подвале, где вечно что-то шуршит, а сверху капает вода. Когда он твой единственный слушатель, а света нет. Только факел на стене.

Лана вздрогнула.

— Откуда ты знаешь?..

Эрика поджала губы и промолчала.

— Алекс сажал тебя в подвал? — ахнула Лана

— Да. Морил голодом, хотел чтобы я умоляла о крови. И я сломалась. Стало легче.

— Да он садист

— Нет. У него такие методы. Но он не садист.

Лана посмотрела на нее как на больную.

— Ты сама поймешь.

— Нет. Не пойму-сказала она

Эрика пожала плечами и встала.

— Все понимают. И ты не исключение из правил. А теперь спи.

Девушка вышла из комнаты и, закрыв дверь, пошла к Алексу.

Алекс жил один в большой комнате. Тяжелые шторы надежно защищали от света, большой дубовый стол и кровать. Он стоял у окна со стаканом и смотрел на улицу.

— Она не хочет

— Значит буду и дальше ломать.

— Может не надо?

Эрика подошла и встала рядом.

— Я не хочу рисковать. Я не для того с трудом зарабатывал себе положение. Если она сильнее меня, я должен это знать.

— Это погубит тебя-прошептала девушка

— Я уже погиб.

Она вздохнула и обняла его.

— Просто будь осторожен.

— Как всегда, сестра. А теперь иди укуси кого-нибудь.

Брюнетка устало улыбнулась и оставила его одного. Алекс одним глотком осушил стакан.

— Как же это надоело-сказал он и кинул стакан в стену. Тот разлетелся на осколки.

Он накинул куртку и, открыв окно, спрыгнул вниз. Ему нужна была кровь. Дойдя до клуба, он свернул в проулок и спустился по грязной лестнице в подвальное помещение. Его встретила молодая вампирша.

— Какие люди. Как обычно?

— Да.

Она кивнула, а Алекс прошел к столику. Девушка вернулась с дергающийся блондинкой.

— Только попала сюда вчера.

— Пойдет

— Ты убьешь меня?

— Какая догадливая-оскалился он и впился в ее шею. Кровь текла в его рот, а девушка слабела. Он отбросил ее от себя и вытер рот салфеткой.

— Плохой день? — спросила вампирша

— Очень

— Ну ты знаешь где меня найти-подмигнула она и ушла

Он усмехнулся и пошел за ней.

— Ты же меня знаешь, Элла

— Конечно знаю-улыбнулась она, затягивая его в подсобку. — И сейчас ты напряжен как струна.

— Тяжело разбудить того, кто упирается

— Знаю. Бросил бы ты это.

— Не могу

Она прижалась к нему, позволяя ему сжать ее талию.

— Нервная работа. Уже сколько? Двести лет?

— Я сбился со счета

Эллу он знал наверное всю свою жизнь тут. Она могла выслушать его, дать выпить, приласкать. Ее прикосновения успокаивали его. Это была не любовь, нет. Просто тихая гавань, куда он мог прийти и пожаловаться на жизнь. Где его выслушают и поймут.

Этим баром она владела всегда, но знали о нем немногие. Элитный клуб для избранных и поблажки постоянным клиентам.

— Ну же, милый. Я рядом. Я не брошу тебя, солнце мое. А теперь может займемся делом?

Алекс рассмеялся.

— Это в тебе мне и нравиться.

— Знаю — оскалилась она

Он поцеловал ее и стоны Эллы перекрыли оставшиеся мысли в его голове.

Глава 7

Лана проснулась, когда на часах было десять. Эрика с недовольным видом сидела на стуле.

— Доброе утро.

Девушка не отреагировала, продолжая хмуриться.

— Что такое?

— Ты настолько упрямая, что аж тошнит. Алекс носиться с тобой как с маленькой.

— Он не обязан следить за мной.

— Да что ты? — выгнув бровь, спросила Эрика-Это его работа.

Двери открылись и вошел Алекс.

— Что за шум?

— Ты слишком мягок с ней.

Он сжал челюсть.

— Какой смысл уговаривать ее, если это не действует? — Я не хочу, чтобы ты пострадал.

— И что ты предлагаешь?

— Запри ее в темнице.

— Нет.

— Нет?!

Эрика была готова вцепиться брату в горло.

— А ничего что я тут сижу? — спросила Лана, но ее никто даже не заметил.

— Хочешь, чтобы она сидела там? Хорошо-прошипел Алекс

Он рывком стащил Лану с кровати и потащил куда-то. Она с трудом поспевала за ним, стараясь не упасть.

— Пусти! Куда ты меня тащишь?

Они спустились по крутой лестнице в подвал. Лана поежилась от холода и сырости.

Алекс втолкнул ее в камеру и захлопнул решетку.

— Выпусти меня!

Парень развернулся и ушел.

— Алекс!

Но эхо было ей ответом.

Тишина давила, сердце стучало от страха. Лана подергала решетку, но ничего не произошло. Единственный свет, который тут был, это факелы. Она села в угол и обняла себя за плечи. Это была проверка на прочность, очередной способ ее сломать.

Она не знала сколько времени прошло, когда внезапно послышались чьи то шаги.

— Кто тут?

У решетки стояла старуха.

— Подойди-проскрипела она

Лана встала и нерешительно подошла. Глаза старухи горели желтым.

— Дай мне руку. Не бойся.

Девушка как под гипнозом протянула руку, когда сверху открылась дверь.

Старуха зашипела и скрылась в тени.

— Вижу, ты познакомилась с Ненси.

— Кто это?

— Призрак старухи. Но не давай ей руку. Она хочет свежей крови.

Лана вздрогнула.

— Я принес ужин

— Чтобы я что? Не померла раньше времени?

Он фыркнул и поставив поднос, закрыл обратно дверь.

— Ешь. Мне не нужны тут трупы.

Лана кинула в его сторону кусок хлеба.

— Осторожней. Я ведь могу перестать быть добрым.

— Если ты сама доброта, то я не знаю тогда что такое зло.

Он рассмеялся и пошел обратно наверх, снова оставив ее одну.

Глава 8

Стены как будто давили на нее. Факел был единственным источником света. Ей казалось, что Ненси все еще стоит у решетки. Лана сидела на полу, положив голову на колени.

Она не хотела становиться монстром, не хотела пить кровь. Но это единственный способ выйти отсюда.

В очередной приход Алекса Лана решила, что хватит сидеть тут.

— Я согласна

— На что?

— Попытаться выпить кровь

— Это не попытка. Это должно быть согласие

Лана сжала кулаки.

— Так ты выпустишь меня?

— Нет. Ты это говоришь от отчаянья. Но не от того отчаянья, когда сделаешь все лишь бы выжить.

— Выпусти меня! — прорычала она и ударила решетку

Внезапная злость дала ей силы, Лане хотелось сломать преграду.

— Прекрасно-улыбнулся он — Ты делаешь успехи.

Алекс отошел от решетки.

— Хочешь выйти? Сломай ее.

Лана сжала прутья, ее глаза горели злобой. Она нажимала на решетку и от каждой неудачи молотила по ней все сильнее. Пока один за другим прутья не начали скрипеть и гнутья. Девушка была похожа на зверя, загнанного в угол.

— Молодец. А теперь пойдем

Девушка постепенно начал приходить в себя.

— Это. Это я сделала?

— Да, ты отпустила себя. Это только начало

Девушка