ненужных детей!

Брюханов хмыкнул и промолчал.

— Хочу донести до вашего сведения, что четвертый энергоблок скоро будет достроен, — произнес он спустя непродолжительную паузу. Троица вышли в позолоченный коридор и направились по нему вплоть до упора, до массивной железной двери, — поэтому предлагаю поспешить, чтобы потом не возникло дальнейших проблем и расспросов.

— Лизонька, душа моя, — Долгожитель повернулся к молчаливой девушке, что неспешно семенила за мужчинами, — подожди-ка нас здесь. Мы скоро к тебе вернемся.

Лиза опустила взгляд, отошла к стеночке и прислонилась к ней спиной.

— Красивая у вас невеста, — заметил Брюханов, когда двое мужчин вошли в недостроенное здание.

Долгожитель ничего не ответил.

— Вот мы и на месте, — сказал Виктор, и склонив голову на бок, пронаблюдал, как странный гость, опустившись на правое колено, положил на землю сверток и затем развернул его, открывая взору детское личико в ожогах.

Долгожитель подхватил малышку на руки и, приблизившись к яме, обернулся к Брюханову:

— Об этом не должна знать ни одна живая душа. Я делаю это не только ради спасения своей шкуры, но и ради этой девочки. Земля тебе пухом, малышка. — И, повернувшись обратно к яме, он опустил руки.

Девочка, словно пластмассовая кукла, полетела вниз и вскоре растворилась в непроглядной темноте.

Некоторое время мужчины стояли у бездонной ямы, храня торжественное молчание, а затем покинули энергоблок.

_____________________________________________________

(1) “Я считаю, что одной из причин аварии на Чернобыльской АЭС была ненормальная обстановка, сложившаяся там. "Случайный" человек туда попасть не мог. Даже будь он семи пядей во лбу, специалист класснейший. Потому что в дирекции работали целые династии, семейственность процветала. Там высокая зарплата, они получали за вредность, были проведены по "грязной сетке". Рабочие даже писали о том, что там полнейшая семейственность. Друзья, знакомые. Если одного критикуют — все сразу кидаются его защищать, не разбираясь даже в сути” — Любовь Ковалевская, книга “Чернобыль”, Щербак Ю.Н. (прим. авт)

Книга Первая. "Алина"

1

Задолго до описываемого во вступлении события

Январь, семьдесят шестой год, Москва

Начало года выдалось на удивление плодотворным — Светлана, невысокая блондинка с пронзительным взглядом синих глаз, успела взять интервью у нескольких именитых ученых, распечатать на любимой красной печатной машинке и отдать готовый текст в печать.

Света ликовала, и под конец рабочего дня решила откупорить бутылочку вина, привезенную родителями из-за рубежа.

— Я слышал, ты только что закончила свою работу, — к ней тем же вечером подошел коллега, молодой юноша, совсем недавно пришедший работать в их газету. — Слушай, а ты бы не могла выполнить еще одну… ну… небольшую работенку? Я под завязку забит старыми статьями, мне просто некогда заниматься новыми!..

— Я тебя очень и очень внимательно слушаю.

— Нужно взять интервью у Валерия Алексеевича Легасова, он химик-неорганик. Может, слышала, он недавно получил государственную награду за свой разработанный эффект, он еще называется эффектом Бартлетта-Легасова?

— А что это за эффект такой? — полюбопытствовала девушка.

— Да не знаю я! Я же не химик! — воскликнул парень. — Можешь у него сама спросить, если тебя это так интересует!

— Хм, странно. Ладно, я возьму у твоего химика интервью и записи сразу же отдам тебе. Идет?

2

…Света очнулась уже у дверей большого здания и с каким-то неясным предчувствием вошла внутрь.

— Валерий Алексеевич у себя? — она остановила молодого человека.

Тот осмотрел ее с ног до головы.

— А вам он зачем?

— Я журналистка, — Светлана показала удостоверение, — и сюда пришла по важному поручению.

— Он у себя в кабинете.

Он показался ей обычным человеком. Света знала, что у каждого мужчины была своя изюминка. А Валерий Легасов, этот ученый, пусть даже знаменитый на весь мир химик-неорганик, носил очки, его темные волосы всегда были приглажены, а шею сдавливал галстук — иногда серый, но практически всегда черный.

Светлана улыбнулась и показала удостоверение.

— Простите, Валерий Алексеевич, что я без приглашения, — спешно сказала она, — но у меня поручение от моего коллеги, и…

— Я знаю, он меня уже предупредил. Садитесь. — Валерий встал и, подойдя ближе, пригласительно выдвинул стул из-за стола. — И о чем бы вы хотели со мной поговорить?

Света растерялась.

— Вообще-то, именно об этом я и хотела вас спросить, Валерий Алексеевич, — мысленно посмеиваясь над своей неловкостью, произнесла она.

— Хорошо. Я родился в семье военнослужащих, первого сентября тридцать шестого года. Первого сентября дети идут в школу, студенты — в вузы, а я отмечаю свой день рождения. — Валерий улыбнулся. — Я родом из Тулы, переехал в Москву, закончил школу с золотой медалью, потом поступил в химико-технологический университет имени Дмитрия Ивановича Менделеева, где и познакомился со своей женой, Маргаритой Михайловной.

Светлана удивленно приподняла брови.

“Он женат? Разве такие люди способны создавать семьи? Он же скучен…”

[позже, рассказывая о своей жизни в милицейском участке; примерно девяностые годы]

Недооценивала я его тогда. Валера был и хорошим супругом, и достойным человеком. Это я по молодости была глупа и наивна. Мне все время хотелось каких-то приключений, каких-то переворотов, меня часто называли зажигалкой! (смеется) А Валера приземленный, не такой завоздушенный, как я…

— А вы бы не могли рассказать о своих заслугах в сфере науки? — выслушав внимательно рассказ ученого, поинтересовалась Света. — Вы же химик-неорганик, наверняка за годы своей работы вы достигли немало успехов! И, насколько мне известно, вы сравнительно недавно занялись ядерной и плазменной технологиями. Это будет очень интересно для читателей моей рубрики!..

Вечером того же дня

— Простите, Валерий Алексеевич, но бы вы не могли проводить меня до дома? — после окончания интервью Светлана убрала блокнот вместе с ручкой в рюкзак и застенчиво взглянула на ученого. — Уже стемнело, и мне как-то не хочется идти одной по темноте.

Валерий кивнул:

— Хорошо, с радостью провожу вас куда нужно.

3

— Я выполнила твое поручение, — на следующий день Светлана вернулась на работу и тут же отдала коллеге блокнот с записями, сделанные в ходе интервью с ученым, — и хочу сказать, что из скучного