губы и в отражении сверкают синие глаза. Что ж это горделивое выражение лица с благородными чертами, доставшимися по наследству от матери, куда привычнее. Чем та расклеившаяся физиономия, что уныло смотрела на меня секунду назад!

Да, я действительно истинная Норгорас. Не только внешностью, но и духом! Пусть мамы давно нет с нами, уверена она поняла бы. Ведь мой поступок — не блажь, а необходимость!

Мне нужна низшая, покорная демоническая сущность! Нужна как воздух! Иначе я так и останусь шари… а значит отец представит меня на проклятом балу дебютанток и выдаст замуж за первого же более менее состоятельного жениха. У которого хватит тупости покуситься на мою смазливую мордашку, ведь больше род матери мне ничего не оставил. К сожалению, не умеет папенька стесняться в выражениях. И соображает тоже туго.

Ведь не будь отец таким твердолобым глупцом, то помог бы собственной жене возродить герцогство! Но нет… кому нужно ваше захолустье, только деньги вкладывать в никуда! Конечно, без конца вливать золото в наряды и гулянки с любимым сыночком, куда более выгоднее занятие, чем восстановить обветшавшие шахты!

Как же до него не доходит, что род Норгорас, не просто так относится к первым аристократам. Надо просто возразить забытое дело предков! Но купеческому мозгу сосредоточенному на мышлении купить и перепродать дороже, видимо это не осилить. Самый гениальной схемой отца стала женитьба на маме, чтобы за счет ее титула пробиться таки в высший свет.

Маме же нужно было хоть как то содержать родовое гнездо. Не самый плохой обмен. Во всяком случае явно не первый раз в истории, когда разбогатевший купец, покупает себе заветную приставку ша, женившись на обнищавшей герцогине и выделяя ей содержание. Не мне винить маму. Мой план куда радикальнее. И времени на его осуществление становится все меньше!

Позволяю себе шагнуть к окну, чтобы распахнуть створки и пустить все ещё морозный воздух. Весна уже вовсю хозяйничает в наших предгорных краях, даря солнце и тепло днем. Пробуждается природа, возвращается зелень. Но ночью морозы все никак не хотят сдавать свои позиции, заставляя все также топить камины. Но сейчас моя жаровня потушена. Даже вечная экономия дров не причем, просто сегодня мне как никогда нужна холодная голова.

Взгляд скользит по внутреннему двору замка, привычно проверяя порядок и оценивая запасы под навесами. Устремляется на дома за стеной, отмечая огни и одиноких гуляющих по улицам. Двигается дальше, пока не упирается в могучую горную гряду, что темным частоколом вгрызается в чернильное небо.

Мой дом. Мой прекрасный дом! Ты достоин лучшего. Ремонта, рабочих мест, школ, нового рынка… много чего! Но ты явно не достоин считаться задворками королевства и захолустным герцогством! И видят Боги больше никто не посмеет так думать. Уж я сделаю для этого все! Я уже сделала многое…

Кстати время останавливаться самое неподходящее. Наконец окончательно беру себя в руки, закрываю окно и передернув плечами, укрытыми тонким белоснежным кружевом отделки сорочки, двигаюсь в кабинет.

О том, что моим инструментом по достижению цели неожиданно станет будущий правитель я знать никак не могла. А значит нет смысла об этом и переживать. Как и верить в его слишком уж собственнические фразы. Видимо, кронпринц просто был озадачен и слегка раздосадован моим не желанием снимать маску. Как же хорошо, что без разрешения от нее никак не избавится. Уверена, все прежние дамы с удовольствием являли свое лицо наследнику, мечтая пополнить ряды фавориток. Вот только у меня планы совершенно другие, и предстать перед монаршей семьей мне нужно в соответствии с гордом звании аристократки. А обещания разгоряченного страстью мужчины найти меня… увольте, ни за что не поверю. Да кронпринц меня завтра и не вспомнит. Может забыл уже и сегодня.

Вот такой рассудительный поток мыслей куда привычнее. Собственно только он и смог породить бесконечно циничный план по заполучению дара. Пусть временно, но позволяющего мне наконец сотворить заклинание!

Нет, конечно есть и другие способы… вот только я все перепробовала. Бесконечные, изнуряющие тренировки, которые должны укрепить дар. Резкий выброс адреналина на, к примеру, охоте, который должен спровоцировать скачок. Медитации день за днем, что должны раскрыть неизвестные потенциалы. Все тщетно! Видимо Боги не дали мне ни единой крупицы волшебства. А значит я могла его только украсть…

Точнее перенять от мужчины. Одаренного мужчины. На время конечно, и всего лишь небольшую его часть. Но для моей цели большего и не надо. У женщины в жизни есть уникальная возможность почувствовать на себе остаток чужой магии. Для этого всего то нужно пожертвовать первым единением с мужчиной!

Хорошо, что узнала об этом ещё в десять лет. Не думаю, что за девять прошедших зим, во мне бы разыгрался блуд. Однако, это знание спасало мою честь, хотя бы от собственного пытливого и любопытного характера. До сегодняшнего дня.

Сейчас же, чувствуя в крови остатки сильной магии, впервые порадовалась отсутствию молодых одаренных в Норгорасе. Ведь были бы здесь те, кто мне нужен, я наверняка бы поторопилась, наделала ошибок. Без возможности исправить, второго шанса, сами понимаете просто нет.

А так пришлось выжидать возраст, когда можно будет скрыться в портале и оказаться в столице. Вот так просто. Секунда и ты на другом конце королевства посреди вседозволенности и роскоши.

Но и это мне на руку. Потому что другая секунда, как я снова очень далеко. Там где меня не найдут. Пока сама не вернусь, жаль двадцатилетие и представление ко двору оттянуть никак нельзя. Но сделаю это во всеоружии. Собственно, пришло время его призвать.

Обхожу круг, проверяю знаки и линии. Все идеально. Прокручиваю в голове заклинание, что впрочем давно уже въелось на подкорку сознания. Медленно выдыхаю, понимаю, что сейчас начнётся наконец моя борьба, к которой я готовилась всю жизнь!

Борьба за собственное наследство, которое принадлежит мне по праву старшинства, но по недоразумению законодательства может быть отдано только, прошедшему испытания стэлы. Борьба за жизнь свободную от нравоучений папеньки и братца в их, слава Богам, краткие визиты в герцогство. Борьба за возможность подарить сестрам лучшую жизнь, а не обреченный брак по расчету и повторение незавидной судьбы матери. Борьба за наследие Норгорас!

- Ариил-де-рагхор. Алима-рас-дебимор.