приду.

— Отлично. Как освободишься, приходи. И не переживай, на костре не сожжем. — Улыбнулась она и оставила в одиночестве.

Откинувшись на спинку стула, к своему удивлению Диана заметила, что Ортега с большим накалом выясняет отношения с Моро. Прозрачное стекло кабинета, нисколько не скрывало их от посторонних глаз. Лейтенант напористо и эмоционально реагировал на каждое слово комиссара. Того явно раздражал этот непоколебимый тон. Спустя пять минут, Ортега вышел из кабинета, хлопнув дверью. Так, что зазвенело в ушах. Почему-то она не переставала за ним следить.

— Что, любопытно? — грубо обратился Ортега.

— Извини, я просто…

Ортега шлепнул кулаком по столу. Отчего упала настольная лампа.

— Это тебе не просиживать штаны за компьютером!

Разъяренный, с почерневшими зрачками, он быстро ушел. Катрин и Саймон поспешили за другом. Ей же досталась участь принятия первого удара на себя. Позже, ожидая лифт, она не рассчитывала увидеть Моро. Комиссар поравнялся с ней и принял выжидательную позу. Стрелка движения лифта дошла до третьего этажа. Видимо, чтобы скрасить паузу, Моро произнес:

— Как вам у нас?

— Если не вдаваться в подробности, все хорошо.

— Рад, очень рад. Давно к нам не заносило молодых особ, с желанием стараться на благо общества. И весьма удивился, когда мне позвонил старый друг, и попросил об услуге. Я рассматривал другую кандидатуру, но он меня убедил.

— Вы не пожалеете, что приняли меня, месье.

— Комиссар, если можно?

— Простите, я пока, плохо ориентируюсь во всех тонкостях общения.

— Ничего, быстро вольетесь в нашу жизнь. Тем более, у вас такие напарники. Один Ортега, чего стоит.

Лифт, наконец-то, добрался до них. Немного замешкавшись, она зашла вслед за Моро. Провести с ним одну минуту в замкнутом пространстве, было крайне не по душе. От него веяло неприкрытой холодностью, присущей всем начальникам подобного ранга. Хорошо, что ехать пришлось недолго.

* * *

Бар, где обычно собирались полицейские, располагался и, правда, в двух шагах от участка. Подходя ближе, она разглядела кучу незнакомых людей. Некоторые были в форме, другие в штатской одежде. И как ее могло занести в их число, не понимала. Еще неделю назад даже бы не подумала о том, чтобы выпивать в компании французов. Неделю назад она в принципе ни о чем не думала. Грезила о свадьбе с любимым, выбирала приглашения и ресторан…

Но…Всё в прошлом.

Оказалось, не так-то просто отказать настырному французу. А точнее француженке. Не успела она появиться в баре, Катрин тут же махнула ей рукой.

— Эй, Макеева!

Чего только не прочувствовала за эту секунду.

— Привет.

— Чего серьезная такая? Забудь о работе. — Девушка ткнула в плечо.

— Легко сказать.

— В первый день на работе, я заснула прямо на столе. Утром меня разбудила уборщица. Представляешь? С тех пор не задерживаюсь дольше положенного. Мозгам нужен отдых.

— Спасибо за совет. А это то место, где вы расслабляетесь? — огляделась Диана. Бар в старом стиле, с фотографиями знаменитостей.

— Так уж вышло. Сама понимаешь, после долгого рабочего дня, лучшей разгрузкой будет рюмка водки или бутылка холодного пива. Я в этом вопросе не привередлива. А ты?

— Я, пожалуй, не откажусь от пива.

— Нина, можно пиво моей новой напарнице?!

Круглолицая девушка за барной стойкой, толкнула в ее сторону початую бутылку с пенным содержимым. Машинально, Катрин кивнула в знак благодарности.

— А где Пак и Ортега?

— Да вон они. У них свой способ избавляться от стресса.

Парни были заняты игрой в бильярд. Но смотрелось так, будто сражаются на поле битвы. Резкие взмахи рук, громкие высказывания и постоянные стычки с соперниками из другого отдела.

— Весело.

— Это еще что! В прошлом месяце дошло до драки. Ортега редко бывает сдержанным.

— А Пак? Он выглядит спокойным.

— Сейчас, да. Но завтра? Похмельный синдром и злость на весь мир.

— Ты отлично их знаешь. Давно вы в одной команде? — Диана сделала глоток пива.

— Я три года как получила значок. А Пак и Ортега со школьной скамьи дружат. Вместе служили в армии. Так что, друзья не разлей вода.

— Иметь таких друзей, бесценное сокровище.

— Прости, не умею следить за языком. Тебе, наверное, неприятно слушать такое? Ты ведь совсем одна…

— Ты читала мое досье?

— Все читали. Должны знать друг о друге все. И мне жаль, твою семью, правда. А вот причина по которой ты здесь, заслуживает виселицы.

— Спасибо Катрин, но я бы хотела, чтобы об этом больше никто не знал.

— Конечно, еще раз прости.

— Эй, новенькая, не хочешь сыграть? — послышалось за спиной.

Ортега улыбаясь во весь рот, смотрел на нее. А Пак опустошал бутылку.

— Вообще-то, я неплохо играю. — Ответила Диана.

— Серьезно? Хочешь бросить мне вызов?

— Почему нет? — спрыгнула со стула и подошла к бильярдному столу. — Только привыкла, получать что-то за победу.

— И что ты хочешь?

— Макеева, может не стоит? Ортега лучше всех управляется с кием? — Катрин хихикнула, сидя на высоком табурете.

— Я тоже. И если выиграю, ты отдашь мне свою машину. Согласен?

В пару шагов, оказалась с ним нос к носу.

— Согласен. Если удача будет на моей стороне, ты будешь приносить мне кофе целый месяц.

— Ха, легко.

Вызов принят. Катрин и Пак заняли места за столиком и наблюдали за нешуточной борьбой. Как же здорово было вспомнить былые времена и отвлечься от мрачных мыслей. Она уже и забыла, как ловко управлялась с шарами. Они словно помнили каждое ее движение. И ни разу не подвели за весь вечер. Явно нервничая, Ортега решил напрячься и одержать верх последним ударом. Но, увы, чутье не сработало. Ей не составило труда, загнать шары в лузу. Боже, как же она была счастлива. Переполненная духом победы, Диана обогнула стол и протянула ладонь.

— Ну же, мои ключи, пожалуйста.

Стиснув зубы, парень вытащил их из кармана, но не спешил отдавать новому владельцу.

— Обещай, что моя крошка, будет в надежных руках?

— Обещаю. Могу заехать за тобой утром.

— Рикки, отдай ключи, она честно выиграла! — рассмеялась Катрин.

— Поздравляю. Но реванш не за горами.

Ключи легли в ладонь. И внутри поднялась волна ликования. Конечно, Диана не подала виду, что ей льстила такая победа. Но, как же, как же приятно ощущать себя на вершине блаженства. Хотя бы за такой пустяковый выигрыш. Отчего-то показалось, что эти ребята: Пак, Брюлле и Ортега, могут стать ей хорошими друзьями…

Глава 4. Она была звездой…

"Она была звездой" — сказал Мануэль Легран, когда они с Катрин пришли поговорить с ним о случившейся трагедии. Мать