женщина на сносях. Повозка была груженная и накрытая серой тканью.

— Здравствуй, девица! — сказал тот мужчина, что постарше.

— Слава Фотису! — ответила я.

— Ой, да ты воин Света! — сообразил мужичок.

Воина Света распознать можно не только по насечкам на руке. Мы часто и одеты как воины. На наших доспехах — символ нашего сословия, золотые крылья. И оружие у нас при себе, хотя его не всегда легко увидеть Оружие у каждого своё. На голове мы часто носим диадему с эмблемой. На эмблеме, помимо символа света, изображён так же символ мастерства, которым пользуется воин при выполнении заданий, у меня это рука, потому что я маг. Но диадему носить необязательно, и я не ношу. Многие люди, понимая что я маг, обращаются с просьбами, которые не являются значимыми на пути воина Света. Которые я не хочу и не люблю выполнять, а некоторые и не могу, потому что меня часто путают с целителем и просят излечить. Я это поняла ещё на первой неделе моего проживания «в миру», и потому диадему ношу с собой в сумке.

Часто воины зачаровывают доспехи, и они выглядят как обычная одежда. Но это опытные воины. У начинающих на это просто нет денег.

— Да, — равнодушно ответила я, — оглядывая повозку и пытаясь сообразить с кем имею дело.

— А я Эку, торговец, это мой сын Джалди и невестка, Рамона. Ждут первенца, — гордо сообщил Эку.

Я молча кивнула представленным мне людям. Они сделали так же.

— Мы в Хорно едем, а вы куда? — продолжил Эку.

— Туда же.

— Ох, какая удача, — обрадовался Эку, — а давайте вместе проделаем оставшийся путь?

Интересно, как ему кажется, зачем мне их компания? Если торговец посчитал, что мне скучно одной, так это неверно. Нас месяцами держали в одиночестве в школе, чтобы мы, выполняя одиночные задания, не искали случайного общества, такого, как Эку и его семья, например.

— Дальше по тракту часто встречаются разбойники и дикие магические животные, — продолжил торговец.

«А это уже очень интересно», — подумала я.

— Нам с вами спокойнее будет, а мы вам заплатим за сопровождение. И на повозке есть место, быстрее доберётесь!

Это было уже выгодное предложение, на которое, я, конечно же, согласилась.

— Как вас звать? — спросил Эку.

— Айса, — не знаю, кто дал мне это имя. Это мог быть кто угодно: тот, кто принимал роды у моей матери, или кто-то в монастыре, а может, сама мать одарила меня именем прежде чем отдать навсегда. По сути это неважно. Обычное имя.

— Красивое имя, — протянул, Эку.

Я забралась на повозку, рассчитывая, что больше торговец со мной разговаривать не будет. Но моим надеждам не суждено было сбыться.

— Кто вам его дал? — спросил мужчина, трогаясь.

— Не знаю.

— Не спрашивали?

— У кого?

— У родителей, — растерялся торговец.

— У меня нет родителей, — устало вздохнула я

Эку стушевался, а его невестка начала смотреть на меня с жалостью, что очень раздражало. Зато Эку, к счастью, перестал говорить. Но счастье было не долгим и через какое-то время, торговец снова заговорил:

— Говорят, ваш путь очень непростой… — я молчала, — почему же ты решила выбрать столь не простую судьбу?

— Я не решала, — равнодушно ответила я. Мне не нравятся такие вопросы, мне вообще не нравится отвечать на вопросы обо мне или о моем пути, люди не понимают. Я их не виню, но и объяснять нюансы, касающиеся моей жизни всем подряд, я не хочу.

— А как же? — удивился Эку. Я посмотрела на него пристально и недружелюбно. По взгляду, он, конечно же, понял, что достаточно вопросов. Но беседу, к сожалению, не завершил, — глаза у вас красивые! Никогда не видел таких невероятных синих глаз! Да и вообще красивая ты, словно куколка, тебе бы платьица атласные носить, с бантами, с рюшами…

Я молчала. Мне часто говорили о том, что я красивая: учителя, другие ученики, посетители школы… «Если бы не Путь воина Света, была бы ты первой красавицей в какой-нибудь крепости или селе. Женихов бы было, хоть отбавляй! А ты бы выбирала: того не хочу, этот не такой…» — смеялась всегда профессор Кормран, преподававшая у нас в школе. «Как и в школе, — улыбалась моя школьная подруга Риз, — парни наши за ней табунами ходят, а она всем отказывает во внимании!» Я улыбнулась, вспоминая школу. Всё-таки я скучаю по «своим», с ними разговоры значительно проще. Об этом меня предупреждали: первое время все равно будет не хватать себе подобных, потом пройдет. А если нет — не обязательно быть одиноким воином. Можно стать частью какого-нибудь легиона, отряда воинов Света. Они живут и путешествуют группами. Есть так же задания, с которыми в одиночку не справиться, тогда мы объединяемся в группы.

Эку принялся рассказывать какую-то историю, а я смотреть по сторонам. Пейзаж был преимущественно однообразный: невысокие деревья, пожелтевшая трава на обочине дороги… дорога вполне широкая, от неё до деревьев приличное расстояние, так что внезапно тут не нападешь. Вечерело.

— Пора бы на ночлег остановиться, — сказал сын Эку. А я думала они с женой немые, ведь с момента нашей встречи, никто из них и слова не проронил, — Рамона устала.

— Это да, это да…., - согласился Эку, — надо останавливаться. Там чуть подальше будет село. Заедем туда, ты же не против, Айса?

— Не против.

— Вот и хорошо.

Через пару километров завиднелось село. Небольшое, но прямо на его окраине показался трактир. Туда Эку и направил повозку.

Нас встретил парнишка, лет двенадцати со взъершенными волосами. Подтвердил, что места есть. И уставился на меня. Нас не предупреждали в школе, но похоже, нужно привыкать к такой реакции людей. Эку остался обустраивать лошадей и повозку, а мы с его семьёй зашли в трактир. Как и большинство подобных заведений, первая комната была таверной. В таверне было людно, очевидно, здесь бывали не только путники, но и местные. Высокий и худощавый мужчина вышел к нам из-за барной стойки.

— Добро пожаловать в «Серую утку», — громко сказал он, привлекая к нам ещё больше внимания, — вы на ночлег или просто поужинать?

— На ночлег, — ответила я.

— Сколько надобно комнат?

— Нам с Рондой и отцом одной хватит, — сказал Джалди, — вы с нами?

— Нет, отдельно, — поспешно выпалила я, — две комнаты, — сообщила уже трактирщику.

— Керка! — крикнул хозяин, — готовь две комнаты!

Мимо нас прошмыгнула женщина в грязном переднике и чепце, по лестнице, ведущей наверх прямо из таверны.

— Ужин? — спросил хозяин.

— Да, пожалуйста, — ответила я. Джалди кивнул.

Нам предложили подождать за столом. Я обречённо поплелась за ближайший столик, понимая, что ужинать я буду со своими спутниками. Плюсы в этом тоже были: никто