никому ничего не угрожает. Сохраняйте спокойствие и следуйте инструкциям… Жрица отдельно упомянула, что не стоит бояться неизвестных болезней, магия обо всём позаботится. Эта фраза как минимум внушала доверие к утверждению о том, что призыв из других миров здесь дело не новое.

Но в остальном, всё это звучало для меня крайне неубедительно. Плевать на техническую часть процесса. Допустим я поверю — это магия и она так работает. Но что говорила нам жрица по сути? «Мы вас спасли, вы нам обязаны.» Все остальные детали, вроде того, как именно заклятье выбирало цели, почему перенеслась одежда, но ничего кроме неё, что с теми, кто должен был умереть от болезни или кровопотери — всё это только отвлекало. Жрица акцентировала внимание именно на бесполезной туфте вроде этого, сказав, что это нормальные вопросы для призванных. Это только укрепляло мои подозрения. Чую, что-то с этим призывом очень сильно не так. Нам, естественно, не скажут, что именно. Вместо этого разговор перевели в плоскость деталей того, как именно работает «спасшее» нас заклятье. Не забывая каждый раз напоминать, что нас спасли от неминуемой смерти…

Вывод? Мы зачем-то нужны местным магам, но явно не как ресурс или безмолвные рабы. Иначе с нами бы не сюсюкались, а вместо объяснений и «тишины» в ход пошли хлысты, дубинки и кандалы. В нас хотели вбить чувство долга перед «спасителями» — дешёвая манипуляция чтобы склонить к якобы добровольному сотрудничеству. Второй вывод? С какой целью бы нас не призвали, на слишком коротком поводке нас долго держать не смогут. Поэтому в ход идут манипуляции.

Следом пошли обещания, окончательно укрепляя мои подозрения. На контрасте с вбиванием мысли о том, что старая жизнь кончилась, возвращение невозможно, а от смерти нас спасли местным маги, жрица обещала богатство и могущество.

Призванные были нужны местным с вполне конкретной целью. Текст перед глазами, фраза «игрок номер такой-то подключён…»

Ожившее клише — игровая «система» в магическом мире, позволявшая прокачиваться как в RPG. У призванных был к ней доступ, а у местных нет. Объяснять почему так, жрица не стала, просто сказав «вы избранные». Ну да, почесать нам чувство собственной важности лишним не будет. И это сработало гораздо лучше, чем упование на «спасение» наших жизней. Многие теперь ловили каждое слово жрицы чуть ли не с открытыми ртами. Ну да, им обещали, что уже через пару месяцев они будут сверхлюдьми и богачами — по словам жрицы, «система» позволяла в очень короткие сроки достигать того, что на что у обычных людей уходят десятилетия тренировок и обучения. И конечно же получать в свои руки могущественную магию и невероятные сверхъестественные способности. Главное только не бухтеть и следовать инструкциям, ради общего блага. Наивные идиоты похоже поверили.

Не факт, что жрица врёт насчёт «системы». Вот только если ритуал призыва проходит достаточно регулярно, чтобы считаться «отработанной процедурой», значит нужда в призванных пользователях «системы» есть постоянно. А если при этом они в кратчайшие сроки достигают невероятного могущества… Нет, это просто нежизнеспособная концепция — если пусть даже большое и богатое государство будет призывать сотнями людей со способностями к быстрому развитию некой магической силы, то рано или поздно среди чужаков появится достаточно много могущественных личностей, которых и по-отдельности «кнутом» очень сложно контролировать. А если им что-то сильно не понравится, и они объединятся? Нет, никто не будет добровольно подкладывать под себя такую очевидную бомбу замедленного действия. В лучшем случае при таких раскладах с «системщиками» придётся делиться властью. А делиться властью её обладатели очень не любят.

В чём-то нам явно врут. Но гораздо хуже, если не врут, а недоговаривают. Потому что единственный вариант, при котором всё это может работать — огромная смертность среди призванных «системщиков». И если так подумать, то зачем вообще местным нужны чужаки, обладающие способностью к супербыстрому развитию? Что с того, что мы можем пользоваться «системой», а они нет?

Война — самый очевидный и очень пугающий ответ. Возможность призывать быстроразвивающихся солдат, которых можно почти сразу кинуть в бой и которых не очень жалко потерять — неплохой козырь… Хотя всё зависит от затрат на ритуал, плюс наверняка есть какие-то другие факторы… Чёрт, слишком мало информации. Гадать бесполезно.

Окончательный вывод? При первой реальной возможности надо валить. Если «Система» и впрямь позволяет стать сверхчеловеком, то я использую это на пользу себе, а не кому-то другому. Но сначала надо оценить обстановку. Узнать, что да как, определить длину поводка, на котором нас будут держать… План «свалить» в идеале должен быть тщательно подготовлен и основан на фактах. Прыгать в неизвестность с радостным криком «уи, свобода» при первой же призрачной возможности я не буду.

Жрица пообещала, что нам дадут помыться, покормят, и разобьют на небольшие группы для обучения пользованию нашим даром — именно так женщина называла «систему».

Из зала нас конвоировали уже не маги в жёлтых балахонах, а крепкого телосложения суровые мужики в доспехах и с алебардами. Не знаю какой тут уровень развития, но со жратвой проблем явно нет — вояки были настоящими громилами.

Толпа оказалась не такой уж большой, как казалось изначально. Где-то сотни полторы, не больше. Пока нас вели через пустое с виду здание, появился вариант «потеряться». Конвоиров было мало, они держались слишком близко к толпе и слишком далеко друг от друга. И судя по скучающим небритым рожам, им было вообще по барабану на потенциальную попытку побега. Такое чувство, что они здесь скорее для психологического давления, ну и чтобы скрутить самых буйных, если кто-то опять попытается брыкаться. В принципе, можно даже не отвлекать их, достаточно просто замедлить шаг, а потом рвануть аккурат между охранниками в один из боковых проходов, мимо которых мы то и дело проходили.

Делать так я, конечно, не стал. Местные же не могут быть такими идиотами, что не рассматривают возможность нашего побега? Если ритуал призыва они проводят не первый раз и не десятый — наверняка тут были и бунты, и побеги, и чёрт знает что ещё. Значит, есть дополнительные методы обеспечения безопасности. Побег не даст ничего кроме ухудшения отношений с местными, и репутации смутьяна. Которая уже будет поводом сильно укоротить поводок.

Желающие сбежать, тем не менее, нашлись. Видимо не я один решил, что слова жрицы звучат