повозки и лошади, пища и повседневная одежда, все это минимально необходимое для жизни, зарабатывалось тяжким трудом. Так что богатых поклонников, тут по обычаю привечали. Вот только, неожиданные гости, были не особо похожи на зажиточных купцов, даже несмотря на дорогие маски. Внимательно рассматривая девушку и парня, артисты, согласно этикету, не могли обратиться к аристократу первыми. «Баутта» же, немного растерявшись от того, что так легко получилось пройти, еще не придумал что сказать, и просто рассматривал труппу без грима. Отличительной чертой присутствующих было то, что все они были рыжими. Не то чтобы это была такая редкость, но в данном случае, это было крайне странно и подозрительно. Впрочем, сами влюбленные, имели тот же цвет волос, хотя под костюмами это было не видно.

Неловкость ситуации возрастала, и только вовремя вошедший руководитель комедиантов, помог снять напряженность.

— Вы, ваша милость, чьих будете?

При таком вопиющем нарушении этикета на лицах актеров промелькнула целая гамма эмоций. Удивление, заинтересованность, озорство, но ни грамма страха.

— А сами откуда? — Парень в маске, почувствовал наконец-то уверенность в том, что чутье, его опять не подвело.

— Таки вопросом на вопрос? А в вас вашей крови точно нет еврейских корней? — Влез в разговор Панталоне, с характерным акцентом.

Последняя реплика окончательно разрядила обстановку и люди вокруг непринужденно рассмеялись.

— Земляк значит, — успокоившись, многозначительно произнес Арлекин. — А сеньорита, тоже?

— Тоже, — произнесла золотая «ньяга» и сняла свою маску. Однако это произвело убийственный эффект. Почти все присутствующие сразу замолчали и угрюмо стали отводить свои глаза. Даже парень на мгновение застыл, так и не дотянувшись рукой до «баутты». Но потом все же решительно снял её.

— Да, дела, — мрачно произнес Капитан, и тяжело вздохнул.

— Тааак, — протянула девушка, — Значит представляться не надо. И у кого какое задание? — Она пристально посмотрела на вояку.

— Миледи, не в курсе, наверное, — мягко начал капикомико, — Но ваш отец скончался три месяца назад и сразу после похорон, ваша мачеха наняла нас чтобы мы нашли блудную дочь и доставили в родовой замок. Вот только учитывая новые обстоятельства…

— Довольно, я Вас поняла… — она вопросительно изогнула бровь.

— О! Прошу прощения, меня зовут Серджио, миледи. Остальных, пожалуй, лучше звать по маскам. Далеко не всем нам повезло с адаптацией имени под новые реалии.

— А ты что скажешь? — Кивнув руководителю труппы, обратилась девушка к парню, снявшему с себя маску.

— У меня, Габриэла все слишком сложно. Так что как-нибудь потом расскажу. — Озадаченно ответил парень, и спохватившись добавил — Ах, да… Меня зовут Вито, ну как в крестном отце.

— Ну на дона ты точно не тянешь, — хмыкнул Капитан.

— И раз уж мы все познакомились, — влезла Коломбина, — то не могли бы Вы, благородные наши, сказать, чего вас к нам занесло?

— А, точно, — отозвался парень, — мы хотели укрыться и переждать немного. Тут такое дело…

Размен души

Глава, в которой две трагедии, привели к неожиданному результату. Не даром говорит молва, что двум смертям не бывать, а одной не миновать. Теперь в теле бездарного мага и шалопая, самого младшего сына одного из известных и могущественных родов, живет чужак. Награда то, иль наказание, возможно, кто-то все же знает…

***

Акт первый, наше время

Вито Кальдини, был самым младшим из пятерых детей отца, который сменил уже трех жен. И несмотря на то, что именно его мать в данный момент была супругой главы рода, это ни о чем не говорило. Перспектив у парня не было никаких, самый старший сын Марио, ещё от первой жены, которая скоропостижно скончалась от несчастного случая, уже давно был правой рукой Стефано Кальдини. Остальных же детей «венценосный» держал на расстоянии от дел семьи. Но при этом, все же заботился и старался дать им шанс на нормальную жизнь. С самым младшим вышло вообще все печально. Родившись рыжим, он сразу же был определен в изгои. Согласно поверьям, такие люди являются пособниками дьявола, и как правило обладают некоторой магической силой. В роду Кальдини, магов и колдунов никогда не было. Семья была глубоко верующей. Если бы Стефано не был точно уверен в своей супруге, то заподозрил бы измену.

Едва дождавшись сознательного возраста младшенького, его отправили, как можно дальше с глаз, а именно, в Магическую Академию. Таких было всего четыре на весь мир, и как раз-таки в Европе не было ни одной. Потому Вито, полностью обеспеченный, лишь бы подольше не возвращался, уехал на Север. В далекую страну, где говорят, по улицам ходят медведи. Первые годы обучения были интересными и захватывающими. Парень научился высвобождать свою силу и мог творить волшебство. Но возраст берет свое, и когда подошла пора юности, парень сорвался. Осознав, в свои шестнадцать лет, что у себя на родине он изгой и ему ничего не светит, он пустился во все тяжкие. Начал кутить, веселиться и практически забросил учебу, хоть и говорили ему преподаватели, что талантом он был наделен не малым.

Шел к концу третий год старшей школы. Наступила весна, впереди были выпускные экзамены, но наш герой, даже не думал браться за ум. Связавшись еще два года назад с группой таких же «студентов», он продолжал прожигать свою жизнь. Гуляя всей компанией по борделям, тавернам и ввязываясь в различные сомнительные авантюры. Одним из таких вот, опасных увлечений Вито, был небольшой кружок оккультистов, использующих свои магические силы, для заигрываний с нижними планами.

В этот раз, собрание тайного клуба переросло в спор о том, кто из участников сильнее. И чтобы доказать свое превосходство, каждому предлагалось провести ритуал призыва. Чей результат будет лучше, того и признают самым сильным. Никто из присутствующих даже не задумался над тем откуда взялась столь крамольная мысль и почему все участники культа так вдохновились идеей призыва. А дьявол в сторонке уже потирал в предвкушении руки.

Поочередно, каждый из присутствующих используя тайные символы и собственную кровь, пытался воззвать к сущностям из нижнего плана. Но те их благополучно игнорировали. По крайней мере на данный момент. Никто так и не добился какого-либо успеха. А незримо присутствовавший владыка демонов, уже пересчитывал души, что сможет забрать в ближайшее время. Виной всему было невежество собравшихся. Сделка есть сделка, и в скором времени каждый из продавшихся нечистому, получит то, что пожелал…

В смятенных чувствах из-за неудач, новоявленные демонологи, отправились