никакого интереса. - А знаешь, Костя, ведь оружие это найдено в доме, где живет твой "друг". - Матрос сделал ударение на последнем слове и добавил: - В квартире товарища Петренко! Надо принимать меры. Действуй, Костя! Сегодня же… Костя укоризненно тряхнул чубом. - Вот ты, Борода, всегда так. "У Кости глаза от страха велики, Костя звонок", а потом… - Он очень похоже передразнил: - "Действуй, Костя! Надо принимать меры!" Эх, Борода, Борода!.. - Ладно, не ворчи, виноват. Хоть бы при посторонних начальника не критиковал. - Матрос добродушно улыбался. - Ну, а тебе, друг Саша, спасибо! И чего только тебя прозвали Шурой? Саша - имя знаменитое: Саша Пушкин, Саша Суворов… В тон ему я продолжил: - Саша Керенский. - Откуда ты знаешь, что этого паразита звали Саша? - насторожился чекист. Я рассказал, что в Петрограде, возле нашего дома, была казарма, в которой размещался женский полк "ударниц". Этот полк считали "гвардией" Керенского. По вечерам "ударницы" пели: Эх, вы, Даши, Кати, Маши, В бой пойдем все ради Саши! Матрос расхохотался. - Не слыхал такую, хоть и пришлось встречаться с "ударницами". Им, правда, было тогда не до песен! Чекисты стали расспрашивать, как я попал на Украину и где мои родители. Я рассказал, что отец три месяца назад погиб в бою под Петроградом. Борода вздохнул: - Много там легло и моих дружков-балтийцев, пока не поставили Юденичу точку. Большие герои были ребята! Ну а мать, братья, сестры у тебя есть? - Мама в Питере, младший брат в деревне, а меня привез сюда Самовар. - Самовар? - Матрос даже привстал от удивления. - А ты, палка-махалка, не путаешь? Как может самовар привезти человека? - Так это же Самсон Павлович, а Самоваром прозвал его папа, - сказал я и объяснил, почему. Чекисты рассмеялись. Потом Костя спросил: - Кто был твой отец? - Хирург, адъюнкт Военно-медицинской академии. - Адъюнкт? Это что такое: чин или должность? - поинтересовался Костя. Я не знал, какая разница между чином и должностью, и ответил: - Папа был помощником профессора. - Отца так звали при царе или теперь? - спросил Борода.

- Теперь. Так и на памятнике написано. - Ну, тогда это должность, - заключил матрос. - А где же твой Самовар? Почему пришел ты, а не он? - Самсон Павлович уехал на несколько дней в Харьков. Дома одни женщины. Чекисты, переглянувшись, улыбнулись. Затем Борода серьезно сказал: - Конечно, конечно, это дело мужское! - А товарища Петренко нет… - начал я, но меня сердито перебил Костя: - Товарищ! Волк ему товарищ! - и, резко отодвинув стул, вышел. - Проняло хлопца! - вставая, сказал ему вдогонку матрос. - Ты извини меня, земляк, еще бы поболтал, да времени в обрез, а тут еще твой арсенал. Как-нибудь встретимся! - А вы приходите к нам. У вас я ордер не спрошу, как у тех… - У каких тех? - насторожился Борода. - Те, не настоящие чекисты… - Это что еще за новость: не настоящие чекисты? - Матрос начал сердиться. Я рассказал ему о ночных посетителях. - Правильно сделал, что не впустил. Чекисты не ругаются, а будь это чекисты, то не спасли бы тебя никакие двери и запоры! О том, что был у нас, и об оружии никому не болтай. Особенно этой… Катре и Петренко, если он появится. Так и передай хозяйке. А ночью запирайтесь на ключ и никого не пускайте. Он подписал мне пропуск, повертел в руках мой гимназический билет и, усмехнувшись, сказал: - А удостоверение пора бы сменить. Петербургская императора Александра Первого гимназия… Хм, и слов теперь таких нет! Смени, смени, тебе такое совсем не к лицу. - А когда вы заберете оружие? - спросил я. - Скоро, скоро заберем, - улыбнулся чекист. - Тебе не оставим. Прощай! - И он протянул мне руку.

* * *

В тот же день меня и троих моих одноклассников вызвали на бюро губкома. Как я ждал этого дня! Еще бы - на этом бюро нас будут принимать в комсомол. …Меня вызвали первым. За столом, покрытым красной материей, рядом с секретарем сидел чекист Костя. Были в кабинете и другие члены бюро. Когда я вошел, все они внимательно посмотрели на меня. Я оробел и почти не слышал, как секретарь губкома прочитал мое заявление. Потом мне стали задавать вопросы. Я, хотя и здорово волновался, отвечал громко. И отвечал, видимо, правильно, потому что Костя кивал головой, а взгляд секретаря был доброжелательный и совсем не начальственный. Я было немного успокоился, как вдруг слова попросил какой-то парень, до сих пор молчавший. Насмешливо взглянув на меня, он сказал очень кратко: - Буржуйский сынок… и живет-то на иждивении военспеца! Я как член бюро буду решительно голосовать против… Гнать надо буржуев, а не принимать их в комсомол. Я знал, что в губкоме к "гимназерам" относились с холодком. Для этого были основания. Многие старшеклассники из местной гимназии побывали в белогвардейских армиях и с оружием в руках дрались против Советской власти. Вот почему гимназистам в губкоме верили неохотно. "Все пропало! - подумал я и почувствовал, как загораются мои щеки. Теперь не примут. Какой позор!" Я опустил голову и приготовился к самому страшному… Но чего только не бывает!.. Встал чекист Костя и взволнованно стал рассказывать, что мой отец погиб под Петроградом за Советскую власть, а потом произнес горячую речь о врачах. Он снова упомянул о моем отце и сказал несколько хороших слов о Самоваре. Закончил Костя так: - Какие же они буржуи - Сашин отец и Самовар?! Они на фронте рядом с красноармейцами против беляков сражаются. А Саша - парень подходящий, развитой, уже имеет некоторые заслуги перед революцией, о которых по целому ряду обстоятельств упоминать пока нельзя. Так почему же не принять парня! Некоторое время в кабинете стояла тишина. Потом все сразу заговорили. Заспорили. Секретарь губкома и члены бюро согласились с мнением чекиста. В комсомол меня приняли. Не зная, как нужно поступать в таких случаях, я по-школьному поднял руку и сказал, что все свои силы, а если понадобится, то и жизнь, отдам делу мировой революции.

* * *

Несколько дней мы с Анной Петровной ждали, когда заберут оружие. Мы прислушивались к каждому стуку на лестнице, а когда ложились спать, запирали двери на ключ. За оружием никто не приходил. Мы решили подождать денек-другой, а потом напомнить чекистам о тайнике. Напоминать не пришлось. Ровно через неделю после моего посещения Чека я задержался в школе и уже в сумерки возвратился домой. На мой звонок открыл дверь незнакомый военный. Едва я переступил порог, навстречу мне вышел Борода. - А, хозяин, здорово! - заулыбался он. - Заходи, заходи в свой арсенал! И матрос пропустил меня в комнату. Здесь все было сдвинуто со своих мест. Диванное сиденье и несколько винтовок стояли прислоненные к стене. В диване оставалось ружье, похожее на старинный мушкет, с раструбом на конце ствола, и какие-то картонные пачки. - Ну, земляк, прежде