- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (47) »
царства Аида, заросшим бледными цветами асфодела, носятся бесплотные тени умерших. Они сетуют на свою безрадостную жизнь без света и без желаний. Тихо раздаются их стоны, едва уловимые, подобные шелесту увядших листьев, гонимых осенним ветром. Нет никому возврата из мрачного царства печали…» (Мифы Древней Греции).
Глава 1 Записки археолога
Лондон. 1948 год. Из воспоминаний журналистки Джессики Лэнг. Среди дел майора Джеральда Мартина история о гробнице проклятого царя Эхнатона, пожалуй, самая таинственная. Это произошло в Египте в 1933 году. Майор Мартин тогда отправился в Египет по приглашению археолога Луиса Карено и лорда Кавершема в связи с серией загадочных смертей на раскопках. Я сама узнала про этого много позже в 1939 году и даже хотела написать об этом, но началась война, и всем стало не до загадок Древнего Египта. В 1940 году я работала корреспондентом во Франции, затем после Дюнкерка и до 1944 года в США. Там я узнала о гибели майора Мартина во время высадки наших войск в Нормандии. Война вытеснила из моей памяти многое и я, признаюсь, позабыла про это дело в Египте. И никогда не стала бы к нему возвращаться, если бы мне не пришлось прочитать записки археолога Карено, которые я получила от моего издателя мистера Робинсона. — Это весьма интересное дело, мисс Лэнг, — сказал Робинсон. — Ведь в гробнице была найден загадочный кинжал «зубы змеи». И его стоимость превысила стоимость остальных ценностей, настолько, что находку предпочли скрыть. Но совсем недавно дневник археолога попал в мои руки. — В нем есть что-то интересное? — спросила я. — Весьма интересные сведения! Кинжал «зубы змеи» был найден! А вы понимаете, что это значит для нашего издательства? Если мы первые заявим про это? Если мы укажем на след кинжала и раскроем его тайну? Эта книга сделает нас богачами! — Но что вы хотите от меня, мистер Робинсон? Дневник у вас. — Я выкупил его у наследников Карено за полторы тысячи фунтов! Они даже не удосужились прочесть то, что отставил им отец. Теперь сенсация в моих руках, мисс Лэнг. Я снова спросила его: — Что же могу сделать я? Я ничего не знаю про это расследование майора Мартина. — В дневнике археолога лишь небольшая часть истории. Карено сообщил весьма интересные сведения. Однако это лишь отрывок! А чем всё закончилось? — Но и я не знаю египетской истории майора Мартина. Мне рассказали про это совсем мало. На раскопках у Карено произошли загадочные убийства. И он пригласил Джеральда Мартина. — И ваш друг ничего вам не рассказал? — Когда я про это узнала, то мистера Мартина в Лондоне не было. Он вел расследование в мае 1939 года в Девоншире. А затем началась война. И мы отложили разговор. Но майор Мартин погиб в 1944 году, и он так и не состоялся. — Это так, мисс. Мистера Мартина больше нет, но остался детектив из его агентства мистер Дон Карр. Он был тогда с Мартином в Египте. Это я выяснил из достоверных источников. — Вы могли обратиться к нему. — Он не станет со мной говорить, мисс Лэнг. Но вас он послушает. — С чего вы взяли? — Он уважает вас как друга майора Мартина. А его память он чтит. Вы постараетесь уговорить его всё рассказать, мисс Лэнг. Пусть он напишет об этом деле, а вы обработаете рукопись. Я готов заплатить за это большую сумму. — Насколько большую? — Три тысячи фунтов. — Не уверена, что смогу уговорить мистера Карра. — Тогда четыре тысячи мисс Лэнг. И это только мистеру Карру. Ваш гонорар будет посчитан отдельно. — Четыре тысячи? Но мы с мистером Карром давно не виделись. — Так навестите его. Он ведь нынешний владелец детективной конторы «Мартин» на Риджен-стрит 18? — Контора теперь принадлежит ему? Я этого не знала. — Вы можете нанести ему визит. — Хорошо, мистер Робинсон. Я нанесу визит мистеру Карру. И я взялась за это дело. Записки Карено возбудили и мое любопытство. Джессика Лэнг, Лондон. Год 1946. *** Итак, перед вами Дневник археолога Луиса Карено, сотрудника историко-археологического музея Британской империи. «Здесь живет фараон, и он жив. Цел и здоров! По его приказу построено это место и не принадлежало оно богу. Не принадлежало оно богине. Не принадлежало оно властителю. Но люди всякие по воле владыки стали строить здесь». *** Египет. Долина царей. Март, 12 число, 1933 года. Я, Луис Карено, археолог, сегодня могу заявить со всей ответственностью, что я нашёл место, где были захоронены останки фараона Эхнатона! Я шел по пути археолога Теодора Дэвиса12, который работал в Египте до меня. Он нашел гробницу, где были обнаружены надписи, касающиеся Эхнатона13. И вот я у цели после стольких трудов! Один шаг отделяет меня от тайны древности. Картер14 нашёл гробницу Тутанхамона15 десять лет назад и стал знаменит. Но что такое Тутанхамон в сравнении с тем, кто «перевернул» Египет и был проклят жрецами, после смерти? Его гробницу не смогли найти ни жрецы Амона, ни грабители могил. Верные слуги надёжно спрятали мумию своего повелителя, и рука смертного не коснулась гробницы. И вот я стою у порога тайны… Внутри, рядом с саркофагом проклятого, наверняка лежат его сокровища и среди них кинжал «зубы змеи» в котором таится «Смерть», которая есть «Вечная жизнь» … *** Март, 13 число, 1933 года. Сегодня мне явился старик. Он словно пришёл из далёкого прошлого, и руки его были «одеты в серебро». Это был древний обычай страны Кемет16 оборачивать пальцы покойного золотым или серебряным листом. Я увидел сначала именно эти серебряные пальцы. Словно покойник восстал из гробницы и явился из мрачного мира теней. Должен признаться, что это напугало меня. Но лишь на мгновение. Я отвел взгляд от пальцев и посмотрел ему в глаза. В полумраке палатки, совещенной двумя лампами, мне было хорошо видно его лицо, ибо свет как раз падал на него. Темная кожа с полосами морщин, впалые щеки, крючковатый нос, как у хищной птицы, и большие темные глаза. Но они были глазами живого человека. — Кто вы? — спросил я. — Как попали сюда? Старик ответил мне на коптском языке: — Я явился с предупреждением. Ты проник туда, куда не проникали люди уже тысячи лет. Ты понял мои слова? — Меня удивляет, что вы знаете язык коптов, на котором давно никто не говорит. Кто вы? — Посланец, который желает тебе добра. — Добра? Я сам сделал себе добро. Я нашел гробницу, в которой покоится тело проклятого фараона Эхнатона. Это прославит меня. — Прославит? — спросил старик. — Ты нашел гробницу Проклятого. Но что такое проклятие тех жрецов, кого уже тысячи лет нет на- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (47) »