показалось, что Текна намеренно прячет осуждение. — Тебе тоже надо отдохнуть.

— А миссия?

— Миссия… — Фея замялась. — Миссия подождет. Ваше здоровье превыше всего. И кстати, — уже в дверях добавила Текна, — Фарагонда временно отстранила тебя от заданий.

Для Стеллы эта новость оказалась фатальной. Девушка попыталась поймать взгляд подруги, но та опустила глаза в пол и медленно прикрыла за собой дверь. Это конец. Провал. Её ошибка стоила ей всего: здоровья подруги, доверия друзей, и, вероятно, места в команде. Слёзы потекли по щекам; они капали на сжатые в кулаки ладони. Она и правда бесполезна…

— Стелла… Стелла! — Что? Лейла? Откуда она взялась?.. — Не плачь, ну что ты!

— Я не плачу, — утёрла слёзы девушка.

Подруга села рядом и взяла фею за руку. Они сидели молча, каждая думала о своём. Стелла ждала, когда Лейла начнёт её отчитывать, но время шло, а фея морфикса и не думала её ругать. Это было даже хуже. Вспомнился молчаливый взгляд отца, которым он каждый раз выражал недовольство. Выносить его было тяжелее, чем ругань матери, ведь, выпустив пар, мама могла общаться с ней, как раньше. Папа же держал всё в себе, и узел его недовольства рассасывался месяцами.

— Почему ты не кричишь на меня? — прошептала фея. С каждым вопросом её голос набирал сил. — Почему не сердишься? Не надо меня жалеть! Из-за меня Флора здесь! Из-за меня миссия под угрозой!

— Стелла…

— Я всё понимаю. Да! Я виновата! Теперь вы выгоните меня из “Winx” и…

— Стелла! — Только после того, как Лейла прикрикнула на подругу, она остановилась. — Никто не винит тебя. И никто не выгонит из “Winx”.

— А Текна? Только что она…

— Знаю, знаю. — Лейла ободряюще приобняла подругу. — Это ради твоего же блага. — Стелла хотела уже возмутиться, но Лейла успела предотвратить новый поток мыслей: — Мы волнуемся за тебя и считаем, что отдых пойдёт тебе на пользу.

Фея не знала, что ответить. Только сейчас она поняла, что её “проблемка” уже не только её. “Проблемка” вмешалась в её жизнь, её работу, и девочки не могут и не хотят оставаться в стороне.

— Я знаю, что такое страх, — неожиданно начала Лейла, будто прочитав мысли девушки. — С ним можно и нужно бороться. Я помогу тебе. Мы поможем тебе, когда ты будешь готова. Хорошо?

Лейла взяла руки Стеллы в свои; сглотнув девушка кивнула, наконец, признав самой себе: “проблемка” давно переросла в “проблему”, и в её борьбе ей точно понадобится помощь.

***

Принцессе Солярии не спалось. Не из-за землетрясений или кошмаров. Девушка не могла уснуть. Совсем. В голове крутились разговоры с подругами, смешиваясь с воспоминаниями о детстве и юности. Стелла ведь была совсем одна, пока не вырвалась из-под опекающего крыла родителей и не поступила в Алфею. Даже подруги детства были из тех, кого одобрит семья. Конечно, родители не были так называемыми “авторитарными” или “сверхопекающими”, совсем нет: из поколения в поколение царствующая семья жила именно так, и понимать, что можно жить по-другому, начинаешь только при смене обстановки и расширении круга общения.

“Жить по-другому”. Данный манифест стал девизом Стеллы, едва она почувствовала запах свободы в новой школе. Хулиганство, пропуск занятий, плохие оценки… Она даже осталась на второй год. Стелла не могла остановиться, пусть и знала, что такое поведение точно расстроит тех, кого она любила больше всех.

Видимо, поэтому она так давно не посещала родную Солярию.

Находиться в палате, где в воздухе витали те же мысли, что и в голове, было сродни пытке. Поколебавшись, фея встала с кровати и вышла в пустой коридор. Тихо, темно и глухо. Как в пещере. Стелла зажгла небольшой огонёк на краешке пальца. Его хватало на пару десятков сантиметров, но один факт наличия источника света уже успокаивал девушку.

Ноги сами принесли её к палате Флоры. Заглянуть? Стелла колебалась. Решив, что пара секунд никому не повредят, фея потушила огонёк и приоткрыла дверь. В лунном свете взгляд сразу же выцепил женский силуэт.

— Не спишь? — вслух удивилась Стелла. На секунду Флора вздрогнула и обернулась к подруге. — Прости…

— Нет-нет, входи, — улыбнулась та, и, включив ночник, ласково махнула подруге.

Проходила минута за минутой, а девушки неловко сидели на кровати и молча рассматривали всё, за что зацепится глаз. Внутри Стеллы кипели эмоции, и этот пожар выходил из-под контроля, рискуя выжечь всё на своем пути. Казалось, даже язык горел от снедающего фею стыда.

— Стелла…

— Нет, Флора! — Стелла и понятия не имела, что подруга хотела сказать, но затараторила так, будто только и ждала, когда она нарушит молчание. — Из-за меня ты здесь. Я испугалась. Испугалась! Прости меня, пожалуйста! Прости… Прости…

Признание скатилось с души, как камень. От облегчения брызнули давно сдерживаемые слезы. Сквозь всхлипы Стелла вставляла последнее слово. Покачав головой, Флора прижала подругу к груди и принялась гладить её по волосам.

— Ты не виновата, с каждым могло случиться. — Стелла хотела помотать головой, но фея не дала ей этого сделать. — Твой страх… В чём причина?

Девушки проговорили всю ночь. Принцесса Солярии так давно бежала от себя, что не думала, что в таких разговорах есть смысл. Однако, разделив ношу, справляться с ней гораздо легче. И как такая очевидная мысль не приходила ей в голову?

— Твой страх вполне понятен. В дискомфортных условиях любому будет не по себе.

— В логове Даркара нет почвы, но ты же не была бесполезной!

— В условиях отсутствия жизни приходится быть изобретательной, — сдержанно улыбнулась Флора. — Искать альтернативные источники энергии. Твоя сила ведь заключена не только в Солнце, верно?

Конечно, нет. Ещё была Луна. Но не зря ночное светило было лишь номером два. Солнце затмило его настолько, что Солярия сознательно не учила детей лунной магии уже много веков.

— Я знаю только азы, — призналась Стелла.

— Если с Солнцем не ладится, почему бы не подружиться с Луной?

Сквозь занавески пробивались лучи встающего Солнца. Те же лучи освещают планеты ночами. Вопреки учению родной Солярии, спутники планет не прячутся в тени главной звезды: они помогают ей выполнять свою миссию.

— Ты права. Я должна попробовать! — просияла фея, и подруги обнялись, радуясь, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки.

***

— Вернулись! Они вернулись!

“Winx” отвлеклись от наведения порядка в общей гостиной и бросились к подругам. В окружении упавших стульев, картин, перевернутых горшков и оторванной гардины девушки обнимались, позволив себе хоть на пару секунд забыть о последствиях очередного землетрясения.

— У вас тут всё кувырком!