войне — всё это не могло пройти впустую. Мы не могли проиграть. Такого просто не бывает.

— Даргос, от твоих пафосных речей меня сейчас стошнит, — проворчал Крис. — Право, лучше бы ты был злодеем, обозлённым на весь род людской. Давайте уже отрежем ему башку и отнесём королю. Надеюсь, он выполнит обещание и осыплет нас золотом. Пора уйти на покой, хватит с меня этих сражений с чудищами.

— Брось, какой нам покой, — с улыбкой произнёс я. — Ведь в мире ещё столько не поверженного зла.

— Кстати о короле, — напомнила Сайра. — Он ничего вам не говорил перед этой миссией?

Дрег кивнул. Молчалив, как и всегда.

— Ага, говорил, — несвойственным для неё серьёзным тоном произнесла Арсия.

— Найти предателя, — добавил Крис.

— Так он каждому из нас это сказал? — удивился я.

Перед отправкой четвёртого элитного отряда в логово бога насекомых его высочество вызвал меня к себе и сказал, что в нашем отряде завёлся предатель. Поначалу я не поверил и возмутился. Разве может кто-то из НАС работать на врага? Мы всегда верно служили Селтеронии, не щадя себя. Каждый из нас неоднократно доказывал свою безоговорочную верность королевству, рискуя жизнью в безнадёжных схватках.

Я знаю этих четверых, как облупленных. Пусть мы иногда цапаемся друг с другом, но это так, баловство. Каждый из нас жизнь положит за своих товарищей, среди нас не может быть предателей. Где угодно, но только не в нашем отряде.

А теперь ещё и оказывается, что миссия по поиску крысы была дана не одному мне, а всем пятерым.

— Ну и, есть идеи? — спросил Крис.

— Так это же очевидно, — с усмешкой ответила Арсия.

И вонзила кинжал мне в спину.

— Кха!

Я рухнул на колени и схватился рукой за сквозную рану, откуда хлынула кровь.

— Так это ты… предательница… Арсия…

— Не-а, не я, — безразлично отозвалась красноволосая.

— Тогда что же… вы меня… подозреваете?

— Нет, что ты, — ответил Крис. — Уж такой святоша, как ты, точно никогда и никого не предаст.

— Среди нас нет предателей, и никогда не было, — своим неизменно спокойным тоном произнесла Сайра.

— Я… не понимаю…

— А чего тут понимать? — донёсся из-за спины голос Арсии. — Кукухой наш король поехал, вот и вся история. Везде ему мерещатся предатели. Собственной тени боится больше, чем вражеских полчищ.

— Всё равно… не понимаю… Зачем тогда… ты напала на меня…

— Поехавший он или нет, а золотишко за предателя сулил немалое, — ответил за неё Крис. — Вот мы и решили кого-нибудь слить, как расправимся с Феркоххатом. Война выиграна, а в мирное время золото ценится выше, чем умелые бойцы.

— Быть… не может…

— Твоя наивность прямо-таки умиляет, Даргос, — хмыкнул мечник.

— Но почему… именно я… Если вам всем… было плевать… на наш отряд…

— А что бы ты сделал, прикончи мы кого-нибудь другого? Твою любимую Сайру, к примеру? Тут же начал бы верещать, как свинья на забое. А ещё эти твои идиотские речи о том, что нам, как там было, «нельзя на покой, ведь в мире ещё стооолько не поверженного злааа».

— Прости, Даргос, но этот мир не такой светлый, как ты думаешь, — добавила Сайра.

Голос всё такой же ровный и снисходительный, словно у неё на глазах не погибает союзник, с которым она прошла через десятки битв и уже не раз делила постель.

Мне не хотелось верить в происходящее, но что ещё поделать? Союзники предали меня, и от этого факта никуда не убежишь. Продали за мешок золотых монет. Похоже, всё это время я и правда был наивным дурачком. А ведь считал себя крутым парнем. Лучший маг поддержки Селтеронии, как-никак. Пущенный в расход, как только моя смерть стала выгоднее моей жизни.

— Добей уже его, Арсия, — сказал Крис. — Хотя нет, давай я сам. Не люблю получать награду за чужую работу.

И двинулся ко мне, занося клинок для удара. Целится в шею, этот точно будет смертельным.

Крис. Мой друг детства, с которым мы вместе воровали соседские яблоки, вместе… А, долго всё перечислять. Но в итоге судьбе так и не удалось нас развести, и даже в четвёртом элитном отряде мы оказались вместе.

Остриё меча устремилось мне в шею. И замерло на полпути.

— Что такое, Крис? — спросила Сайра.

— Не знаю… Не могу пошевелиться, — озадаченно ответил парень.

— Я тоже, — обеспокоенно произнесла Арсия.

— Даргос, уж не твоих ли это рук дело? — спросила моя возлюбленная.

— Надо же, ты первая догадалась, — произнёс я. — Горжусь своей избранницей. Иронично, что это заклинание я готовил как раз для тебя.

— Какое ещё заклинание? — непонимающе произнёс Крис.

— Спасение души. Заклинание, разработанное лично мной. Да, не только Нармар ради дорогих ему людей отважился на запретное колдовство.

— И что оно делает?

— Как следует из названия, спасает душу, не позволяя ей умереть вслед за телом. Чтобы она смогла обрести новую жизнь, в другом месте и другом теле. Я собирался применить его, если вдруг не смогу уберечь Сайру. Чтобы не позволить ей умереть у меня на руках.

— Хах, вот как? Ну да не важно. Наша задача — преподнести королю твою голову, а душонка пускай летит, куда ей вздумается.

— Но нас-то почему парализовало? — не понимала Арсия.

— Видите ли, заклинание ещё недоработано, — пояснил я. — И похоже, что оно решило зацепить не только мою душу, но и души всех, кто находится рядом.

— Ч-чего? — перепугалась красноволосая. — Ч-что это значит?

— Значит то, дорогая моя «союзница», что в новую жизнь мы с вами улетим все вместе. А наши бездыханные тела найдёт отряд разведки, что будет послан сюда, дабы убедиться в кончине Феркоххата.

— П-подожди, Даргос! Это совсем-совсем не смешно! Отмени эту штуку, и мы как-нибудь договоримся! Убивать тебя не станем, ранку эту перевяжем! Попытаемся убедить короля, что никакого предателя среди нас нет!

— В том-то и дело, Арсия, что предатель есть. Да не один, а сразу четыре. С этой колотой раной я уже не боец, но надеюсь, что мы встретимся в новой жизни, и вот там, как ты сказала, «как-нибудь договоримся».

— Чёртов ублюдок! — выругался Крис. — Знал ведь, что добром дружба с тобой не кончится!

— Крис, успокойся, — одёрнула его Сайра. — Скажи, Даргос, и куда же это заклинание отправит наши души? В другую страну? Или, может, в другой мир?

— Другой мир? Думаешь, они вообще существуют? Нет, всё проще. Заклинание спасения души отправит наз сквозь время. В будущее.

— Ну ни хрена ж себе. И надолго отправит? Месяц? Год?

— Мелко