и красная кровь. Наш лес и их поселения, наши сады и их поля, наши помощники и их рабы. Более разных существ трудно найти во Вселенной, а мы столкнулись в одном мире.

Наши предки, оставшиеся в старом мире, искали новый мир для нас, молодых, и наконец нашли. Их предки ничего не искали, им просто надо было срочно убираться из их старого мира.

Гиганты бродили по миру а пигмеи на них охотились. Когда эта забава им надоела, они стали охотится друг на друга, так в этом мире появилась война. Мы не вмешивались, только наблюдали. Соседей было поначалу немного, но они хорошо размножались и война лишь немного сдерживала их экспансию. Мир менялся и, к сожалению, очень быстро. Буквально через десяток тысяч лет им перестало хватать свободной земли. Мы начали задумываться о поисках нового мира для нашей молодежи и, как позже выяснилось, для себя тоже.

Моя история начинается а то время, когда наши соседи начали исследование основ мироздания — частиц из которых состоит все сущее.

Правда в том, что мы не любим сражений и никогда не воевали между собой, но эта заварушка не могла окончиться иначе чем глобальным столкновением с применением всего арсенала боевых средств. Неизбежностью было наше противостояние, почти сразу после того как нас обнаружили. Чужаки были настолько заносчивы, что не замечали нас, живущих прямо у них под боком, более 10 тысяч лет. Да, мы предпочитаем небольшие поселения, на 2–3 семьи, и располагаем их довольно далеко друг от друга, но не так далеко, чтобы не общаться. Для жизни нам подходит любое пространство с обилием живности и растений. Чужаки старались не соваться в места, где мы обитаем, считая их проклятыми — простая технология легкого помутнения сознания одинаково хорошо действует на крупных хищников и, как выяснилось, на агрессивных соседей. Сами они называли себя «нарайа», что на их языке значило «настоящие».

Так вот об истории. В одном из наших поселений появился их ребенок. Крайне истощенный и грязный. Его отмыли, откормили и выучили некоторым нашим технологиям. Как раз в это время старейшины решили начать контактировать с «настоящими», так как их становилось все больше и наше обнаружение стало лишь вопросом времени. Было решено, что ребенок, выращенный у нас, может стать неплохим посредником для установления контактов. Так все по началу и было. Мужчина 25 лет, красивый, с развитыми нами способностями, идеальный вариант правителя. Государство, которое он организовал вместе со своими последователями, расширялось практически без серьезных столкновений и без нашей помощи. Через сто лет оно вошло в границы одного из трех континентов и оказывало сильное влияние на остальные два. 125 лет — прекрасный показатель долгожительства, но это все, что было у нашего протеже. Да, он смог остановить войны, просто показав, что может сделать с непокорными. Наши технологии и наши знания… Он оставил после себя многочисленных потомков и школу, которая подготавливала правителей на протяжении еще 200 лет. Прекрасные 300 лет мира и спокойствия. «Настоящие» знали о нас, наши старейшины присутствовали на их советах и если это была еще не дружба, то что-то очень близкое к ней. Все закончилось практически в один миг.

Детство.

Будущего темного звали Зелос. Сила в переводе с их древнего. Хрупкий ребенок со стальным стержнем. Сразу после достижения им 7 лет его отдали в одну из «школ правителя». Не самую большую и не самую престижную, но все же ЕГО потомок имел право учиться управлять. Так гласило их законодательство, а мы не вмешивались. Скрытный по природе и не очень умный по виду, он не получил от учителей одобрения и окончив начальное обучение, не смог продолжить обучение дальше. Уровень — «староста деревни». Недоучка, скажете Вы, и будете неправы. Дело в том, что знания, хранящиеся в библиотеке школы, доступны всем и никак не контролируются для учеников, просто стоит счетчик посещений. За пять лет начальной школы, судя по статистике приходов и уходов, Зелос прочитал все. У него оказалась уникальная память — все что он читал, откладывалось в ней навечно. Даже не понимая многого из того, что там было написано, он умудрился систематизировать в голове и проверять на практике все, что удавалось проверить. Стальная воля вела его — хрупкое и болезненное тело после безжалостных тренировок, которые он устраивал себе сам, в дополнении к тем, что давались в процессе обучения, превратилось в хорошо отлаженный биологический механизм. Учителя все видели, но не понимали увиденного, считая видимо, что таким образом он компенсирует недостатки в учебе. Хитрый и коварный, он скрывал уровень своих знаний и через пять лет выпустился, а через 10 оказался в удаленной деревне, где стал собирать своих сторонников.

Юность.

Впервые наш народ столкнулся с Зелосом во время «праздника даров». Юноша окруженный подростками, чуть младше его. Они стояли в стороне от праздничной толпы и всем видом выражали презрение к происходящему. Наш старейшина, присутствовавший на празднике в качестве гостя, спросил у городского управителя об этой группе.

«Наши вольнодумцы», смеясь, ответил управитель. И рассказал занимательную, с его точки зрения, историю про 17-летнего юнца, который пришел учеником к старосте одной из деревень и через 2 года выделил для себя участок под строительство и стал преподавать местной детворе основы управления и технологий. Школа строилась, слушателей становилось все больше, стали приходить и взрослые, не обзаведшиеся семьей, мужчины и женщины. Их голос уже звучал на советах деревни и мысли, которые там высказывались были довольно дельными.

— Юнец лезет в лидеры. Резюмировал управитель.

Наш старейшина передал картинку и рассказ Совету и настоял на исследовании потенциала Зелоса. Принимавшие решение отнеслись к рассказанному прохладно. Проверив записи об успехах юноши в школе, решили не обострять наш интерес — само пройдет. Не прошло…

Зрелость.

Потом мы долго исследовали, где же мы ошиблись, где недоглядели, что упустили. Ведь во всех школах есть наблюдатели. Проводятся тесты. За всеми отклонениями внимательно следят. Как Зелосу удавалось так