- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (57) »
проследила за тем, чтобы он принимал жидкую пищу, в том числе немного яблочного сока. А доктор Чакраборти, наш главный терапевт, распорядился дать успокоительное, чтобы он уснул, что он и сделал, едва ли не сразу после того, как я прибыл.
Читателю может показаться странным, что после пяти лет бездействия проту понадобился отдых, но факт в том, что состояние кататонии, в отличии от коматоза, не является ни сонным, ни бессознательным, но строго бодрствующим. Словно живая статуя, боящаяся пошевелиться или совершить любое другое "предосудительное" действие. Именно мышечное напряжение (иногда чередующееся с лихорадочной деятельностью) и приводит к полному истощению пациента, когда тот, наконец, пробуждается.
Я решил дать ему несколько дней на восстановление, прежде чем засыпать его вопросами, которые я собирал полдесятилетия, для его (Роберта) лечения и, я отчаянно надеялся, успешного восстановления.
— Слегка устал, джин[3]. Как вы? — Намного лучше, теперь, когда ты вернулся, — сказал я ему. — О, вы были больны? — Не совсем. Скорее, расстроен. — Возможно, вам стоит показаться психиатру. — На самом деле, я советовался с лучшими умами мира об источнике моего расстройства. — Это как-то связано с вашими взаимоотношениями с другими людьми? — В некоторой степени. — Я так и думал. — Откровенно говоря, это касается тебя и Роберта. — Серьёзно? Мы сделали что-то не так? — Это то, что я хотел бы узнать. Возможно, мы начнём с того, что ты расскажешь, где ты находился последние пять лет. — Забыли, док? Мне пришлось на время вернуться на КА-ПЭКС. — И ты взял с собой Бэсс[4]? — Я подумал, смена обстановки хорошо на неё повлияет. — И где она сейчас? — Всё ещё на КА-ПЭКС. — Она не вернулась с тобой? — Неа. — Почему нет? — Шутите? Вы бы хотели вернуться в это место после того, как увидели па-ри[5]? — Ты можешь доказать, что Бэсс на КА-ПЭКС? — А вы можете доказать обратное? Я начинал ощущать знакомое предчувствие. — И как она там? — Как рыба в воде. Теперь она всё время смеётся. — И она с тобой не вернулась. — Разве мы ещё с этим не покончили? — Что насчёт всех остальных КА-ПЭКСиан? — А что с ними? — С тобой прибыл ещё кто-нибудь? — Нет. Я не удивлюсь, если никто и не собирался. — Почему нет? — Они читали мой отчёт, — зевнул он. — Тем не менее, никогда не знаешь… — Скажи мне кое-что: зачем ты прилетел на Землю в первый раз, зная из наших радио- и телетрансляций, какая это негостеприимная планета? — Я уже говорил вам: Роберт нуждался во мне. — Это было в 1963 году? — По вашему календарю. — Как раз во время похорон его отца. — В точку. — И с тех пор ты несколько раз совершил это путешествие. — Девять, чтобы быть точным. — Хорошо. Для протокола, затем ты вернулся на КА-ПЭКС на прошедшие пять лет? — Ну, не всё так просто. Для меня это было туда и обратно, как… Ох, я ведь всё это объяснял в прошлый раз, не так ли? Скажем так: я остановился, чтобы немного передохнуть после сдачи моего отчёта в библиотеку. Затем я поспешил вернуться сюда. — К чему такая спешка? — О, я понял. Вы задаёте вопросы, на которые уже знаете ответы. Вот оно: знакомая ухмылка Чеширского кота. — Только для Протокола — так? — В данном случаем, я ещё не знаю многих ответов, поверь мне. — О, хорошо, в это я могу поверить. Но, отвечая на ваш вопрос: я обещал неким существам вернуться в течение пяти лет, помните? — Чтобы взять их с собой на КА-ПЭКС. — Ага. — Но что за спешка? — Все они, кажется, хотят уйти как можно скорее. — И скольких из них ты планируешь взять с собой?
До сих пор прот оглядывал кабинет, будто бы искал знакомые предметы, изредка останавливаясь, чтобы изучить акварели на стенах. Теперь он смотрел прямо мне в глаза, и его улыбка исчезла. — На этот раз я подготовился, доктор б. Я могу взять с собой целую сотню существ при возвращении. — Что? Сотню? — К сожалению. Для большего места не хватит. На записи слышится долгая пауза, прежде чем я смог ответить. — Кого ты думаешь взять, к примеру? — О, я не узнаю, пока не придёт время. Я мог чувствовать, как колотилось моё сердце, когда я спрашивал настолько небрежно, насколько мог. — И когда это случится? — Ах. Вот этого я не скажу. Теперь настал мой черёд уставиться на него. — Хочешь сказать, что не собираешься рассказывать, как долго ты здесь пробудешь? — Рад видеть, что ваш слух не пострадал, нарр[6]. — Я правда хотел бы знать, прот. Можешь дать, хотя бы, приблизительный ответ? Ещё пять лет? Месяц? — Сожалею. — Почему, чёрт возьми, ты не можешь сказать? — Потому что, если бы вы знали когда, вы бы следили за мной как кошка за птицей в этом плотоядном МИРЕ. Я уже давно уяснил, что спорить с моим другом "пришельцем" бесполезно. Всё, что я мог, так это ждать более подходящей ситуации. — В таком случае, я бы хотел запланировать для тебя три сеанса в неделю. Каждый понедельник, среду и пятницу в 15:00. Тебя это устраивает? — Как скажете, доктор. До поры до времени я к вашим услугам. — Хорошо. Есть ещё несколько вопросов, которые я бы хотел задать, пока
БЕСЕДА СЕМНАДЦАТАЯ
Первую беседу с протом (семнадцатую, в общей сложности) я назначил на 3 часа пополудни, в понедельник, 21 августа, не забыв приглушить свет для его чувствительных глаз. Он и в самом деле снял тёмные очки, как только вошёл в мой кабинет, сопровождаемый своим старым другом Романом Ковальски (Гуннар Дженсен ушёл в отставку), и я с радостью заметил, что он, казалось, полностью оправился от пяти лет полной неподвижности, хотя технически это был не прот, а Роберт, находившийся в состоянии кататонии всё это время. По сути, он был таким, каким я его запомнил: улыбающийся, энергичный, проворный. Единственными заметными изменениями были небольшая потеря веса и первые намёки на седину у висков — ему было уже тридцать восемь лет, хотя он утверждал, что около четырёхсот. Бетти сообщила, что он уже в состоянии есть мягкую, легко усваиваемую пищу, так что у меня уже было несколько переспевших бананов, которые он, как обычно, целиком поглотил. — Зрелые самые лучшие, — напомнил он мне. — Мне нравятся чёрные, как смоль. Он чувствовал себя, как дома, будто наша последняя встреча была только вчера. Я включил диктофон. — Как ты себя чувствуешь, прот? — спросил я его.— Слегка устал, джин[3]. Как вы? — Намного лучше, теперь, когда ты вернулся, — сказал я ему. — О, вы были больны? — Не совсем. Скорее, расстроен. — Возможно, вам стоит показаться психиатру. — На самом деле, я советовался с лучшими умами мира об источнике моего расстройства. — Это как-то связано с вашими взаимоотношениями с другими людьми? — В некоторой степени. — Я так и думал. — Откровенно говоря, это касается тебя и Роберта. — Серьёзно? Мы сделали что-то не так? — Это то, что я хотел бы узнать. Возможно, мы начнём с того, что ты расскажешь, где ты находился последние пять лет. — Забыли, док? Мне пришлось на время вернуться на КА-ПЭКС. — И ты взял с собой Бэсс[4]? — Я подумал, смена обстановки хорошо на неё повлияет. — И где она сейчас? — Всё ещё на КА-ПЭКС. — Она не вернулась с тобой? — Неа. — Почему нет? — Шутите? Вы бы хотели вернуться в это место после того, как увидели па-ри[5]? — Ты можешь доказать, что Бэсс на КА-ПЭКС? — А вы можете доказать обратное? Я начинал ощущать знакомое предчувствие. — И как она там? — Как рыба в воде. Теперь она всё время смеётся. — И она с тобой не вернулась. — Разве мы ещё с этим не покончили? — Что насчёт всех остальных КА-ПЭКСиан? — А что с ними? — С тобой прибыл ещё кто-нибудь? — Нет. Я не удивлюсь, если никто и не собирался. — Почему нет? — Они читали мой отчёт, — зевнул он. — Тем не менее, никогда не знаешь… — Скажи мне кое-что: зачем ты прилетел на Землю в первый раз, зная из наших радио- и телетрансляций, какая это негостеприимная планета? — Я уже говорил вам: Роберт нуждался во мне. — Это было в 1963 году? — По вашему календарю. — Как раз во время похорон его отца. — В точку. — И с тех пор ты несколько раз совершил это путешествие. — Девять, чтобы быть точным. — Хорошо. Для протокола, затем ты вернулся на КА-ПЭКС на прошедшие пять лет? — Ну, не всё так просто. Для меня это было туда и обратно, как… Ох, я ведь всё это объяснял в прошлый раз, не так ли? Скажем так: я остановился, чтобы немного передохнуть после сдачи моего отчёта в библиотеку. Затем я поспешил вернуться сюда. — К чему такая спешка? — О, я понял. Вы задаёте вопросы, на которые уже знаете ответы. Вот оно: знакомая ухмылка Чеширского кота. — Только для Протокола — так? — В данном случаем, я ещё не знаю многих ответов, поверь мне. — О, хорошо, в это я могу поверить. Но, отвечая на ваш вопрос: я обещал неким существам вернуться в течение пяти лет, помните? — Чтобы взять их с собой на КА-ПЭКС. — Ага. — Но что за спешка? — Все они, кажется, хотят уйти как можно скорее. — И скольких из них ты планируешь взять с собой?
До сих пор прот оглядывал кабинет, будто бы искал знакомые предметы, изредка останавливаясь, чтобы изучить акварели на стенах. Теперь он смотрел прямо мне в глаза, и его улыбка исчезла. — На этот раз я подготовился, доктор б. Я могу взять с собой целую сотню существ при возвращении. — Что? Сотню? — К сожалению. Для большего места не хватит. На записи слышится долгая пауза, прежде чем я смог ответить. — Кого ты думаешь взять, к примеру? — О, я не узнаю, пока не придёт время. Я мог чувствовать, как колотилось моё сердце, когда я спрашивал настолько небрежно, насколько мог. — И когда это случится? — Ах. Вот этого я не скажу. Теперь настал мой черёд уставиться на него. — Хочешь сказать, что не собираешься рассказывать, как долго ты здесь пробудешь? — Рад видеть, что ваш слух не пострадал, нарр[6]. — Я правда хотел бы знать, прот. Можешь дать, хотя бы, приблизительный ответ? Ещё пять лет? Месяц? — Сожалею. — Почему, чёрт возьми, ты не можешь сказать? — Потому что, если бы вы знали когда, вы бы следили за мной как кошка за птицей в этом плотоядном МИРЕ. Я уже давно уяснил, что спорить с моим другом "пришельцем" бесполезно. Всё, что я мог, так это ждать более подходящей ситуации. — В таком случае, я бы хотел запланировать для тебя три сеанса в неделю. Каждый понедельник, среду и пятницу в 15:00. Тебя это устраивает? — Как скажете, доктор. До поры до времени я к вашим услугам. — Хорошо. Есть ещё несколько вопросов, которые я бы хотел задать, пока
- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (57) »