Мария Лысых Маэстро

Вечер в таверне на окраине Брайфсвага только начинался, но настроение Тео было безнадёжно испорчено. Насупленный, он поглядывал на Катрин из-под упавших на глаза каштановых кудрей и протирал стойку бара. Казалось, девушке не было никакого дела до расстроенных чувств юноши. Она повязала льняной фартук поверх мышино-серого рабочего платья, поправила собранные светлые волосы и направилась расставлять на столы склянки полные светлячков. Да и на что было обижаться, в самом деле? Ведь правду же сказала, что игрой Тео на флейте только котов пугать, а не развлекать посетителей. К слову, о кошачьих.

В зал, покачивая хвостом и солидным животом, вальяжно вошёл хозяин таверны, господин Васкаускас. Отточенным движением он запрыгнул на стойку бара и уселся, мастерски не задев при манёвре выставленный на краю столешницы фонарь. Кот пару раз лизнул белоснежную шерсть, завернул хвост вокруг шарообразного туловища и поднял морду. Оба служки тут же подскочили к нему.

— Ну что, дармаууеды. Пришло время доказать, что я не зряуу вас кормлю. Сегодня нас посетит маууэстро Александр фффон Лабиум.

— С каких пор бродячие горлодеры у нас маэстро? — фыркнула Катрин.

— Хорошшш острить, — зашипел на девушку хозяин.

— Он играет на флейте, — с придыханием прошептал Тео. — Лучше всех.

— Да хоть на органе, мнеуу чихать. Лишь бы посетители опяууть не передрались. А про этого говорят, что сидят и слушают его смирноуу, как завороженные. Встретить и обслужить, как полагается. Поняуутно?

Хозяин выставил вперед лапы и сладко потянулся. Тео и Катрин кивнули.

— Прекрасноуу. А я пока вздремну. Если что — зовите.

Отдав последние указания, господин Васкаускас скрылся в кладовке.

Посетители постепенно заполняли таверну. На кухне гномиха Рамиса краснела над очагом, готовя похлебку. Тео разносил тарелки с варевом по столам, Катрин разливала хмельным гостям веселящие напитки.

В очередной раз за вечер скрипнула входная дверь, раздались смеющиеся женские голоса и цоканье копыт.

— Кто додумался привести козу? — возмутилась Катрин.

Девушка набрала воздуха и повернулась к двери, чтобы отчитать гостей и вынудить оставить животное на улице. Но так и замерла на полуслове с открытым ртом. Мир вокруг погрузился в сумрак, освещенный лишь огнем колдовских карих глаз. Катрин с восхищением окинула взглядом волнующие гнутые рога, кончики которых почти касались широких, мужественных плеч. Распахнутая рубашка обнажала крепкую грудь. Девичья рука сама по себе потянулась вперед, влекомая глубинным, запретным желанием прикоснуться. Напряжение в животе стянулось в узел так, что даже пальцы ног поджались. Из ступора девушку вывел грохот. Тео бросил тарелку на стол перед одним из посетителей.

Катрин вздрогнула, прикрыла рот, поправила фартук. Она снова встретилась взглядом с гостем. Тот ухмылялся, довольный произведенным впечатлением. Окруженный нимфами, он направился к стоящей за стойкой девушке. С каждым его шагом вперёд, она делала один назад, пока не вжалась лопатками в стену.

Фавн подошел и оперся на столешницу обеими руками. Склонившись как можно ближе, он певуче произнес:

— Не бойся, не укушу.

Нимфы-спутницы заливисто засмеялись. Гость же, пристально глядя на Катрин, продолжил:

— Налей нам вина. И себе тоже, чаровница, — фавн подмигнул девушке, обхватил за талии стоящих рядом нимф и отправился к свободному столу.

— Нахал криворогий, — пробурчала Катрин, глядя ему в след.

Кончики ушей девушки предательски горели.

Гул голосов посетителей достиг той степени вибрации стен и потолка, что еще немного и началась бы драка. Катрин толкнула Тео локтем в бок и кивком указала на маэстро. Тот сидел, развалившись на лавке, благосклонно слушая щебетание ветреных спутниц.

— Пора бы ему приняться за работу, не находишь? — недовольно заметила Катрин.

— Д-да, я подойду, напомню. Как думаешь, уместно будет попросить его взять меня в ученики?

Девушка равнодушно пожала плечами:

— Чему ты хочешь научиться у него?

— Когда ты услышишь его игру, ты все поймешь! Я хочу, чтобы мной также восхищались, слушали! — Поглощенный мечтами, Тео схватил Катрин за руку и водил ею из стороны в сторону, как дирижер палочкой.

Мгновение и юноша замер. Он взволнованно посмотрел на тонкие пальцы в своей ладони. Паренек шмыгнул носом и отвел взгляд. Катрин не моргая наблюдала за торжеством смущения и неловкости в отдельно взятом человеке.

— Ладно-ладно. Делай, как знаешь, — недоуменно пробормотала девушка. — Только руку отпусти.

— Ну, я пошел? — Тео посмотрел на Катрин полными неясной надежды глазами.

— Иди, иди, — отмахнулась она от него.

Юноша ссутулившись побрёл в угол зала, то и дело спотыкаясь о ножки стульев.

— Эх, артист, — бурчала себе под нос Катрин. — Ну и чего плетется, как мышь недобитая? Рубашку хоть бы одернул, да вихры свои непокорные пригладил. О-ох, чудо зеленоглазое. Та-а-ак, и что эти ведьмы удумали? — На глазах изумленной девушки нимфы оставили фавна и поднялись навстречу Тео.

Они окружили его, воркуя и смеясь. Парень пытался что-то объяснить, но выходило невнятно и скомкано. Юноша перешел на жесты, махал руками, беззвучно открывал рот, отчего и вовсе стал похож на утопающего. Нимфы вились вокруг Тео, гладили по плечам, играли с волосами. В отчаянии, он обернулся к Катрин, ища поддержки. Но та стояла с каменным лицом и холодным пламенем, полыхающим во взгляде. Девушка яростно толкнула чарку с элем расположившемуся у стойки гному и отвернулась. Подавленный Тео вжал голову в плечи и, уворачиваясь от нежных касаний нимф, как от шипастых веток в зарослях малины, стал пробираться к фавну.

Маэстро, похоже, не тяготило внезапное одиночество. Он держал в руках сирингу, глядя на нее одновременно с нежностью и горечью, и мягко вёл кончиками пальцев от одной трубки к другой. Спасаясь от излишнего внимания нимф, Тео упал на лавку рядом с фавном, тут же вскочил и был вновь окружен настойчивыми соблазнительницами.

— М-м-маэстро, позвольте отвлечь вас. — От волнения парень не знал куда деть руки, а от вида едва прикрытых одеждой округлостей нимф — глаза.

— Что вам угодно? — казалось, гостя забавляла неловкость юноши.

Склонив голову набок фавн изучал нескладного паренька.

— Не изволите ли сыграть? — сбивчиво пролепетал Тео.

— Ах, да, конечно.

Маэстро хотел было подняться с лавки, но увидел заткнутую за пояс Тео простенькую деревянную флейту.

— А что это у вас тут, любезный? — поинтересовался гость.

— Это… Я хотел узнать… спросить… — Тео