похож на их сына в детстве и на настоящего внука, который должен был приехать в гости из Москвы: невысокий, жилистый, русоволосый, с любознательными глазами на скуластом лице и немного лопоухий («За уши оттянули, когда с днём рождения поздравляли» — объяснял Никита).
И всё же дед был очень удивлён и огорчён поведением внука: соседские мальчишки звали Никитку купаться, а тот ответил, что не умеет плавать, и боится воды; звали в ночное — коней пасти, а внук ответил, что у него на коней какая-то «аблергия». Сеню, что через дом живёт, извалял в грязи, за то, что дразнил «Никитяй — Хиляй», да ещё досталось двоим парнишкам, пытавшимся помочь Сеньке выбраться из грязи. Все трое были известными на улице драчунами и не чахлыми ребятами, но после этого случая ближе, чем на расстояние вытянутой руки, к Никитке не подходили.
Парни постарше смеялись над Сенькой и его компанией:
— Что, Сенька, москвич такой маленький и худенький попался, что втроём в него кулаками попасть не смогли?
— Ага, попади в него! — отвечал Сенька. — Вёрткий, как бесёнок, а толкается, как кабан! А еще он дерется не по правилам, цепляется за одежду и подножки ставит!
Дед Иван чуть-чуть был горд внуком, хотя и не показывал вида. Зато Никита очень любил ходить в лес за грибами (любимый внук упросил показать окрестные леса, овраги и болота на следующий день после приезда). Пришлось деду показывать и речку Мышанку, и речку Шару, и Выгонощанское озеро (слава богу, Погоню — болото не упросил показать). Стоило ему показать место один раз, как оно становилось внуку знакомым.
Но всё же старый Каплич волновался, и было из-за чего: уходил Никита за грибами ни свет — ни заря, взяв с собой перекус, а приходил затемно. Лес-то внук любил, да вот грибов, что-то мало приносил. И что самое странное: все чаще брал в лес лопату, пилу, гвозди, молоток… Дед как-то спросил про это внука, но тот пробурчал себе под нос что-то совсем непонятное: «Да уж… лохонулся… Как сказал почтальон Печкин — еще бы с сундуком за грибами пошел!»
21 июня в село приехал с попутной машиной на побывку к родителям старшина Андрей Ляпунов. На границе конечно же усиление, но начальник заставы отпустил его по поощрению, на сутки, тем более — рядом.
Мальчишки, да и девушки стали потихоньку собираться у хаты Ляпуновых: всем хотелось посмотреть на героя — пограничника.
— Дядя Андрей! Можно я надену фуражку…
— А это у Вас знак «Ворошиловский стрелок»?
— А шпионов Вы ловили…
Всё было хорошо, пока не пришёл Никита… Никита попросил старшину отойти в сторонку… Они о чём-то говорили, пограничник сначала смеялся, потом перестал… Через полчаса старшина Ляпунов голосовал на дороге, пытаясь как можно быстрее вернуться на заставу.
Вот это — да! Пашка достал телефон и стал фоткать: поезд ехал мимо стоянки множества паровозов. Говорят, что это специальный запас, на случай войны, если «кина не будет и электричество кончится!» Когда Пашка задремал, глядя в окно, он не понял… Поезд резко затормозил и стал останавливаться. От неожиданности Пашка стукнулся лбом о деревянный столик у окна, зашипел от боли и подумал о «дровах, которые везли в поезде». От этих мыслей его вывели частые и короткие гудки паровоза… И только сейчас он понял, что в вагоне — паника, вагон не его плацкарт, соседи — тоже не его… Все начали толкаться, кричать… — Воздух!!! — Налет!!! — Быстрее из вагона… Пашка посмотрел в окно — народ в панике, побросав вещи, бежал к ближайшему леску. Гудки прекратились. С режущим уши визгом, на бреющем полете, над вагоном пролетел самолет. Наконец Пашка выбрался из вагона, огляделся, не понимая, что происходит: часть людей бежала к леску, другая легла в канаву — в грязь. — Пацан, тебе что, жить надоело? Бегом сюда! — крикнул Пашке дядька в военной форме, с орденом «Красная звезда» на левой стороне груди… Военной форме — без погон, на петлицах 3 квадратика… «Три кубаря — старший лейтенант — до 1943 года… Форма до 1943 года, странный деревянный вагон — „Спальный вагон прямого сообщения“, авианалет… Неужто я попал в начало войны с немцами?» — обрадовался Пашка. — «Вот попал, так попал! Я же все знаю, могу заранее сказать, что бу…» «Почему мне так больно! Больно! Почему я ничего не слышу и не вижу? Как больно!!! Я не могу кричать? МНЕ ЖЕ БОЛЬНО!!! Помогите! Кто-нибудь!!! Надо проснуться… Это сон! Как больно…» — Все, отходит… — старший лейтенант с горечью посмотрел на изувеченное осколками бомбы и кусками железа тело Пашки. Снял фуражку. — Ну, почему ж, ты меня, пацан, не послушал? К голове состава несли еще нескольких погибших, раненым пытались оказать помощь… Стоящий рядом со старшим лейтенантом машинист, в след за ним, снял кепку, скомкал ее в руке, отвернулся и стал смотреть на раскуроченный взрывом паровоз…
— Молодец, Илюшка! — подбадривающе крикнула его мама и добавила уже тихо, поцеловав мужа. — Весь в папу, такой же сорванец! Илья действительно был во многом похож характером, отношением к жизни, внешностью на своего отца, инструктора по рукопашному бою, капитана одной из частей морской пехоты Северного флота. Командиру этой части несколько раз приходили анонимки об издевательствах капитана Фролова над сыном. Из школы приходила классный руководитель, приводила за руку Илью и требовала
Глава 2 Пашка
Пашка впервые ехал к бабушке на скором поезде один. Не только без папы и мамы, но и без кого-либо провожатых. 14 лет, как — никак, исполнилось. Ехал не в купе — в плацкарте, в 1-ом вагоне. Папа, конечно, провожая, посмотрел на Пашкиных соседей оценивающим взглядом. Рядом ехали молодая женщина и два ее ребенка: мальчик лет 10 и девочка, которая без умолку говорила, что осенью пойдет в школу, как она будет учиться на одни пятерки… «Маленькая, глупенькая…», — думал про нее Пашка. — «То ли вот дело он: парень в полном расцвете сил, с учебой все шик и супер, командир сводного отряда „Юнармия“, 2 разряд по боксу (жаль, конечно, что только 2 место в Первенстве области), участвовал в многодневных туристических походах, проходил подготовку в лагере „Патриот“, собирает — разбирает „Калашникова“ по нормативу „отлично“, даже несколько раз стрелял боевыми патронами на стрельбище… И вообще, будет он через некоторое время офицером!»
Вот это — да! Пашка достал телефон и стал фоткать: поезд ехал мимо стоянки множества паровозов. Говорят, что это специальный запас, на случай войны, если «кина не будет и электричество кончится!» Когда Пашка задремал, глядя в окно, он не понял… Поезд резко затормозил и стал останавливаться. От неожиданности Пашка стукнулся лбом о деревянный столик у окна, зашипел от боли и подумал о «дровах, которые везли в поезде». От этих мыслей его вывели частые и короткие гудки паровоза… И только сейчас он понял, что в вагоне — паника, вагон не его плацкарт, соседи — тоже не его… Все начали толкаться, кричать… — Воздух!!! — Налет!!! — Быстрее из вагона… Пашка посмотрел в окно — народ в панике, побросав вещи, бежал к ближайшему леску. Гудки прекратились. С режущим уши визгом, на бреющем полете, над вагоном пролетел самолет. Наконец Пашка выбрался из вагона, огляделся, не понимая, что происходит: часть людей бежала к леску, другая легла в канаву — в грязь. — Пацан, тебе что, жить надоело? Бегом сюда! — крикнул Пашке дядька в военной форме, с орденом «Красная звезда» на левой стороне груди… Военной форме — без погон, на петлицах 3 квадратика… «Три кубаря — старший лейтенант — до 1943 года… Форма до 1943 года, странный деревянный вагон — „Спальный вагон прямого сообщения“, авианалет… Неужто я попал в начало войны с немцами?» — обрадовался Пашка. — «Вот попал, так попал! Я же все знаю, могу заранее сказать, что бу…» «Почему мне так больно! Больно! Почему я ничего не слышу и не вижу? Как больно!!! Я не могу кричать? МНЕ ЖЕ БОЛЬНО!!! Помогите! Кто-нибудь!!! Надо проснуться… Это сон! Как больно…» — Все, отходит… — старший лейтенант с горечью посмотрел на изувеченное осколками бомбы и кусками железа тело Пашки. Снял фуражку. — Ну, почему ж, ты меня, пацан, не послушал? К голове состава несли еще нескольких погибших, раненым пытались оказать помощь… Стоящий рядом со старшим лейтенантом машинист, в след за ним, снял кепку, скомкал ее в руке, отвернулся и стал смотреть на раскуроченный взрывом паровоз…
Севастополь.
— Па, Мам! Смотрите, как я могу! — Илья спрыгнул в воду со скалы, которая возвышалась над волнами Черного моря метров на десять. Вынырнул, помахал маме рукой.
— Молодец, Илюшка! — подбадривающе крикнула его мама и добавила уже тихо, поцеловав мужа. — Весь в папу, такой же сорванец! Илья действительно был во многом похож характером, отношением к жизни, внешностью на своего отца, инструктора по рукопашному бою, капитана одной из частей морской пехоты Северного флота. Командиру этой части несколько раз приходили анонимки об издевательствах капитана Фролова над сыном. Из школы приходила классный руководитель, приводила за руку Илью и требовала