его перенесли в зал Совета Хранителей Времени.

Петя очнулся, когда действие снотворного газа кончилось. Он вздрогнул, почувствовав на себе тяжелый взгляд Хиросада.

— Зачем пожаловал, пришелец? — зло спросил Хранитель Времени.

Спасительного экранирующего мысли шлема на голове не было. Чтобы не думать о друзьях и о цели своего визита, Петя начал вспоминать фильм «Белоснежка и семь гномов», который он недавно посмотрел. Представил себе злую фею, гномиков, смешную черепаху, которая всегда опаздывала…

Хиросад явно злился. Его холодная, давящая воля захлестывала Петино сознание арканом. Чувствуя, что почти теряет сознание, мальчик закричал изо всех сил:

— Воломер! Воломер!

— Ты хочешь видеть Воломера? Ну что ж. Придется тебя отправить к нему…

Петя почувствовал, как пол проваливается под ним. Мгновение, еще ничего не понимая, он висел в пустоте, затем с невероятной силой его притянуло к стенке. Глаза постепенно привыкли к темноте, и мальчик обнаружил, что он находится в большой прямоугольной яме, с гладкими, будто отполированными, стенами. На противоположной стене что-то поблескивало. Петя скорее угадал, чем увидел огромную, будто распятую, фигуру в скафандре.

— Воломер?

— Да, это я.

Мысли Воломера доходили до Пети едва-едва, словно сквозь сильные радиопомехи.

— Воломер, где это мы?

— В Черной яме.

— А что это такое?

— Гигантский магнит с очень сильным электрополем.

— Поэтому мы притянуты к стенам?

— Верно. Только не мы сами, а наши скафандры.

— А как вы попали сюда?

— Хиросад пригласил меня в зал Совета, чтобы мирно, как он уверял, поговорить. Я поверил ему, пошел, но пол подо мной внезапно расступился и я оказался здесь.

— Что же делать?

— Скафандр на тебе расстегнут?

— Да, до пояса.

— Твое счастье. Попробуй потихоньку выбраться из него.

— А Хиросад ничего не заметит?

— Нет. Ведь не только мои мысли изолированы для внешнего мира, его мысль тоже не может сюда проникнуть.

Петя осторожно начал высвобождать из скафандра одну руку, потом вторую. Затем он выскользнул из скафандра и очутился на полу. Теперь Петя мог расстегнуть застежки скафандра Воломера. Теперь и Воломер освободился из железных оков скафандра, встал рядом с мальчиком.

— Наверное, Хиросад теперь сам спустится к нам для переговоров, сказал Петя. — Нас ему нечего бояться: ведь для него мы пришпилены к стене. А люк он наверняка оставит открытым, иначе сам останется в западне. Так? А для нас двоих Хиросад не страшен.

Едва пленники вновь влезли в скафандры, как люк наверху распахнулся и в камеру упали, тут же прилипнув к стенам, как мухи на липкой ленте, еще три фигурки в скафандрах.

Петя даже застонал от огорчения, убедившись, что это Костя, Воломер-младший и Яродан.

— Ой, Петька, это ты! — с облегчением воскликнул Костя. — А там кто? Воломер? Это что же, все мы в плену?

— Не совсем, — ответил Петька, — скорее расскажи, как вы сюда попали?

— Я сам ничего не понял. Когда за тобой дверь закрылась, мы начали в нее стучать и все без толку. Думали мы, думали, как быть, и решили прорваться через главный вход. Подходим, шлюз сам раскрылся. Ну мы быстро туда, а там никого. Заходим в следующую комнату. Только хотели снять скафандры, вдруг пол исчез, и мы ух — и вот здесь!

Водомер-старший насторожился.

— По-моему, Хиросад будет здесь с минуты на минуту.

Он оказался прав. Люк вновь распахнулся, сверху упала веревочная лестница, и по ней легко, несмотря на возраст, спустился Хиросад. С явным злорадством он осветил ярким фонариком лица пленников и остановился около Яродана:

— Ну что, сынок? Может, передумал, отступился от Инобора? В таком случае город готов тебя принять.

— Нет, отец, — твердо ответил Яродан, — Инобор прав, и я всегда буду с ним.

— Жаль, — равнодушно сказал Хиросад, погасил фонарь и шагнул к лестнице.

Вдруг он почувствовал, что кто-то хлопнул его по плечу; Хиросад обернулся и с изумлением увидел Петю. В то же мгновение мальчик бросился на Хиросада. Эх, как сейчас пригодились бы ему Костины уроки самбо! Петя мысленно пожалел, что был нерадивым учеником. Однако ему повезло: Хиросад не ожидал нападения и не удержался на ногах. Петя упал на него, не давая подняться.

Воспользовавшись замешательством, Воломер быстро выбрался из скафандра и поднялся вверх. Петя оставил Хиросада и кинулся к друзьям, чтобы освободить их от шлемов и расстегнуть скафандры. Хиросад попытался мысленно остановить мальчика, но магнитное поле нейтрализовало его силу. Тогда он бросился к веревочной лестнице и выбрался наверх, но там его уже ждал Воломер. И не только он. Когда мальчики и Яродан, освободившись от скафандров, тоже выбрались на поверхность, в зале было множество жителей города. С каждой минутой их становилось все больше.

— Слушайте, люди планеты! — закричал Воломер. — Хранители Времени вас обманывают! Они пытались уничтожить Инобора и землян!

Зал возбужденно гудел.

К Пете и Косте пробрался Воломер-младший.

— Хиросад куда-то исчез.

— Куда он теперь денется, — махнул рукой Петя. — Видишь, мы побеждаем!

На отсутствие Хиросада никто действительно не обращал внимания, словно никто не хотел иметь с ним никакого дела.

— Давайте, посланцы Земли, вместе прочитаем завещание великого Монопада, — сказал Воломер.

С волнением он снял с шеи цепочку, на которой была закреплена небольшая плоская коробочка. Что-то щелкнуло, и из коробочки вырвался тонкий, как игла, луч. Воломер прочертил им по стене какие-то знаки, и она бесшумно раздвинулась, открыв за собой еще один зал. В его центре на подставке стоял светящийся куб. Воломер провел по нему лучом, и он распался надвое. Посреди лежал свернутый в трубку лист. Развернув его, Воломер благоговейно прошептал:

— Древние письмена! Они начертаны рукой самого Монопада… В письме сообщается, что во времена Монопада была построена еще одна ракета, на ней можно лететь на Землю. Ракета находится здесь, в городе, в глубоком подземелье. Но контейнер с атомным топливом Монопада из предосторожности спрятан в другое место. Вот план.

— Отец, — обратился к Воломеру его сын, — а Хиросад имел доступ к этому завещанию?

— Да, как глава Совета он мог его прочитать. А почему ты спрашиваешь? насторожился Воломер.

— Хиросад исчез…

— Неужели он посмеет…

Никогда еще они не мчались с такой скоростью.

— Только бы успеть! Только бы успеть! — как заклинание повторял Костя.

И вдруг в долине полыхнула яркая вспышка и вверх поползло багровое облако.

— Значит, Хиросад все-таки добрался до контейнера и взорвал его, мрачно произнес Воломер.

— И сам