направо. — Все ясно. Это устройство нужно активировать. Слева внизу сенсорная кнопка.

Полоса радостно мигнула и исчезла.

Плотников протянул руку в нужном направлении и дотронулся указательным пальцем до поверхности терминала. Поверхность вздрогнула голубоватым свечением, потом на экране терминала появилось милое лицо молодой девушки.

— Привет, — она очаровательно улыбнулась и, чуть вскинув брови, рассмотрела Плотникова с Кешей. — Какая симпатичная тележка с кубиком. Это ваш багаж? Для него в каюте имеется специальное место.

Николай Иванович услышал за спиной легкий шум. Оглянувшись, увидел рядом с дверью в каюту широкую нишу. В ней на пнемоплечиках висели различные комбинезоны, и имелось отделение с полками и отдельное место для скафандра.

— Я не багаж, — возмутился Кеша, потянувшись манипулятором к месту включения терминала.

— Погоди, — мягко осадил «Стажёра» следователь и взглянул на лицо девушки. — Простите, а вы — кто?

— Интеллект третьего уровня, — гордо представилась она. — Помогаю обитателям этой каюты разобраться с работой систем жизнеобеспечения и связи.

— Третьего?! — хихикнул Кеша.

Его ирония была понятна — в «Стажёре» система интеллекта самого высокого уровня — двадцатого. Различие, сродни пропасти. Уровни искусственных интеллектов различались не только конструкторскими характеристиками и объёмом различной памяти, но и умением решать поставленные задачи. Интеллект высокого уровня мог подключить интеллект более низкого уровня, для решения возникающих проблем. Это было связано с тем, чтобы не использовать, например, мощность комплекса, типа Кеши, как печатную машинку. Нет, «Стажёр» мог напечатать текст быстро, отредактировав в соответствии с нормами, но если рядом было устройство более низкого уровня, то логично было переключить выполнение этой задачи, чтобы Кеша не отвлекал свои мощности на выполнение рядовой и несложной операции. Для подключения у интеллектов высоких уровней имелись все возможности. Вот Кеша и решил вонзить свой манипулятор…

— А что смешного? — удивилась девушка на экране.

— Так, закончили, — подвёл черту Плотников. — Кеша, оставь свои насмешки, и веди себя прилично. А вы…

Следователь задумался над тем, как ему обращаться к ИИ каюты, но «Стажёр» подсказал:

— Маша!

Интеллект не обиделся, и девушка широко улыбнулась:

— Мне нравится это имя.

— Так вот, Маша, — продолжил Николай Иванович, — подскажите мне, как в каюте включить свет, и всё такое…

— С радостью! — Маша была явно довольна приобретённым именем. — Просто скажите, что нужно. Например… Маша, включи свет.

— Маша, включи свет, — попугаем повторил Плотников.

Каюта тут же наполнилась ярким светом.

— Маша, убавьте яркость, пожалуйста, — сощурился следователь. — Да. Так вполне нормально… И дверь в каюту закройте.

Кеша всё-таки воткнул в терминал манипулятор с разъёмом, и пока Николай Иванович переодевался в рабочий комбинезон, беззвучно любезничал с Машей. Одежда оказалась впору, и следователь не без удовольствия ощутил свободу движений. И оценил функциональность своего костюма. Количество карманов, застёжек и клапанов комбинезона позволило Плотникову разложить по нему все необходимые для ведения следствия предметы. Правда, на комбинезоне не было знаков отличия, но это не беспокоило. И обувь Плотникову тоже понравилась — мягкая и удобная, на гибкой прочной подошве.

Он присел на табурет перед рабочим стеллажом. Табурет был на колесиках, со спинкой и подлокотниками. В меру жестким и подвижным.

— Маша, активируйте компьютер, — распорядился Плотников. — И, если можно, организуйте мне кофебенди.

Панель голокомпьютера ожила миганием красно-зелёных огоньков.

— Напиток будет готов через минуту, — мелодично-игривым голосом сообщил интеллект.

Николай Иванович покосился на Кешу.

— Эй, прекращай болтать. Пора за работу.

«Стажёр» подкатил к следователю с явным неудовольствием, будто его оторвали от чего-то очень важного.

— Собери пока информацию в общей сети станции. Сколько человек, личные дела… в общем, сам знаешь.

— Терминал каюты не подключен к общей сети станции, — сказала Маша. — Для этого нужно специальное разрешение командира Хромова.

— Соедини с ним, — нахмурился Плотников.

— Полковник Хромов не отвечает на вызов, — сообщила Маша.

Николай Иванович задумался. Хромов говорил, что связь из каюты с ним будет. Да ещё компьютер отозвался необходимостью введения пароля.

«Возможно, что это всё из-за секретности», — думал Плотников. — «Что же, будем ждать беседы с полковником».

— Маша, а где мой кофебенди?

— На кухне — подогревается.

Следователь в задумчивости прикусил согнутый палец. Он понимал, что из-за соображений секретности у него не будет полного доступа к информации. Наверняка, сейчас Хромов советуется с кураторами по поводу того, какую её толику можно озвучить Плотникову. Но, на данный момент, полная изоляция Николая Ивановича настораживала. Что же такого произошло на этой станции? Почему ВКС не подключили своих следователей, а обратились в СК? Похоже, что загадок на станции гораздо больше, чем предполагалось.

Плотников стал припоминать, как его сюда отправляли. Транспорт не был пассажирским, а только грузовым. Следователя с Кешей «упаковали» в специальную анти-перегрузочную капсулу, в которой они и провели всё путешествие до «Союза». Скорее всего, в ВКС не хотят показывать наличие на станции следователей. А почему? Возможно, существует утечка информации. Только этим можно объяснить присутствие «важняка» на «Союзе». Как и его некую изоляцию.

Умный Кеша достал из кухонного модуля согретый стаканчик кофебенди и привёз Николаю Ивановичу. Следователь любил этот напиток из молотых зёрен кофе, сваренных с добавлением этанола. И только он приготовился смаковать кофебенди, как Маша вдруг объявила:

— У двери в каюту стоит офицер станции и просит разрешения войти.

— Пусть заходит, — Плотников с сожалением поставил стаканчик на столик.

Вошедший в каюту молодой человек вежливо склонил голову.

— Полковник Хромов ждёт вас. Прошу пройти за мной.

Плотников поднялся с табурета, ик нему тут же подкатил Кеша. Офицер отрицательно покачал головой.

— Прошу простить, но командир станции просил прийти только подполковника юстиции. Он на этом настаивал.

Николай Иванович мягко дотронулся до «Стажёра».

— Дружище, подожди пока здесь, — и незаметно для офицера подмигнул Кеше. Он знал, что