всего Тессе было в столовой, когда она видела счастливую Элли рядом с Мирой и Беллой. Сестра предлагала ей присоединиться к ним, но Тесса отказалась. Ей не хотелось, чтобы Мира и Белла общались с ней, как с сестрой Элли или дочерью подруги их мам. Она желала найти настоящих друзей.

В итоге Тессе не осталось ничего, кроме учёбы. Она стала частым гостем библиотеки и комнаты симуляции. Преподаватели хвалили еë энтузиазм, но Тессу это не радовало. Если бы она не стала заниматься хоть чем-то, то сошла бы с ума.

По выходным в комнате 203 становилось очень тихо. Мия и Кресс уходили в город, а Тесса зависала в библиотеке. Она облюбовала кресло в самом углу и сегодня тоже уселась именно в него с толстой книгой по истории Магикса на коленях. Дождь за окном перестал стучать и в кои-то веки выглянуло солнце.

— Так и знала, что найду тебя здесь, — насмешливо сказала Элли, заставив Тессу вздрогнуть.

Она с удивлением посмотрела на сестру.

— Зачем ты меня искала? — спросила Тесса.

— Как зачем? Я не хочу, чтобы моя младшая сестричка покрылась зелёной паутиной от тоски. Давай, убирай этот пылесборник обратно и пошли с нами в город, — непреклонно заявила Элли.

Тесса поморщилась.

— Я ценю твою поддержку, но лучше останусь здесь, — промямлила она.

— Нет, нет и ещё раз нет. — Элли подняла книгу магией в воздух.

Тесса устало вздохнула и посмотрела на упрямую Элли. Спорить с ней в таком состоянии занятие бесполезное.

— Ладно, но я схожу одна. — Тесса сложила руки на груди и встала с кресла.

Теперь настала очередь Элли вздыхать. Она хмуро посмотрела на Тессу своими глубокими голубыми глазами один в один похожими на глаза Тессы.

— Хорошо, но даже не вздумай схитрить. Если найду тебя сегодня в библиотеке, то буду ходить за тобой хвостиком целую неделю, — согласилась Элли и ушла.

Угроза подействовала. Тессе пришлось поехать в город. Ничего необычного она в нём не увидела. К парящим машинам Тесса давно привыкла, а витрины с платьями еë никогда не привлекали. Около часа она бесцельно шаталась по улицам и разглядывала прохожих. Вон там у лавки с цветами мило щебечут две подруги, рядом с ними переходит дорогу пухлый мужчина с недовольным лицом, справа заливисто смеётся девочка с шариком в руках, а из переулка доносится жуткий грохот. Последнее привлекло внимание Тессы больше, чем остальное. Она подошла поближе и смогла расслышать голоса. Там явно что-то происходит. Тесса медленно начала красться вперёд.

— Я не люблю повторять дважды, поэтому отдавай, — прозвучал грозный и звонкий голос.

— Это не твоё, — ответил другой мягкий голос.

Тесса выглянула из-за угла и опешила. Рядом с мусорными баками стояла самая настоящая ведьма. Остроконечная шляпа, длинное чёрное платье, сапоги и красные недовольные глаза не дали бы еë спутать ни с кем другим. Пусть Облачная башня продолжала существовать и обучать учениц, но уже давно не пользовалась былой популярностью. С каждым годом девушек желающих стать ведьмой становилось всё меньше.

— Ни за что не отдам, — привлекла внимание Тессы к себе девушка в бело-розовом платье на бретельках.

Тесса с удивлением узнала в ней Мию. Что здесь вообще происходит?

— Тогда заставлю силой, — произнесла ведьма и призвала чёрный сгусток себе на помощь.

Мия в долгу не осталась и вмиг покрылась своей розовой магической аурой. Тесса поспешила вмешаться.

— Прекратите. Бои в городе запрещены, — сказала она, выходя из укрытия.

Мия недовольно поморщилась. Ведьма хмыкнула.

— Ещё одна. Можешь хоть всю Алфею притащить. Мне всё равно. Отдай колье, — грозно рявкнула та.

Мия покрепче схватилась за то нечто, которое Ведьма назвала громким словом «колье». Оно больше напоминало цепочку с металлическим кругляшками. Ничего красивого и элегантного в нём не было. Элли бы назвала подобное мусором.

— Вы из-за этого драться собираетесь? — удивительно спросила Тесса.

— Не твоё дело. Иди куда шла, — прошипела Мия.

— Соглашусь с крылатой, — произнесла ведьма.

Они уставились друг на друга, и Тесса поняла, что ещё немного и начнётся бой. Она встала между ними.

— Мия, дай мне колье, — приказным тоном попросила Тесса.

— С чего бы мне…

— С того, что ты сейчас нарушаешь правила и будет очень плохо если директриса Гризельда об этом узнаёт, — холодно прервала еë Тесса.

— Ты мне угрожаешь? — злобно уточнила Мия.

— Пока прошу по-хорошему. — Тесса протянула руку ладонью вверх.

Мия неохотно отдала ей колье, развернулась и быстро ушла. Тесса вздохнула. Вот теперь подружиться с ней уже точно не выйдет.

— Это было неплохо. Ну, для феи. — Ведьма протянула ей руку. — Теперь отдай мне.

— Даже и не подумаю, — уверенно произнесла Тесса. — Колье вернётся хозяину, когда я разберусь в том кому оно принадлежит.

— А, так ты у нас, значит, мисс справедливость. Ну-ну. Потом извиняться будешь. Впрочем, это лучше, чем если бы его забрала эта розовая. — Ведьма фыркнула.

Тесса заинтересованно на неë посмотрела. Она с детства наслушалась историй про Трикс, которые порой пугали еë до слез. Однако, ведьма перед ней хоть и язвила через слово, но выглядела вполне адекватной и сообразительной.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросила Тесса.

Ведьма подняла одну бровь.

— Если ты так уверена, что колье твоё, то мне надо хотя бы знать твоё имя, чтобы вернуть его, — быстро придумала Тесса убедительную причину.

— Азула, — ответила она.

— Я — Тесса, — представилась она, решив умолчать про статус.

— Что ж, Тесса, ещё увидимся, — сказала Азула и покинула переулок.

В небе громыхнуло. Видимо, дождь решил вернуться. Тесса убрала колье в карман и поспешила на остановку, чтобы не вымокнуть до нитки.

Глава 3

Только разглядев в комнате колье повнимательнее, Тесса поняла, что на цепочке висели не металлические кругляшки, а русалочья чешуя.

— Если судить поэтому, то оно не принадлежит ни Мие, ни Азуле, — пробормотала Тесса.

Она отложила его в сторону, легла на кровать и задумалась. Не зря ли вообще ввязалась во всю эту историю? В дверь постучали. Тесса подпрыгнула и спрятала колье под подушку.

— Войдите, — произнесла она.

Недовольная Мия заглянула внутрь. Тесса подавила тяжёлый вздох.

— Я уже сказала, что не отдам колье ни тебе, ни Азуле пока точно не убежусь, что оно принадлежит кому-то из вас, — непреклонно заявила Тесса.

Мия сложила руки на груди и прищурилась.

— Я знаю только то, что та ведьма его украла, — произнесла она.

— Тогда я просто найду владельца и отдам ему, — ответила Тесса.

Мия замялась. Она точно что-то