За вкусным обедом, на серебре и с прислугой, все чин-по-чину друг-другу представлены и концу обеда кажется, что все знакомы между собой уже сто лет.
Мудрый Заи, когда распределял ребят по опочивальням на втором этаже дома, мгновенно всё понял про меня и Ани… по взглядам, видимо… и теперь называет её исключительно «доченька». Он без разговоров, сразу же потащил Ани в мой фургон-конфекцион «Столичный шик» и одел из остатков модного товара так… что даже я, в охотку занимавшийся этим всю неделю в Мане, открыл рот от восхищения. И не то, что бы он разодел юную красотку Ани в какие-то сверхдорогие вещи, нет! Чувство меры и стиля, только подчёркивающее красоту и индивидуальные особенности женщины, так это называется… Что скажешь, профессионал! От Ани в обновках, глаз не отвести… А я и не отвожу! Да и самой Ани, конечно, это всё нравится, и мимо зеркала она теперь не проходит, чтобы не покрутиться перед ним и не полюбоваться собою. Что уж говорить о обо мне…
Вот, что бы не говорили… но нет в мире такой женщины, которой бы не понравилось, когда ещё не муж, но мужчина, которого она уже выделяет из многих вокруг неё, красиво бы за ней ухаживал и задаривал бы дорогими подарками. А где он берёт на это деньги? Да, какая разница… Вот выйдет за него замуж, возьмёт семейный бюджет в свои руки, тогда и разберётся.
Кстати, Лидсу барич Заи тоже одел, как тот не упирался. И правильно сделал! Получился очень красивый и модный юный барич.
Вообще-то, за прошедшую неделю, я уже успел приучить ребят не удивляться моей склонности к кипучей деятельности, широким финансовым возможностям и к некоторым весьма специфическим знаниям и навыкам для этого мира.
Во-первых, я нанял двух уборщиц-профессионалок, которые за день вычистили и вылизали наш домик до состояния, в котором тот не был со дня его строительства.
Во-вторых, я нанял приходящую кухарку и теперь мы с ребятами едим дома. Это, очень важно для меня, есть дома! Я всегда ел дома и ел бы и дальше… если бы не случилось то, что случилось. Я не против рестораций, но полагаю, что большинство со мною согласится — есть нужно дома, с семьёй и близкими.
И в-третьих, я «изобрёл» твёрдое мыло. В лаборатории покойного барича Сола я уварил до максимальной густоты и разлил по нескольким формочкам оливковое масло, в определённых пропорциях смешанное со щёлочью и соком лайма, при этом, не забыв добавить туда ароматические масла — лаванды, корицы, мяты и апельсина, в общем, всего, что было в лавочке душмяника на рынке. Когда смесь застыла, я завернул готовые и очень вкусно пахнущие куски в красивые золотые бумажки и, предварительно рассказав, что это и что с этим нужно делать, вручил их Ани, кухарке и двум уборщицам… перед их еженедельным походом в знаменитые «Паралические мыльни» в свой законный женский день.
И на следующее утро… я проснулся знаменитым алхимиком! С утра, перед нашим домиком уже колыхалась приличная толпа жаждущих купить такое же мыло, как у… И состояла эта толпа не только из женщин. Моё пахучее мыло, буквально, ворвалось ярким магическим файерболом в мир, где основным мыльным и стиральным средством служит берёзовая зола, настоянная на мягкой и мылкой дождевой воде, а для привередливых есть корень мыльнянки, квасная гуща, ягоды бузины, жидкое овсяное тесто и особая мылкая глина.
Ани испуганно рассказала, как женщины в мыльнях вчера отняли у неё и быстренько разобрали её кусок на мелкие кусочки, долго их нюхали, мылились… и решили, что, да, к мужьям в кроватки лучше приходить намытыми до скрипа и благоухающими. Отсюда и наличие множества мужчин в толпе перед нашим домиком.
Мы встаём, переписываем всех и потом, втроём, два дня напролет, смешиваем, упариваем, заворачиваем и разносим наше мыло по указанным адресам, не забывая принять от заказчиков по одному медному герру за кусок мыла. Кассиром назначаем ужасно довольного Лидсу. После длительного безденежья, пусть парень порадуется честно заработанным деньгам.
По медному герру за кусок мыла, дорого? Так, не с чем же сравнивать… А чистенькую и благоухающую жену после мыльни всем охота!Фантастически выгодная коммерция! Однако, если этим заниматься серьёзно, то ни на что больше времени нам не хватит — это нужно организовывать мыловарню с возможностью её расширения, набирать работников, организовывать торговлю. Регистрировать дело в великокняжеском Работном Дворе. Платить налоги. И торговать мылом не в такой как у нас, небольшой лавочке… которую, кстати, закрыли на замок. Больше «Весёлый алхимик» не работает!
Именно поэтому я и взял с собою в Йётсилькя несколько образцов своего мыла, чтобы потолковать обо всём об этом со своими новыми соседями, богатыми купцами, родителями того самого маленького воровайки, любителя отрывать хвосты ящеркам и доставившему мне столько хлопот.
Вообще, у мальчишки есть имя — Пик Нифф, но все наши уже зовут его «химик», в смысле, маленький жулик. А он и не обижается, как есть химик, всё время что-то химичит. Такое прозвище ему прилепил Речи, к которому химик Пик теперь приходит каждый день, и с утра до вечера помогает ему с буйволами. Ездит верхом на выпас, вычесывает их, кормит, поит, в общем, прилип к Речи и буйволам намертво. Речи мальчишка тоже нравится, хоть и химик.
— Оу, йоу, Пик! — приветствую я мальчишку по местной молодёжной моде, застав его с Речи в буйволинных стойлах, — Передай, пожалуйста, своей маме, что её новый сосед Ник Лучч шлёт ей небольшой презент — мыло — и если оно ей понравится (далее — инструкция по пользованию), то я готов с ней и с твоим папой обсудить взаимовыгодную коммерцию этим мылом на всей территории Союза. Мне было бы удобно встретиться с ними завтра вечером. Пусть приходят запросто, по-соседски, у меня для них есть очень вкусный напиток — чай с бергамотом, им точно понравится. Передашь?
— Конечно, Ник! — отвечает малолетний химик Пик, — Я всё передам, они сегодня приедут в Йётселькя на выходные. И эта… ты прости меня за то… ну, что твою одежду тогда подрезал… я не хотел, да она мне и не нужна была… как-то само-собою вышло… машинально.
— Ага… тамотично, — бурчу я, — Ладно, прощаю, чего уж там! Сам виноват, упустил из вида.
И я иду к себе в опочивальню, поваляться после обеда, как я люблю, и хорошенько