торжествующе припечатал Казарин, — угроза нарастает!
На очередной лестнице их встретил целый клубок кошмаров, сплетенных в брачных играх. Казарин поднял автомат, но Соколов остановил его.
— Слишком много. Все накрыть не успеем, и тогда они накроют нас. Конь G8.
— Сетка? Взятие слоном на F4.
— Они не расцепятся. А если упадут вместе — ловушка не сработает. Тут надо подумать. Ферзь F6.
— Просто скажите, товарищ сержант, что вы боитесь. А я уже подумал — конь C3.
— Тащи один из трупов сзади, побольше. И приготовь, если что, световую гранату.
Труп упаковали в сетку и посыпали сверху тем же порошком из скорпионов.
— С богом, — Соколов с размаху зашвырнул куль с мертвым чудищем на лестницу, — Слон C5. Кушайте, не обляпайтесь.
Кошмары купились, кинулись на куль всем клубком. Сыны Гранита открыли огонь короткими очередями, выпустив за несколько секунд по целому рожку.
— Мы молодцы, — Казарин осторожно заглянул на следующий пролет, — а особенно я. Потому что слон D5.
— Ферзь, взятие на B2. Мы еще не закончили.
— Слон D6. Ловушка почти захлопнута.
— Слон G1. Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.
В последнем зале Сынов Гранитного ждал «вонючка» — крупный желеобразный кошмар, больше похожий на бесформенную медузу. Услышав выстрелы, он уже начал «вонять», распространяя вокруг ядовитые миазмы.
— Может все-таки шарахнем? — с надеждой прошептал Казарин. — Еще немного и нам тут крышка.
— А, как ты сходишь на доске?
— E5.
— Побережём гранату. Ты сегодня и вправду лютый. Давай стрелой. Как тогда, через весь коридор. На удачу. А если что, я уже гранатой. Ферзь взятие на A1.
— Король E2, — Казарин натянул лук и прицелился.
— Конь A6. Стреляй.
— Конь G7.
Стрела погрузилась в мягкое тело вонючки и пропала в нем. Конечности кошмара плюнули струями яда, заплескав все вокруг.
— Король D8.
— Ферзь F6.
— Похоже, ты промахнулся, — Соколов с сожалением достал гранату. На бросок у него оставалось несколько секунд, — конь F6. Хотя, стой. А ты и в правду сегодня хорош.
Вонючка заколыхался, как будто хотел убежать с поля боя, но не мог. По нему пробежала мелкая судорога и он затих и словно бы весь осел, как плохо поднявшееся тесто на кухне.
— Слон E7! — Казарин в торжествующем жесте поднял руки с автоматом вверх, — Как же я сегодня великолепен! Кто молодец? Я моло… Черт… Черт… Черт!
Руки опустились безвольными плетками. Казарин обмяк и сполз по стене на пол. Автомат вывалился из ослабевших пальцев.
Соколов быстро осмотрел его, в поисках ранения, хотя никто кроме кошмаров их здесь атаковать не мог, и похлопал товарища по щекам.
— Что, доигрался? Третье небоевое умение?
— Угу…
— Я ведь предупреждал. Да что теперь говорить.
Сержант вздохнул и снял с кителя Казарина погоны, а потом оторвал шеврон и нашивки с фамилией и названием форпоста.
— Пошли. Остальные уже закончили.