Младший сын князя

Глава 1

Десять минут. Ровно через десять минут, если верить хронометру и плану, что я подсмотрел в штабе, по этим позициям ударят артиллерийскими заклинаниями.

Руки слегка дрожат от истощения. Всё тело будто горит изнутри. Магическая энергия почти на нуле. Сердце бешено колотится и, кажется, что вот-вот разорвётся. Я на пределе.

Организм настойчиво требует остановиться. Боль становится настолько нестерпимой, что хочется выть.

Нельзя! Могут ненароком заметить и тогда всему плану конец.

Поэтому я крепче стискиваю зубы и продолжаю ломать нити силового барьера над штабом Альянса кланов противника. Барьер создавался силами десятков опытных заклинателей и предусматривал многое, но не появление кого-то, вроде меня, вблизи от него. Главное — не затронуть сигнальные нити и не попасться в контуры-ловушки.

Я не имею права провалиться! Не тогда, когда от этого зависит исход войны!

Восемь минут до удара.

Отступать я не собирался ни тогда, когда ублюдки из Альянса перебили всю мою семью, ни сейчас. Они убили моих родителей! Моих братьев и сестёр! Всех, кто хоть сколько-то был мне дорог!!!

Пусть удар и наносился по городу, и их целью не было уничтожение именно моей семьи, но скольких они так же, как и меня, сделали сиротами?

Месть, длиною в пятнадцать лет… Нет, я не могу упустить этот шанс. Не тогда, когда почти всё верховное командование Альянса собралось в одном месте для финального сражения.

Великолепная удача и возможность! Уже три команды провалились в попытке добраться до них, а эти сволочи, будто насмехаясь, даже не собирались передвигать свой штаб в сторону от линии соприкосновения. Они были слишком уверены в своих силах, слишком высокомерны, чтобы ожидать, что кто-то сможет сделать то, что они считают невозможным.

Так даже стали считать в моём командовании, но не я. Пусть это и нарушение приказа, и даже если я вернусь, меня может ждать серьёзное разбирательство или трибунал, но упускать такой шанс я не собирался. Не для того я столько лет посвятил своей мести, чтобы даже не попробовать добраться до этих клановцев.

Пять минут.

Из носа потекла кровь, но у меня нет времени вытереть её. Стараюсь вообще не обращать на неё внимания и дальше продолжаю свою тонкую работу. Ещё немного и от купола, закрывающего собой примерно два километра пространства вокруг штаба противника, ничего не останется.

Главное — не допустить ошибку, да.

Сосредотачиваю свой разум на плетениях.

Я как маг-аналитик вижу и ощущаю тысячи сложнейших узлов, переплетающихся друг с другом и держащих силовой купол. Среди них десятки, если не сотни обманок, дублирующих контуров и сигнальных плетений, разрушив которые, ты распишешься врагу о своем местоположении, а то и вовсе само плетение ударит по взломщику.

Всё, лишь бы усложнить жизнь аналитику. И это притом, что таких, как я, как среди Альянса, так и среди нашей империи, не так и много, по сравнению с магами других направлений.

Самое трудное, что воздействуя на одно плетение, ты воздействуешь сразу на большой участок контура, ведь каждая часть плетения связана с другими участками этой конструкции.

И даже если ты сможешь его преодолеть, то заклинание само по себе никуда не исчезнет, и враг всё равно узнает о твоём присутствии.

Поэтому приходилось тщательно работать с каждым отдельным плетением и подвешивать собственные нити, которые бы не нарушали связь и в то же время ослабляли всю конструкцию в целом.

Противник до последнего момента не должен знать, что силовой барьер лишь оставляет видимость своей работы, но не будет устойчив к артиллерийским заклинаниям.

Три минуты.

Осталось последний слой этой хитроумной конструкции, созданной действительно мастерами своего дела, которые учли практически всё, кроме того, что кто-то будет настолько безумен, чтобы работать в непосредственной близости от силового барьера. Это было нарушением всех представлений о том, как это может происходить, и поэтому это было рабочим вариантом.

Успеваю. Должно остаться ещё около минуты, чтобы у меня была возможность отойти и при удаче даже пережить удар с нашей стороны.

Они точно не успеют ничего предпринять за это время.

Продолжаю воздействовать на многоуровневое заклинание, выжимая себя без остатка. Беру одно плетение и, минуя обнаруживающее, подсоединяю её к общей системе. Ещё чуть-чуть и…

Слышу грохот артиллерии — пусть это и заклинания, но магическая энергия, собранная вместе и превращённая в разрушительное ядро, всё равно создаёт звук, будто сам мир предупреждает о том, что грядёт дальше. Магические снаряды вот-вот прилетят.

Дерьмо, рано! Ещё слишком рано!!! Если они попадут, все мои хитроумные обходы заклинания противника и труды по его аккуратному преодолению пойдут по одному месту.

Дрянь… Ладно, нет выбора. Умирать, так с размахом. Главное — выбить штаб противника, а остальное будет неважно.

Хотел поступить иначе, но раз уже всё пошло так, то буду действовать так, как нас учили никогда не делать. Нити моего плетения проходят сквозь все контуры, используя уже расчищенный участок так, чтобы заклинание просто схлопнулось на самом себе.

Это подобно тому, как замкнуть электрическую цепь и вызвать короткое замыкание, только масштаб побольше и нельзя не отметить — красивее.

Спустя три секунды барьер трескается как стекло, проявляясь в визуальном восприятии, и рассыпается в пыль.

Без сил валюсь на землю, потратив на это усилие последние капли резерва. В любом случае я задел сигнальные контуры, а значит, и противник уже должен выслать за мной отряд. Что ж, долбанный Альянс, ещё посмотрим, кто кого.

Уже несильно торопясь, достаю из сумки склянку с магическим эликсиром и залпом осушаю. Становится немного легче, но голова, по ощущениям, хочет взорваться. У этого всегда есть последствия, но на них сейчас плевать.

Ватными ногами я вылезаю из своего импровизированного укрытия и снимаю скрывающую себя магию, которая и так держалась на остатках влитой в неё энергии. Сейчас любая дополнительная кроха будет только на пользу.

Остаётся только последнее… включаю рацию, чтобы связаться с командиром.

— «Нил» докладывает штабу, барьер снят, — на бегу говорю я в висящую на спине рацию. Хорошо, что она вообще запустилась, а то я думал, что из-за магических возмущений ничего не выйдет. — Запрашиваю эвакуацию.

— Твою мать!!! — доносится злой и хриплый бас из рации, и ведь даже без паузы. Значит, верили в меня