новая снаряжённая гильза, ствол закрывался и… Нагнетатель полностью "заправлялся" давлением за три и ноль чего-то там десятых секунды. Как раз время достать отстрелянную гильзу, зарядить новую, защёлкнуть ствол — и уже можно стрелять. Так это выглядело в теории…

Ну, с господцем… — направляя пистоль в мишень, что стояла метрах в десяти от меня, мысленно перекрестился я. Слегка прицелился и нажал курок.

Глухо бахнув, оружие дёрнулось в руках и от мишени полетели щепки! Из ствола потянулся лёгкий дымок воздушного конденсата.

— Да-а-а… — заорал творческий коллектив, удостоенный чести присутствовать на испытаниях собственноручно сделанной "артиллерии". Не было только Мура. Своим я собирался устроить отдельную презентацию.

— Ну ни… — заорал Крук, первым подскочивший к мишени, а дальше всё только по "французски".

— Однако! — только и смог вымолвить я, разглядывая неровную дыру в щите из досок пятисантиметровой толщины. Такого эффекта, честно говоря, не ожидал!

Дыра образовалась не сказать, что огромная, но кулак пролезал свободно. Видно было, как картечь легла кучненько, и только несколько одиноких сквозных дырок показывали, что разлёт всё же начался. Но пятисантиметровые доски насквозь!

Руку, кстати, отдачей дернуло неожиданно слабо. Всё же, не огнестрел. Ну и магия тоже. Она, магия эта, вновь показала, что не придерживается идеального реализма. Обтюрация между стволом и цилиндром оказалась отличной, никаких "левых" газов на сторону не ушло. А ведь я за это сильно переживал. Если бы было иначе, пришлось бы мудрить с конструкцией, усложнят, чего очень сильно не хотелось.

— Ты посмотри на это! — восторженно кудахтал Крук, просовывая пальцы в дырку — Нет, ты только посмотри! Это же… — и дал опять матом. Насилу успокоил…

Следующим в щит, естественно, бабахнул Крук. К полнейшему его экстазу. Потом я — жаканом. Тут вообще без шансов, дырка навылет. Потом он! Потом мы выкинули измочаленный шит и поставили новый, и все хоб стрельнули по разу. То-то было восторга!

— Ну, — поглаживая пистоль длинными пальцами, устремил на меня горящий взгляд Крук, — делаем такие ещё?!

— Нет!

— Как нет! — подпрыгнул он.

— Вот так, мой розовый друг! Этот опытный образец, — постучал я по пистолю пальцем — мы расстреляем вдрабадан. Будем бабахать, пока не выясним всех недостатков и недочётов в конструкции. Какие детали или узлы дают слабину, есть ли иные недочёты. Что можно и нужно улучшить, поправить. Оружие должно быть надёжно, как твой Отец-Камень. Чтобы и через сто лет бахало как сейчас, понимаешь?

— Ну так! — решительно согласился Крук — Надёжность и качество клана Уроборос! Мы же будем ставить своё клеймо на наши изделия!

— Именно! — не моргнув глазом, переобулся я. Хотя изначально имел в виду нечто другое, но ставить клеймо качества на некоторые наши поделки — мысль замечательная.

— А также надо посмотреть, на какую дистанцию вообще летит дробь или жакан. Рассеивание в зависимости от расстояния. Пробивная способность — максимальная, минимальная… — перечислял я кивающему ушами, согласному со мной, Круку.

— И только выяснив всё это, мы сделаем более усовершенствованную модель, опробуем, и, если всё нормально, пустим, так сказать, в народ. Понимаешь?

— Ещё бы! Значит бабахать будем много? — сделал вывод из всего сказанного Крук.

— Много, — улыбнулся я, — надоест ещё.

— Иногда, — очень серьёзно посмотрел на меня бубуч, — у тебя выскакивают странные шутки, Господин Мо. Бывает, я даже их смысл не особо улавливаю! Бабахать надоест, гы…

Крук снова огладил пистоль и прицелился в измочаленную мишень.

— Что тут можно усовершенствовать, не знаю, — пробормотал он, — Если только сделать всё красиво и дорого-богато…

— Например, два ствола?

— Два ствола! — аж подскочил Крук, — Два ствола!

Он жадно оглядел пистоль словно прикидывая новую конструкцию.

— Да задави меня вагонетка! Вот так вполне будет нормально, — тут же показал он пальцами горизонтальное расположение стволов.

— Или так! — показал я вертикальное.

— С ума сойти! Двуствольная артиллерия… — растянул он губы в плотоядной улыбке.

— Ну, если быть точным, это пока не артиллерия. Артиллерия — это нечто посерьёзней.

Кажется, у Крука глаза вылупились ещё больше. Правда, под гогглами особо не видно, хе-хе…

На следующий день, не откладывая в долгий ящик, я продемонстрировал пистоль остальным. Выяснять все особенности его ТТХ всё равно спокойно бы не получилось. У кого-то недержания, и "тайну" растрепали.

Демонстрация произвела впечатление. Брат с сестрой, Безухий и Бобо, как разумные не только по названию, но и по уму, так сказать, ухватили главное: этим пистолем мог пользоваться любой.

— Хм… — Мур задумчиво повертел пистоль в руках — Видел я амулеты и поменьше, поизящней, способные проделать "воздушной спицей" такие же дырки, а то и побольше. Или поджечь, к примеру…

— Погоди… — тормознул я возмущённо запыхтевшего Крука, готового ринуться в атаку. За наезд на его любимую артиллерию он может любого киркой отоварить.

— И сколько раз такой амулет выстрелит? Каков ресурс? Про цену не спрашиваю.

— Да, тут ты прав. Про одноразовые молчу, а вот с таким эффектом поражения штучки весьма дорогие выходят. Ну, и стреляют раза три-четыре. Пять уже очень много. Хотя, всё зависит от камня-накопителя. Но дорого, очень дорого…

— Ты говоришь, — подключился Безухий, — из этого пистоля можно стрелять, пока патроны не кончатся?

— Именно. Мана, по сути, тратится лишь на накачку пневмоцилиндра и на общую активацию всего плетения. Думаю, что на каждый отдельный выстрел очень немного. А уж кристалл, тут в рукоятке, стоит весьма ёмкий, сами понимаете.

— Чур, я первая стреляю! — Мими надоели наши прения, и она ловко выхватила пистоль у брата.

— А я второй! — тут же сориентировался Бобо.

— А Муру не давайте, — недовольно пробасил Крук, — Умничает больно…

В общем, народу понравилось. Магам-то может и нет надобности, зачастую они сами себе вполне артиллерия, а вот обделённым силой — самое оно. Вооружать я планировал взрослых мужчин хоб. Из своих, прежде всего Крука и Бобо. Мими обойти нельзя, но ей придётся делать нечто эксклюзивное, что не к спеху, а остальным… ну, там посмотрим.

Как выяснилось позднее, пистоль был эффективен на дистанции до двадцати метров. До тридцати всё ещё сохранял приличную убойную силу, но разлёт дроби был очень большой. Ещё дальше дробь и вовсе разлеталась в "ту степь", и попасть в мишень