белорусско-литовской границе.

Деревень в тех местах очень мало. Да и те, что имеются, абсолютно не портят впечатления от созерцания дикой природы. Этакая везде пастораль на фоне никем нетронутой, девственной пущи.

Заметив вопрошающий взгляд молодого сотрудника, старик прервал длинный экскурс в прошлые годы, и перешёл к главному делу: — В одну из таких деревенек, мы сейчас направляемся.

— А что там случилось? — прервал его парень.

— Вчера, поздно ночью, позвонили оттуда и сообщили, что случился огромный пожар. По предварительным данным, погибло пять человек. Наша задача, узнать причину того возгорания и определить, нет ли там криминала?

— Да что может случиться в подобной глуши? — удивился Илья по наивности: — Наверняка, люди хорошенько прожарились в бане, выпили, как полагается после таких процедур, и крепко уснули. Вот и не уследили за печью. Угли выпали на пол, и всё заполыхало вокруг.

— Во-первых, вчера был только вторник. — напомнил мне всеми уважаемый следователь: — Так что, до воскресной парной ещё далеко. Во-вторых, нормальные сельские жители совершенно не пьют в середине недели, особенно летом. У них всяких дел полон рот.

В-третьих, рядом находится стык границ трёх республик. Несмотря на то, что это несусветная глушь, там постоянно болтаются толпы различных туристов. Значит, наверняка, есть контрабанда. Ну, а там, где контрабанда, там всегда криминал.

Чтобы как-то загладить свой промах Илья немедля спросил: — А нам что-то известно об этих погибших?

— Можешь взглянуть, что мне удалось накопать. — ответил Алесь Настасович и протянул своему подчинённому маленький служебный лэптоп: — Ехать нам ещё далеко. Так что, успеешь всё изучить.

Илья открыл указанную стариком директорию и углубился в чтение добытых данных. Из бумаг он узнал, что хозяином сгоревшего дома был Антон Мохович, двадцати пяти лет от рождения. Когда ему было шестнадцать, мать и отец погибли в большой катастрофе на железной дороге.

Через год, сирота залетел на три года в колонию «по хулиганской» статье. После отсидки на зоне, он долго мотался по разным местам Беларуси. В прошлом году, внезапно вернулся на родину. Антон поселился в деревне и быстро привёл большое хозяйство в надлежащий порядок. Откуда он взял деньги на это, никому неизвестно.

К погибшему часто приезжали друзья из Польши, Литвы и Германии. Каждый подобный визит кончался продолжительной пьянкой, дракой, а то и стрельбой. Местным жителям весьма надоел сильный шум. Они стали вызывать участкового.

Тот пару раз приезжал из соседней деревни и говорил с дебоширами. Судя по отчётам служивого, ничего большего, он не мог с ними сделать. Оружие у Антона было охотничьим. Хозяин имел разрешение на дробовик. Поэтому, всё там закончилось устным внушением.

— Когда Вы успели всё это найти? — спросил Илья у наставника.

— Когда все остальные собирались в дорогу. — ответил мне следователь. Илья сразу вспомнил о том, что пока, все ждали приезда автобуса, дружно курили и о чём-то болтали, Алесь Настасович сидел на лавочке возле крыльца прокуратуры и стучал по клавишам компа. Вот что, значит старый служака. Не тратил драгоценного времени даром, как молодые сотрудники.

Чтобы добираться до нужного пункта, следственной группе понадобилось почти два с половиной часа. Сначала, они пролетели со свистом двадцать пять километров по отличной дороге федерального уровня. Потом, затормозили и съехали на местную трассу шириною в две полосы.

Здесь, у перекрёстка, их ждал милиционер с совершенно седой головой. Молодцеватый старик вошёл в тесный салон и представился по полной программе: — Капитан Зосима Фаддеич Мулявин, участковый района.

Обменявшись рукопожатием с гостями из города, он сел рядом с водителем и взял на себя роль провожатого. Пожилой офицер приказал свернуть на сильно разбитый просёлок, уходящий в ближайшие заросли.

Переваливаясь, как огромная утка, автобус двинулся в путь. Он шёл между старицами и небольшими протоками, забитых рогозом и корявыми вётлами. На взгорках стеною торчали высокие сосны и ели. Их стволы были больше обхвата мужчины. С нижних веток свисали мохнатые бороды седого лишайника. Всё это выглядело весьма впечатляюще. Нетронутая природа, настоящая Берендеева пуща.

С большим удивленьем Илья смотрел на лесных великанов, которых до этого дня, видел только в кино, на картинках и фото. Его удивляла их толщина с высотой. Он растерянно думал: — «Вот она заповедная глушь. Наверное, здесь, до сих пор даже волки встречаются?»

Ближе к полудню, автобус въехал в деревню и пропылил по единственной коротенькой улице. Рядом с просёлком виднелись старые избы, срубленные в давнее время, из толстых потемневших деревьев.

Автомобиль проскочил всё селенье насквозь и оказался на противоположной околице. Машина прокатилась ещё сто с чем-то метров, затормозила и встала возле большого пожарища, возникшего только вчера.

Вместе с сотрудниками прокуратуры Илья выбрался из небольшого салона и с интересом огляделся вокруг. В этом месте дорога кончалась ровной голой площадкой. На ней находилось несколько дорогих иномарок. Видимо, это был личный транспорт погибших гостей и хозяина.

Чуть дальше, чернел впечатляющий остов сгоревшего дома. Он стоял на опушке тёмного елового леса. Ни огорода, ни даже забора вокруг не имелось. Лишь кое-где торчали кривые столбы, соединённые между собой, полусгнившими слегами. В глубине большого участка стояло приличное здание, обшитое свеженьким тёсом. Как оказалось, это была шикарная баня.

— Любил Антоша купаться с комфортом. Судя по размерам постройки, там не только парная и мыльня, но и комната отдыха на пять или шесть человек. — пренебрежительно буркнул Алесь Настасович.

На металлической крыше уцелевшей постройки торчала метрового размера антенна для приёма спутниковых телевизионных каналов. Ещё Илья разглядел, что на бетонном срезе колодца, под железным навесом, стоял новенький электронасос. Видать, ленился хозяин таскать холодную воду вёдрами в баню.

Эксперты взяли чемоданы со спецоборудованием, вышли все из автобуса, и дружно взялись за работу. Скоро выяснилось множество удивительно странных деталей. Все они говорили о том, что старый наставник был прав абсолютно во всём. Здесь был замешан крутой криминал

Специалисты сказали, что сильный пожар начался в доме Антона. Судя по обстановке вокруг, его почему-то никто не пытался тушить. Благодаря подобной беспечности, огромный коттедж, потрясающе быстро превратился в мелкие угли с золой.

Вокруг валялись остывшие обгоревшие брёвна, но, как это ни