Скверная жизнь дракона. Книга первая

Пролог

Я облокотился на подоконник в подъезде и глубоко затянулся. От никотина в крови сердце забилось чаще, но даже с подобным “допингом” сознание прояснялось слабо. После двух бессонных ночей мозг был похож на ржавую колымагу, заводящуюся только если её подтолкнуть.

Сопротивление ядам на основе воздушной среды увеличено на 0.0001%

Общее сопротивление составляет 6.2311%

Внезапно оповестила система. Я усмехнулся и уже хотел вызвать лог-файл, но задумался. Как давно я употребляю слово “Лог”? Ещё в детском саду обращался с просьбами то ли к ангелам, то ли к богу. Но все дети так делают: куда проще сказать ребёнку, что в небесах кто-то сидит, чем объяснять законы мироздания. В школе же использовалось что-то другое: “Статус”, “Инфа”. Не помню, как ещё, но это неважно. Лог… Во вкладке с негативными состояниями красовался Флеш Рояль: недосып, сильная усталость, алкогольное опьянение второй степени, недоедание и прочие результаты трёх дней безудержного веселья. А под таблицами характеристик и навыков были надписи, согревавшие мою душу.

Свободных очков характеристик: 56

Свободных очков навыков: 7

Закончи я университет с отличием, то дали бы не пять очков характеристик, а десять. И вместо одного очка навыков дали бы два. Но Марина-то выпустилась отличницей с лучшей дипломной работой, за границу позвали работать – а всё равно одно очко навыков дали.

Шесть лет уже их не распределяю, а коплю как дракон золотые монеты. Ещё три очка навыков и смогу взять «Продвинутую инженерную физику». По окончанию магистратуры получу два очка – но где ещё одно взять? У меня нет двух миллионов, чтобы купить его. Конечно, можно попро…

Глаза внезапно сомкнулись. Встряхнув головой и сделав глубокую затяжку – я выкинул сигарету на улицу. Вдалеке послышались крики. Кто-то оказался не в том месте и не в то время, и, в лучшем случае, теперь мечтает о новых зубах, ну а в худшем его к утру холодненьким найдут.

Внимание, Вы смертельно устали

Негативное состояние «Сильная усталость» изменено на «Смертельная усталость»

Ваши характеристики снижены на 80%

Я как запрограммированный робот побрёл в сторону квартиры, ничего не соображая из-за усталости. Для затянутого пеленой сна сознания звук распахнувшейся двери прозвучал глухо и отдалённо, хотя сама дверь была в полуметре от меня.

– Ну? И куда это мы собрались? Я тебя спрашиваю!

Я ничего не ответил на привычную соседскую шарманку, и продолжил идти к двери в квартиру.

– Ты совсем страх потерял? – мужик едва не перешёл на визг от возмущения. – Что за хрень у тебя творилась последние дни? Отвечай! Стоять!

Сосед схватил меня за руку и с силой потянул на себя. Практически спящий мозг не успел среагировать на столь резкое движение. Ноги запнулись на ровном месте, я безвольной куклой упал головой на ступеньки лестницы. Глухой удар. Хруст. Тьма.

«Вы умерли.»

Чего?

«Ваше физическое тело в мире Ильструм № 12578 прекратило функционировать»

Так, я не понял: что значит прекратило функционировать? Я умер?

«Дальнейшая судьба вашего эфемерного сознания – реинкарнация в мире Ильструм № 7578 с полной очисткой характеристик, навыков и воспоминаний.»

Ну, сосед, урод. Чтоб его в аду черти драли три вечности подряд!

«Поздравляем! Вам доступен легендарный выбор реинкарнации вашего сознания в мире Астарум №46723. В данном мире происходит катаклизм. Природа неизвестна. Возможно участие живых существ.»

Это я что, гусеницей стану, со своими сознанием? За что?

«Доступно полное сохранение личности, навыков и характеристик. Внимание, из-за различия структуры миров Ильструм и Астарум возможно частичное изменение навыков. Полное сохранение пола и 80% сохранения видовой принадлежности.»

Эм… Наверно, мне предлагается стать маленьким миленьким богатеньким мальчиком с кошачьими ушками? Ну, так-то, вполне неплохой вариант.

«Желаете выбрать легендарный шанс?»

Была не была. Да!

Тьма расступилась. Пришла серая дымка. Плотная. Она окружила, обволокла, проникла повсюду. И рассеяла меня без остатка.

***

В глубокой пещере в центре длинной цепи гор, изумрудная дракониха с последней надеждой в глазах выдыхала языки магического пламени на кладку яиц. После двух тысяч лет безуспешных попыток вновь стать матерью и отчаянного решения провести сотню зим с черным драконом – она смогла дать новую жизнь.

Снаружи пещеры стояла ночь. Полный месяц плыл по небу, постепенно приближаясь к горизонту. Подходил к концу очередной год. Скоро крестьяне вновь, подобно муравьям разбредутся по полям собирать урожай и готовиться к зиме. Начиналась осень: время увядания, время смерти.

– Ответь же мне, хранительница! – взмолилась дракониха, задрав голову к небу. – Почему ты обрекла меня на страдания? Чем я провинилась? Почему ты забираешь моих детей? Ведь я не отказывалась от своей гордости, даже сейчас я следую вашим заветам! Зачем ты нарекла меня благостным светом, если я не могу осветить им своих детей?

Много лет в бесконечных молитвах не отменили того факта, что пятерым из семи детенышей не суждено пробить скорлупу яиц.

Треск скорлупы вывел дракона из прострации, заставив замереть и затаит дыхание. Одно яйцо покачнулось, треснуло. Белая скорлупа с зелёными прожилками рассыпалась кусочкам. В этот жестокий мир пришёл маленький дракончик изумрудного цвета. Глаза закрыты, а крохотные ещё не развитые крылья плотно прижаты к спине. Слышалось тихое завывание из открытой крохотной пасти.

– Мое дитя, девочка. О, Великая хранительница Изустария, богиня моих родичей, благодарю тебя за подаренное дитя. Я назову тебя Калиса, о, дитя мое.

Второе яйцо неожиданно шелохнулось, треснуло. И замерло. Дракониха чувствовала, как жизнь вытекает из него в потоки эфира. Она ужаснулась, взяла яйцо в пасть и выдохнула огромный столб магического пламени. Оно окутало ещё нерождённого детёныша подобно магме, обернувшей центр земли. Но тщетно.

Опустив яйцо в кладку, дракониха зубами и языком осторожно сняла часть скорлупы – в нём безжизненно лежал черный дракончик с остекленевшими серебряными глазами.

Отчаяние захлестнуло материнское сердце. Она ткнула носом в тело мертвого сына и подняла голову к своду пещеры:

– О, боги! За что вы забрали его у меня? Каков мой грех? Разве есть в материнстве грех? О, Великий Нефаус, глава рода черных