что, в самом деле пришла рассказывать о появившейся собаке? Не бред ли?

— Я… Хотела спросить… Вы сказали: «Дом играет!» Что это значит? — Адель совсем растерялась, мысленно проклиная себя.

— Ох, милая. Пойдём-ка, напою тебя липовым чаем с кизиловым вареньем. Витаминов тебе не хватает. Бледненькая. Как зовут-то тебя? А то ты меня знаешь, а я тебя — нет, — проговорила соседка.

— Аделина. Муж называет Адель, — ответила писательница.

Она почувствовала, как её сердце наполняется благодарностью. Потом они долго сидели в крохотной кухне, которая едва вмещала их, пили ароматный чай и разговаривали.

— Непростой это дом. На самом деле, всю его историю вряд ли знает кто-либо из живущих на земле, — рассказывала Тамара Петровна, — я много слухов про него знаю. Самые распространённые — то, что раньше, очень давно здесь было кладбище. Оно было старое-престарое. В общем, взяли, да и сравняли его с землёй. А много позже построили это здание. Квадратные метры в городе дорогие, да и место тут уж больно удобное. Вот и закрыли глаза на то, что здесь когда-то было в незапамятные времена. Только зря. Сначала, как заселили этот дом, все радостные ходили. Новая отдельная квартира, пусть даже с такой крохотной кухней — а всё же, со своей. Тогда такие вот невзрачные дома много кого спасли.

Вот только начались странности через какое-то время. Стали некоторые люди видеть непонятные образы. Кто-то покойника-соседа видел, кто — якобы на площадке рядом со своей дверью встретил знаменитого актёра, кто-то — знакомого ребёнка из глубокого детства. Можно было бы посмеяться, да забыть. Только дальше — больше. Те, кто видел необычные видения — вскоре погибали. По-разному. Кто-то чайник на плиту поставил, да уснул и угорел от газа. Кто-то в автокатастрофу попал. Одному вовсе с крыши большая сосулька на голову прилетела. Прямо в темечко.

Тогда и стали перешёптываться про то, что видения эти — не что иное, как игры этого места. Точнее, тех, кто владеет домом, понимаешь? Не знаю, кто это, может быть духи или демоны, но перед тем, как забрать к себе жертву, они с ней именно так играют. Насылают разные видения. Тебе, вишь, прислали кота какого-то. Нет у нас тут в подъезде ни у кого кошек, я точно знаю. Да и сколько здесь сейчас заселённых квартир? Едва шесть наберётся, — Тамара Петровна клятвенно прижала руки к груди.

— Я ещё пса видела, — призналась Аделина и поведала соседке о новом рассказе и образе, который она увидела во дворе.

— Пойдём, посмотрим! Может и вправду собака лежит у подъезда? — Тамара Петровна с юношеским азартом кинулась натягивать пальто. Аделина едва поспевала за ней.

Соседки выбежали на улицу. Морозные сумерки окутали деревья и дома, редкие прохожие спешили в уютное тёплое нутро квартир, но никакого пса или признаков его пребывания рядом с их подъездом — не было. Женщины стояли рядом, наклонившись голова к голове, светили фонариком сотового телефона. Наивно пытались разглядеть на асфальте клочья собачьей шерсти.

— Бу! — раздалось рядом и обе соседки невольно вскрикнули.

Муж Аделины стоял рядом и смеялся.

— Что там ищете? Клад? — миролюбиво спросил он, увидев, как напугал женщин. Они быстро переглянулись.

— Привет, дорогой, — Адель поцеловала мужа, сообразив, что не успела даже приготовить ужин. Более того — оставила пакет с продуктами у Тамары Петровны.

— Я ключ потеряла. Вот Адель помогает мне искать, — пришла на помощь соседка, — а вот и он!

Погасив фонарик, женщина сделала вид, что подняла предмет с земли:

— Спасибо, Аделиночка за помощь! Вы у меня вещи забыли, сейчас вынесу, — Тамара Петровна нырнула к себе.

Потом принесла пакет и многозначительно кивнула растерянной Адель.

— Заходите завтра! — заговорщицки сказала Тамара Петровна и, попрощавшись, удалилась.

— Смотрю, подружку себе нашла?! — хмыкнул муж, не спеша поднимаясь на свой этаж.

— Не подружку, так… Надо же знать своих соседей, — рассеянно ответила Адель, соображая, что приготовить на скорую руку.

После ужина она подошла к Игорю, села рядом, прижалась.

— Может быть, нам уехать куда-нибудь? — начала Адель разговор, сама ощущая его странность. Как сказать о тревожащих её видениях?

— Куда? Можем в Питер поехать, когда у меня будет отпуск, — не отвлекаясь от игры в телефоне, произнёс муж.

Аделина промолчала. Нелепый разговор. Как обосновать свои тревоги, а главное, куда уехать на время? Снять квартиру — не вариант, не получится объяснить Игорю, почему при наличии своих квадратных метров он должен платить кому-то за чужие. А поехать к падчерице и пожить у неё — ну уж нет! Никакие духи или демоны не заставят её пойти на поклон к этой наглой девчонке!

Образ пса, лежащего с равнодушным взглядом возле подъезда не давал покоя. А ведь и правда, интересное совпадение! Аделина писала рассказ с участием кота и в её жизни, пусть совсем ненадолго появился кот, точно такой же, как в произведении: чёрный, с горящими зелёными глазами. Причём он загадочно исчез ровно тогда, когда Аделина закончила рассказ. И если это можно было бы списать на чистое совпадение, то появление мистическим образом пса, в точности похожего на животное из её произведения — заставляло задуматься.

Надо ещё немного присмотреться, решила она. Ведь может же и кот, и пёс быть совпадением! Немного необычным, согласна, но ведь может быть? И Аделина не стала продолжать разговор об отъезде. Но с этого дня на её душу как будто лёг тяжкий груз. Каждый день, просыпаясь с утра, Адель со страхом ждала того момента, когда придётся выходить на улицу и всячески оттягивала его. Выходя во двор и не увидев пса — вздыхала с облегчением. Просто чья-то собака ждала хозяина или хозяйку. Ну а то, что очень похожа на описанный ею образ — банальное совпадение.

Пока однажды, возвращаясь домой, она вновь не увидела чёрного пса, лежащего возле двери в подъезд. Сердце Адель выбивало бешеный чечёточный ритм. Она медленно приближалась ко входу. Пёс поднял голову и посмотрел на женщину долгим внимательным взглядом. Рванув на себя дверь, Аделина помчалась к Тамаре Петровне, но, когда они выскочили вдвоём на улицу — там никого не было.

С Аделиной едва не случилась истерика. Тамара Петровна смогла успокоить её, отпоив чаем с ромашкой. Аделина ушла домой, полная неясных, но очень тревожных предчувствий. Дописывая рассказ, Адель уже знала, что больше не увидит собаку. После того, как была поставлена финальная точка в произведении с участием собаки — пёс действительно исчез.

Но это обстоятельство не успокоило, а наоборот, добавило тревожного ожидания. Как будто милые животные, которые являлись к ней — были