Поверхность саркофага покрылась огоньками. Крышка отъехала вверх, открывая доступ к креслу. Я устроился поудобнее. Затем сделал пару кликов и вызвал диагностическое меню. Система быстро откалибровалась под мои параметры. Ее первичную настройку я проводил самостоятельно, так что это не заняло много времени. По идее можно начинать играть.

— Ну а что мне собственно остается? Не с вами же на свидания ходить, — сказал я глядя на запросы от девушек.

Интерлюдия. Интервью

— Добрый вечер, дорогие зрители. Сегодня у нас в студии особый гость. Как показал опрос на нашем сайте, вы сильнее всего были в нем заинтересованы. Мы с вами солидарны, потому приветствуйте… — ведущая сделала драматическую паузу, — Лукас Грейстоун!

Публика начала аплодировать. Из-за кулис вышел высокий худощавый мужчина лет сорока в черной рубашке и белых брюках. Он пожал руку ведущей и устроился в кресле напротив. В его глазах сверкали линзы дополненной реальности.

— Мистер Грейстоун, вы один из самых популярных бизнесменов нашего времени. Вас иногда называют Илоном Маском 22-го века…

— Я лучше, — засмеялся он. — На самом деле все потому что у меня хватает времени ходить на интервью. Многие мои коллеги трудятся в поте лица и не имеют такой возможности.

— Как? Я не буду вашей первой? — захлопала ресницами ведущая. — К кому вы уже успели сходить на шоу?

Послышались смешки в зале.

— Джил, ну что вы, — махнул он рукой.

— И так, — сложила она руки, — Как вам пришла в голову идея основать "Мейли Секай Индастриз"? И пожалуйста, с теми подробностями, о которых не написано в Википедии.

— Мы были молодыми инженерами, работали на военных. Денег в те дни на вооружение не жалели. Военным особенно были нужны разного рода симуляторы с полным погружением. И вот однажды Макс приносит нам билд, который он собирал дома. Мы его подключили и это был восторг. В течении дня мы все его перепробовали.

— Что это бы за билд?

— Погружение к Большому Барьерному Рифу. Он восстановил его по видеозаписям. Это сейчас для всех обыденность, а тогда, ощутить на коже соленую воду, коснуться коралла…

— Да, я пробовала эту симуляцию, — кивнула она.

— Вот! — закивал он. — Тогда мне и пришла в голову идея, да и не мне одному. Коллеги из "Саньян" не дадут соврать. Вот что нужно сейчас людям. Уже сами по себе учебные симуляторы были играбильны, военные фактически сидели на золотой жиле. Но опять таки всем было не до этого. Ну а потом произошли всем известные события. И вот мы быстро собрали почти миллион долларов, чтобы сделать свою первую фентези игру. Мы сделали ставку именно на это, так как мы могли по полной раскрыть для людей все чудеса симуляции. А в те же шутеры люди могли поиграть на пиратских копиях военных симов, которых к тому времени наделали множество.

— Вот как. То есть живость ваших миров была заложена уже тогда?

— Ой, прошу. Мы тогда еле-еле сделали две локации. Но наше демо произвело фурор. Взрыв был сильнее чем от VR в начале прошлого века. Тогда к нам пришли инвесторы, и много. Вот тут наши миры ожили. Нам удалось взять в команду Сатоши, он уже тогда был гением. И он взял древние наработки по процедурной генерации и вывел их на новый уровень, все благодаря быстро обучающимся нейронкам. В итоге нам оставалось лишь грамотно составлять техзадания.

— А в какой момент…

Новое начало

Игр в наше время много. Они же и самый востребованный продукт. Благодаря этому каждый разработчик имеет баснословный социальный рейтинг. Вам достаточно лишь сделать пару настроек в фильтре и вы найдете ту самую игру мечты. Но меня сейчас интересовали именно ММОРПГ. Мне настоятельно рекомендовали посетить одну из них, чтобы узнать, что дает там мой социальный рейтинг. Я просмотрел около десятка игр. Задал вопросы в Заповеднике и провел опрос среди немногочисленных друзей. От последних было мало толку, так как они были готовы идти куда угодно с человеком с таким рейтингом.

В конце концов мой выбор пал на "Heroes and Kingmakers", или в сокращенно ХАК. Данная ММО была в фентезийном сеттинге. Не то чтобы я от него фанател, но черт возьми, приписка "стратегия" вызывала у меня немалый интерес. К тому же меня никто не заставляет играть в нее пожизненно. Так что я приступил к регистрации аккаунта. Тут он привязывался к соцсетям и моей учетке социального рейтинга.

Наконец я закончил, можно было заходить. Я достал дыхательную маску и затянул ее лямки на затылке. Через маску подавался газ с чуть более высоким содержанием кислорода, а так же добавлением еще какой-то химии, в первые раз от нее после выхода из игры голова свинцовая, но потом привыкаешь.

Крышка саркофага захлопнулась и через секунду я начал погружение в вирутал. В итоге я оказался в неком пространстве. Предо мной появилась надпись: "Хотите преступить к созданию персонажа? ДА/НЕТ?". Ну конечно я выбрал "да". Выберите расу:

1. Люди

2. Эльфы

3. Хоббиты

4. Гномы

Так, ну это классический набор. Идем дальше. Гномы тут были в значении именно дварфов из классического фентези.

5. Дроу

6. Огнеземельцы

Последние были худыми, черными, остроухими и абсолютно лысыми.

7. Драконаги

Гуманоидный ящер под три метра ростом с небольшими рудиментарными крыльями.

8. Сатиры

Дальше шел пункт полурасы. "В результате любовных союзов и магических экспериментов смешались самые разные расы" — гласило описание пункта. Я мельком глянул список, он был еще более внушительным. Там даже встречались полуогры. Мда. Далеко ушел прогресс. На заре игр такое было бы невозможно. В первых симуляциях человеку давалось тело соответствующее его собственному, чтобы не вызывать отторжения. А тут теперь можно поиграть за верзилу ростом в три метра и весом двести кило, даже если ты миниатюрная девушка. Ну конкретно в ХАКе такое нельзя, тут биологический пол привязан к игровому.

А я вот не знал кого выбрать. У некоторых полурас были значительные ограничения и отрицательные черты. Я решил не усложнять себе геймплей и выбирать между наименее радикальными вариантами. Кого же выбрать, полуорка или полуэльфа, а может быть просто человека?

Полуорк:

"Рожденные не в самых приятных обстоятельствах полуорки не обладают силой своего родителя, но гораздо сильнее любого человека или эльфа. Вечные изгои, вынужденные сражаться всю жизнь. Тем не менее они лучше орков понимают магию, а так же всегда готовы влиться в цивилизацию. Дикари часто принимают их за обычных орков."

Дипломатические характеристики:

Отношения с дикими расами: +15

Отношения с цивилизованными расами: -10

Отношения со смешанными