увеличить количество тренировок.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — подняла она руки. — Ну да, я хочу немного передохнуть. Ну правда, не могу я уже больше. Нет, я ценю учителя, но иногда… кхм, часто она перебарщивает. Мне нужно сменить обстановку. Да я и вправду не брошу же тебя. Я клялась тебя защищать и привыкла держать свои клятвы. Ну Кассиус, спасай, а?

— Ладно. Готовься отправляться. Думаю… через пару дней. Как раз должен отправиться очередной караван в сторону столицы Витрэда.

— Спасибо, — взвизгнула она и резко обняла. — Только… скажи об этом учителю лично, а?

— Хорошо, — хохотнул, после чего вновь переместились к той самой площадке.

Хизер вполне спокойно отнеслась к этой новости. Мне даже показалось, что довольно хмыкнула, будто уже ожидала этого. Так что Сая рванула к своему жилищу, чтобы собраться.

Ну а я… в эти два дня занялся тем, что разбирался со всеми делами, чтобы не оставлять ничего на потом. К счастью, особых проблем с моим отъездом не было. Всё и так работало стабильно. Обязанности были распределены по ответственным. Трое моих заместителей раньше спокойно справлялись с этими землями. И сейчас справятся. Пусть даже всё тут стало несколько сложнее.

И вот, прошло два дня. Сейчас я стоял перед своим замком, любуясь его величием. Да, за прошедшее столь короткое время я уже привык называть его своим домом. И не только называть, но и действительно ощущать его таковым. Приятное чувство, когда знаешь, что тебе есть куда возвращаться и к кому…

Трое бессмертных стояли рядом, пришедшие попрощаться со мной.

— Как только поговоришь с этой бездельницей и решишь свои дела, возвращайся. Тренировки нельзя останавливать надолго, — недовольно пробурчал Гомер, с какой-то детской обидой смотря на меня.

— Не слушай его. Этому психу слишком уж понравились ваши тренировочные спарринги. Нас-то развести на них он не может. А с подчинёнными сражаться как-то не по статусу, — хмыкнул Давид. — Возвращайся, когда захочешь. Но если что, ты знаешь о моей сети осведомителей и их контакты. Можешь использовать их в случае необходимости.

— Хорошо, — благодарно кивнул ему.

— Ты уверен, Кассиус? После образования этого торгового пути мы стали жить лучше. Вот только и риск того, что тебя раскроют, увеличился. Это слишком опасно. Может лучше всё же останешься у нас ещё хотя бы на пару лет? Мы подготовимся получше, — с беспокойством в голосе спросил Венчи.

— Вы ведь и сами понимаете, что дальнейшие тренировки многого не дадут. Я хочу продвигаться дальше. А сидя на одном месте — это невозможно. Да и не на пару лет вы хотите меня тут оставить. Скорее уж на всю жизнь. Которая будет длинной, но всё равно закончится, если не смогу достигнуть следующего ранга. Мне нужен риск. Просто необходим. Увы, без него никак. Если, конечно, у вас нет секретов, что позволят мне поднять ранг без него.

— Увы, все мы достигли своих сил только через битвы, — поморщился он.

— Ну вот. Тогда других вариантов просто нет, — пожал я плечами. — И с учителем действительно нужно поговорить. Ей пора ответить на множество вопросов.

— Тогда береги себя, дракончик! — резко подскочил и сдавил меня в объятьях Гомер, а потом наклонил голову к моему уху и прошептал. — Но если что, помни, ради тебя мы утопим этот мир в крови. Если надо будет, проломим демонов барьер силой. Некоторые разработки в данном направлении есть. Если что, только скажи.

— Учту, — кивнул ему, не подав вида.

Впрочем, чего я ещё ожидал? Разумеется, за столько лет они наверняка искали способы выбраться наружу. И даже могли найти. Просто не стали проверять их на практике. Но если это действительно будет необходимо, то и божественный барьер падёт под их силой. Но до такого лучше не доводить. Я не настолько кровожаден. И это не говоря о том, что это банально не выгодно. Мой бизнес лучше себя чувствует в мирное время. Вот пусть всё так и остаётся.

— Тогда удачи, — похлопал меня по плечу Венчи.

А потом Давид тоже обнял на прощание.

После чего я отправился к дороге, где, дождавшись проходящего каравана, под ускорением молнии юркнул в одну из подготовленных для меня повозок.

Никто не знал, что меня там изначально не было. Ну, за исключением самого Тонга, сидящего здесь же. Да и рабочие в принципе не знали о моих взаимоотношениях с местными обитателями. Они просто двигались по дороге, не сходя с неё ни на шаг. Были несколько придурков, решивших нарушить это правило, и быстро исчезли после этого… в казематах моего замка. Разумеется, за караванами следят мои люди и отлавливают всех возможных шпионов, затесавшихся сюда. Пойманные оказались людьми, нанятыми конкурентами, ну и от государств люди тоже были. Но их достаточно быстро отлавливали. Да и невозможно тут выжить обычным людям. А магов сюда не отправляли. Хотя и у них ничего бы не получилось.

В общем, я постарался минимизировать любую информацию, что получают мои работники об этом месте. Они либо идут по дороге с караваном, либо оставляют его в одной точке, чтобы забрать нагруженным другими товарами через час, если торговля шла с местными. Не более. Да и не нужно им больше знать. Вредно это для здоровья. Вот так и живём…

Так вот, сейчас я еду в одной из повозок, будто так и было изначально. Попиваем чай, едим вкусняшки и болтаем с Тонгом о разном. Ничего необычного.

Разве что одно происшествие заставило меня отвлечься во время пути. На нас попытались напасть. Хах. Именно что попытались. Классика. Дерево, лежащее на дороге, толпа из двадцати мужиков с разбойничьими рожами, угрозы… ну и одна волна огня, расчищающая наш путь от всех препятствий. Уже давно с каждым караваном движется минимум один маг. А нынче ещё больше.

— И часто у вас такое? — хмыкнув, спросил я у Тонга.

— Да постоянно, — отмахнулся он. — Не обращай внимания, как это делаю я. Правда, вот таких разбойничков в последнее время почти не встречаем. Перевелись. Ну или стали умнее. Понимают, что цель не по зубам. Обычно атаки куда более скоординированные. Профи работают. Но всё равно бесполезно. О крупных операциях нам сообщают заранее. А более мелкие обычно не в силах что-то сделать. Хотя не всегда всё заканчивается хорошо, увы. Но мы работаем над уменьшением проблем.

— Люди всегда жаждали лёгких денег. М-да… Впрочем, они сами выбрали свою судьбу. Жалеть таких я уж точно не буду, — кивнул ему в ответ.

Дальнейший же путь, к счастью, прошёл без происшествий. Мы добрались до столицы, где я засветился выходящим из повозки и входящим в наш главный офис. Да, можно было бы банально телепортироваться. Вот только расстояния слишком большие. Ну и мне надо было, чтобы люди знали, что я здесь.

Пришлось потратить