что Демидовым проку от этих знаний было бы мало. Далеко, труднодоступно, затратно для организации добычи. Потому и указал места будущих месторождений: «Юбилейный» и «Васин».

За подобные сведения в это время могли запросто прирезать и по-тихому прикопать. Дед подал сведения, как предсказание старца Самарского, получив под это дело много чего без оплаты и задержек. Очень спорный поступок. Как бы нам в будущем не аукнулось это с негативной стороны. Сделанного, конечно, не вернуть, а с советами я точно опоздал.

По полезным ископаемым и конкретно по золоту у Лёшки имелось несколько распечаток, спрятанных в секретный шкаф. Просмотрев те карты, я с сожалением констатировал, что на моих землях самое полезное — это горючий сланец и глина. Ни золота, ни нефти, увы, нет.

Разглядывая карту будущего, отметил интересную таблицу добычи золота в 2020 году. Россия стояла на втором месте сразу после Китая. США — на четвёртом. Из африканских стран только ЮАР в первом десятке. Читал я раньше, что в Африке того золота завались! Копни лопатой, и если не алмазы, то золотой самородок обязательно найдёшь. И что коренные жители пребывают в нищете из-за собственной лени и отсутствия оборудования.

Понятно, что задаваться вопросом «кто виноват и что делать?» не имело смысла. В девятнадцатом веке другие проблемы и заботы. Вдруг результатом всей нашей деятельности станет не только личное обогащение, но страна в целом продвинется вперёд? Осталось решить «мелочи» вроде грамотных мастеров и толковых рабочих.

Черепановых к нам дед зазывал. Специально в Нижний Тагил ездил. Приедут или нет, трудно сказать. По сути, никаких особых привилегий механикам мы не давали. Зато у нас имелся пророк и святой в одном флаконе. Многих именно это привлекало.

Тот же Брюллов непонятно когда съедет. До лета точно останется. Он, кстати, рассказал, что «Последний день Помпеи» ему заказал Анатолий Николаевич Демидов. Как я уже упоминал, наследники известных заводчиков Демидовых пользовались миллионным состоянием, доставшимся от предков, а сами предпочитали жить за границей. Анатолий — во Франции, Павел Николаевич — в Германии.

Посмотрев внимательно информацию о Демидовых, я узнал, что, оказывается, Павел уже умер. Просто в Самарский регион ещё не дошли эти сведения. Из наследников Павла Николаевича остался один сын, которому два года. У Анатолия детей нет и не будет. Начался закат династии Демидовых. Наследники ничего сами не решали и не делали. Просто хорошо жили, развлекались в Париже, выступали меценатами, покупали дорогие украшения, картины и назначали премии. Им повезло, что заводы продолжали функционировать и приносить прибыль без непосредственного участия хозяев.

— Нужно переманивать людей у Демидовых, — решил я.

Связи с заводами будем поддерживать. Нам требуются чугун, сталь и изделия из металла. Деду удалось наладить дружеские отношения пусть не с самими Демидовыми, а управленцами, но нам и этого хватит.

Глава 2

Отчего-то я всегда помнил о «братьях» Черепановых. Дед же просветил, что вообще-то это отец и сын.

— Интересные мужики, — поделился он мнением. — Жаль, здоровье у Ефима совсем плохое. Да и Мирон кашляет постоянно. Приглашал я именно его. Мирон четыре года назад вольную получил. Мог бы и раньше. Хозяин Демидов не возражал, он просто был не в курсе такой просьбы. Пока письма писались, пока документы оформлялись… Несколько лет прошло.

— Сколько сейчас Мирону лет? — задал я вопрос.

Дед пожал плечами, а Лешка закопался в бумаги.

— Год рождения 1803, — ответил он. — Значит, Мирону тридцать восемь лет. По местным меркам — пожилой мужчина.

Я же продолжил слушать деда по поводу персонала Демидовых. Швецов Фотий Ильич, управляющий Тагильского завода, где работали Черепановы, всячески поддерживал мастеров, но сам по себе был человеком немного консервативным. Дед, по понятным причинам, устраивать прогрессорство на заводе Демидовых не стал. Хватит того, что он подарил им два золотоносных места и локомобиль с промывочной машиной.

Моё мнение по этому поводу было двоякое. Управляющие, возможно, сохранят тайну получения секретных сведений, но есть вероятность, что шепнут кому-то ещё. В этом случае к паломникам добавятся просители иного рода. Хватит ли у нас охраны, чтобы защитить старца Самарского?

Хорошо, что технологию изготовления локомобиля на заводе Демидовых опробовали и собрали. Проблемные места устранили. Но ручаться, что всё получится и на наших предприятиях, дед не стал. В Англии для топки паровика использовали уголь. У нас же будут дрова. Дорогие, к слову. Просто так сойти с машины и нарубить топливо в ближайшем лесочке не получится. Безусловно, у меня от дуба много горбыля остаётся. Его тоже закладывали в сушилки вместе с хорошей доской. Он и пойдёт на топливо для локомобилей. Но этих запасов всё равно мало.

В целом по поводу локомобилей я был полностью «за». Пока будут собирать корпус парохода, нужно на чём-то тренировать кочегаров и механиков. Заодно батюшку на этой шайтан-машине покатаем в рекламных целях.

Дед рассказывал, что в той же Англии подобные паровики к концу девятнадцатого века получили широкое распространение, и совсем не по причине того, что их использовали для передвижения (для этого имелись железные дороги и паровозы). Английские локомобили выполняли роль двигателя для чего угодно. Простая ременная передача от паровика могла вращать станки, пилить дерево, обмолачивать зерно и так далее. Первые электрогенераторы тоже пользовались силой пара.

Не думаю, что в нашей провинции мы устроим глобальные технический прогресс. Здесь нужны серьёзные вложения и основательная база. Не промышленная, а прежде всего людская. По словам деда, английские инженеры не получали диплом, пока не сдавали реальный проект. Два-три студента объединялись и делали к выпуску действующий макет паровой машины. Такие мини-локомобили можно было встретить на выставках даже в двадцать первом веке.

Подобный подход к образованию мне очень импонировал. Получалось, что инженер не просто разбирался в своём деле, знал до последнего винтика машину, но и лично её изготавливал, пусть и в уменьшенном масштабе*.

Из отобранной молодёжи предстоит обучить и вырастить специалистов. Парни, бывшие крепостные, должны с самого начала вести проект и знать каждый болтик.

— Мы им ещё будем свои дипломы выдавать, — предавался дед мечтам и, заметив, как я скривился, возмущённо спросил: — А кто запретит?

— Государь-император? — намекнул на главного «запрещальщика». — К тому же никто их на работу не возьмёт с нашим-то дипломом.

— И не надо! —