комнату постучала Флора.

— Стелла, извини, что беспокою, — она вошла, осматривая все вокруг. — Могу я забрать Гектора? Думаю, он уже достаточно солнечного света впитал на твоем подоконнике.

«Что ещё за Гектор?» — проскочила нервная мысль в голове ведьмы, но пытаясь держать себя в руках, она повыше натянула на груди одеяло.

— Конечно, только давай сама. Мне снова нехорошо.

Обыскав все вокруг, Флора тяжело вздохнула. Уже собираясь уходить без своего любимца, которого она недавно подобрала в лесу, фея наступила на что-то необычное. Взглянув на пальцы, она с ужасом поняла — это земля из его горшка. Встав на колени, Флора отыскала Гектора под кроватью. Листья изломаны, сухие корни торчат наружу. Горячие слёзы сожаления побежали по её щекам, а сама фея спешно покинула комнату подруги, зажимая рот ладошкой.

Странные взгляды и без того преследовали Вэнди. Она покидала комнату по необходимости, понимая, что её идеальный мир рушится. Винкс косились на неё, шептались, больше никто не смотрел на неё с восхищением. И наряды стали не такими красивыми, и шло ей все это лишь на капельку, снова все было несуразным, нерадивым, не… снова все было как раньше.

Значит, есть какой-то секрет? Секрет дружбы, секрет красоты, секрет всеобщего восхищения?

Вскочив, ведьма подобрала свои волосы в гульку, зная, что есть лишь одна фея, знающая ответ. Вэнди пробиралась через спящих Винкс, потом через внимательных смотрителей, а потом наконец нырнула в лес. Там, почти у самой Облачной Башни, был небольшой домик. Она вошла в него, взяв свечу с пола. Освещая себе путь, девушка прошла в самую дальнюю комнату, где сидела все это время настоящая Стелла.

Она тут же гневно замычала, раскачиваясь и норовя порвать окутывающие её нити.

— Перестань! — приказала фее Вэнди, достав из прихваченной сумочки гору самых разных сладостей. — Я знаю, ты хочешь есть! Я дам тебе все это, если ты расскажешь мне свой секрет!

Стелла наконец сумела освободить рот:

— Ты, сумасшедшая ведьма! Немедленно отпусти меня!

— Я не сумасшедшая! — разозлилась Вэнди. — Я просто хочу быть такой же красивой как ты! Но даже когда я и есть ты, никто все равно не восхищен!

— Потому что ты не нормальная! — Стелла была готова рвать и метать. — Не нормально становиться копией другого! Живи своей жизнью, фанатичка!

Эти слова достигли самого сердца ведьмы, пробуждая в ней всю злость и обиду. На себя и на других. Она вскочила, высоко поднимая руки над головой. Из её пальцев вырвались нити, сплетаясь в большой шар. Он закрутился над ведьмой, готовый в любую секунду сорваться в фею.

— Я просто хочу, чтобы меня любили! — закричала Вэнди, закрывая глаза. — Я достойна этого! Я лучше, чем ты!

На этих словах её шар из нитей сорвался вперед. Стелла заслужила это! Она не захотела делиться секретом!

— Ты бы никогда не заменила нам подругу, — раздался твердый голос Блум.

Вэнди распахнула глаза, замечая перед собой всех Винкс, уже превращенных. Одна лишь Стелла пока оставалась в коконе, и то Текна и Муза снимали с неё нити, пока остальные закрывали их магическими щитами.

— Но почему… почему вы здесь?.. — ведьма отшатнулась. — Как вы узнали?..

— Моя подруга никогда бы так не поступила с маленькими друзьями, — нахмурилась Флора.

— И не подставила меня с проектом, — добавила Муза.

— А ещё эти вещи, — Блум указала на лжеСтеллу. — Мы ведь сами их искали и во всей Алфее не нашли. И вдруг ты снова в них. Думаешь, мы ничего не заметили?

— Ты ответишь за то, что сделала со Стеллой! — Лейла встала в боевую стойку. — Волна Морфикса!

Вэнди откинуло. Из-за магии феи образ Стеллы поплыл, теперь перед Винкс лежала она сама, темноволосая и неказистая, прикрывая свое лицо от их глаз. Она вскочила, пытаясь выбежать, но прямо перед ней выскочила сама фея солнца. Она не превращалась, просто стояла, преграждая дорогу.

— Ты похитила меня и украла мою личность, — громко сказала девушка. — Но я знаю, что подражание, самая крайняя степень восхищения. Поэтому, я готова рассказать тебе секрет. Если ты пообещаешь мне больше никогда не причинять зло другим.

— Она же ведьма! — фыркнула Лейла. — Солжет и не моргнет!

— Нет, я обещаю! — Вэнди плакала, растирая слезы по лицу. — Посмотрите на меня. Посмотрите! Я гадкий утенок, который хочет быть таким же!

— Ты вовсе не гадкий утенок, — тяжело вздохнула Стелла, — ты просто не умеешь себя подавать! В этом и весь секрет. Самый красивые девушки просто уверены в себе! Моя красота на самом деле кроется не во всей этой одежде, она внутри меня.

— И как… как же мне тогда быть? — ведьма снова заплакала.

— Тебе тоже нужно найти её в себе, — улыбнулась Стелла. — Я помогу. Только помни свое обещание!

— Я помню, — тихо проговорила Вэнди. — Помню.

— Эй, красотка! — крикнул кто-то из прохожих, подмигнув девушке. Та засмущалась, повернув голову на подругу.

— Это он мне?

Стелла рассмеялась, прикрыв ладошкой рот.

— Я же говорила! — она пихнула ведьму в плечо. — Смелее!

— Неужели, — Вэнди осмотрела себя — новое черное платье и такие же черные сапожки, пусть это красиво сочеталось с её внешностью, но… она ведь и раньше так пыталась! — Неужели твоя сила красоты перешла и на меня?

— Уверенность в себе и правда заразна, — усмехнулась фея, глядя в их отражения на одной из витрин. — Ты всегда была так красива. И всегда будешь. Другие всегда пытаются сломить твою уверенность, главное, найти то, что тебе её помогает поддерживать. Для меня это красивые наряды, в которых я чувствую себя самой собой. Кому-то помогает косметика, а кому-то громкая музыка в наушниках.

Они как раз заметили Винкс, что приветливо помахали им. Муза пританцовывала, напевая и все вокруг не могли оторвать от неё взгляд. Розовый блеск на губах Флоры, оттенялся её легким румянцем. Она излучала какую-то нежную красоту и… что-то ещё, в чем Вэнди только предстояло разобраться.

— Значит, все мы красивы? — спросила она, осматривая новых подруг.

— Все, — кивнула Блум, — и каждая по-своему.