Его взгляд.

Мы отдалились друг от друга, но я, кажется, никогда не могла избавиться от ощущения, которое охватывало мои внутренности, когда он смотрел на меня. В тот момент, когда его взгляд остановился на мне, я начала остро осознавать каждое свое движение.

— Бранна? — раздался голос Эша. — Ты здесь, Ангел?

Я игриво закатила глаза.

Эш решил дать мне прозвище «Ангел», когда дедушка одной из наших пациенток несколько недель назад начал называть меня так, обращаясь ко мне. Я попросила его не делать этого, но он отказался и называл меня так часто, как только мог, и это, кажется, прилипло.

— Я здесь, — ответила я. — Извини, просто отключилась на секунду.

— Не беспокойся, — прощебетал Эш, затем понизил голос. — Ты не поверишь, что произошло сегодня в отделении после того, как ты ушла домой.

Эш работает со мной в родильном отделении, и, если не учитывать нескольких дополнительных часов, у нас совпадают графики. С тех пор как он пришел к нам, у меня не было смен без него. Как будто в Департаменте здравоохранения знали, что из нас получится хорошая команда, и объединили нас на неопределенный срок.

— Если ты скажешь, что пациентка четвертой палаты, которая весь день кричала об убийстве, случайным образом заткнулась, когда я вышла из палаты, тогда я, черт возьми, прокляну ее.

Глубокий смех Эша наполнил мое ухо, и это согрело мое раненое сердце.

— Нет, она все еще кричала, когда я уходил... несмотря на то, что ей сделали эпидуральную анестезию, и у нее все онемело ниже пояса.

Я хихикнула.

— Всегда найдется тот, кто перегибает палку.

Эш хмыкнул.

— Ты мне это говоришь.

Я хихикнула.

— Давай, расскажи мне, что случилось.

— Помнишь леди в первой палате, ту горяченькую рыжую с огромными сиськами?

Я молча вздохнула.

Эш великолепен, но он все равно парень.

Я добродушно покачала головой.

— Ага, так что насчет нее?

— Она обделалась, когда тужилась. Ее муж испугался, не понимая, что происходит, и упал в обморок. Когда падал, он ударился о кровать, и дерьмо буквально разлетелось повсюду.

Я оперлась на подлокотник дивана, и из меня вырвался смех.

— Клянусь, — рассмеялся Эш вместе со мной. — Это было одновременно и смешно, и отвратительно.

Я свободной рукой вытерла собравшиеся в глазах слезы, грозившие перелиться через край.

— Она хорошо справилась с родами? С ребенком все в порядке? — спросила я, автоматически переключившись в режим акушерки. — А муж, он в порядке?

— Все трое в порядке. У матери все хорошо, у нее родился здоровый маленький мальчик, но сомневаюсь, что муж когда-нибудь снова переступит порог родильного отделения. Он заставил свою жену поклясться, что в будущем она возьмет с собой свою мать.

Я продолжила смеяться.

— Держу пари, вы все посмеялись над этим.

— Ага, — подтвердил Эш. — Салли чуть не обмочилась от смеха после того, как помыла ребенка.

Салли — это пятидесятисемилетняя «мать» родильного отделения. Я нечасто дежурю с ней, но, когда это случается, она смешит меня историями из своей молодости.

Я покачала головой, радостно улыбаясь.

— Не могу сказать, что сожалею, что пропустила это. — Я сопроводила пятьдесят три рождения ребенка, и не бывает ничего, кроме обычных биологических жидкостей и рождающихся детей. Я похвалила себя, прежде чем сказать: — Слава Богу.

— Ты же знаешь, что завтра на смене твоя первая пациентка обосрется только из-за этого комментария?

— Укуси меня! — пошутила я.

Эш радостно рассмеялся.

— Увидимся утром, но помни, я не смогу заехать за тобой, хорошо? Я должен по дороге на работу отвезти сестру в колледж.

Обычно он забирает меня по дороге на работу, так как в прошлом году я продала свою машину, а Райдеру всегда нужен его джип.

— Да, без проблем, увидимся на работе.

Я положила телефон в карман и зевнула, прежде чем посмотреть на Райдера, который все еще был занят своим телефоном.

— Ты надолго планируешь оставаться здесь? — спросила я, не глядя на его руки, опасаясь, что заберу его телефон, просто чтобы посмотреть, что в нем настолько захватывающего, что он не может отвести от него взгляд.

Он взглянул на меня и покачал головой.

— Хочешь уйти сейчас?

Я кивнула.

— У меня смена в восемь утра, и я хочу лечь пораньше.

Райдер сунул телефон в карман.

— Узнаю, хочет ли Дэмиен уехать.

Я рассеянно улыбнулась, подумав о моем мальчике. Он вдохнул в меня немного жизни, когда вернулся и переехал обратно в дом. Он заставил меня чувствовать себя менее опустошенной.

Я моргнула, когда Райдер встал со стула и протянул мне руку. На мгновение я заколебалась, стоит ли делать это, но стряхнула оцепенение и вложила свою руку в его большую мозолистую ладонь. Я облизнула губы, когда он поднял меня на ноги, но нахмурилась, когда он тут же отпустил мою руку и прошел мимо, направляясь к своим братьям. Я постаралась не дать этому расстроить меня, но ничего не могла с собой поделать. Я скучаю по нему. Скучаю по близости с ним. Скучаю по сексу с ним. Не могу вспомнить, когда мы в последний раз были близки, и ненавижу это.

Я попрощалась с девочками, братьями и подмигнула Кейну, когда он понес Джакса в свою комнату, чтобы уложить спать. Я еще раз поздравила свою сестру и Доминика с тем, что они выяснили пол своего ребенка, и последовала за Райдером из квартиры Эйдин по коридору к лифту.

— Дэйм приедет домой позже, — произнес Райдер, нажимая кнопку первого этажа.

Двери закрылись, заключая нас вместе. Я чувствовала, что он смотрит на меня, поэтому смотрела прямо перед собой, убедившись, что мое тело напряжено и неподвижно.

— С кем ты разговаривала по телефону? — спросил он таким тихим голосом, что я едва расслышала его.

Я была немного раздражена тем, что он задал мне навязчивый вопрос, хотя так и не ответил ни на один из моих. Мне хотелось ответить на это множеством собственных вопросов, о том, куда он ходит каждую ночь, когда думает, что я сплю, или, о чем он все время разговаривает по телефону, но у меня не было сил на ссору. Он все равно не ответит мне, если я спрошу; он никогда