Детский сад - 12
Глава 1
Чёрная хламида Перта трепетала от сильного ветра, порой облепляя тело храмовника-некромага так, что тот ворчал себе что-то под нос, одёргивая своё одеяние. Временами он раздражённо, с утраченной надеждой комфортно посидеть поглядывал на зрительские ряды, отлично видные от Вершины победителей. Из-за резких порывов ветра да ещё в свете дня храмовник выглядел сейчас не столь грозно, как обычно, и не напоминал брюзгливого старого грифа, хотя ему и было на кого втихомолку позлиться.
На зрительские ряды не пожелал пойти Вальгард. Старый дракон, привычно для всех одетый в полувоенное одеяние светло-песочных оттенков, высился рядом с храмовником несокрушимой скалой, то ли увлечённый происходящим на пейнтбольном поле, то ли погружённый в раздумья. Странно, но его короткие, взъерошенные ветром волосы казались более приглаженными, более аккуратными, чем лысина храмовника.
Братство затихарилось среди зрителей тренировочно-пробного матча между некромагами-старшекурсниками и курсантами-старшеклассниками военного училища. Эти пятеро давно пренебрегли происходящим на спортивном поле и наблюдали за старым драконом и за Пертом, чуть не затаив дыхание. Впрочем, не все. Мика, например, желал жёлчно разглагольствовать. А поскольку ему никто не мешал заниматься этим делом, то он и разглагольствовал на всю катушку, пусть и вполголоса, чтобы слышали только братья, пусть и нудно — об одном и том же:
— Именно сейчас, когда у нас осталось две недели до начала учебного года!.. Именно сейчас! Ну, почему⁈ Нам к учёбе готовиться надо, а он!.. Явился тут, командует!
Братство знало, кого Мика имел в виду, но помалкивало, надеясь, что младший брат заткнётся сам, если ему не отвечать. И зря помалкивало, потому как Мика не желал затыкаться и явно напрашивался, чтобы кто-нибудь ему, да посочувствовал. А потому старшие братья, например, незаметно вздыхали, что рядом с младшим нет его городской подружки, Эрики. А ещё… Они прекрасно понимали, почему Мика разглагольствует — от обиды, а потому испытывали вину перед ним и Колином.
Три дня назад старшие братья, Селена и Колр с Эрно, по приглашению Вальгарда, посетили его крепость-замок. Цель приглашения — познакомить Колра и Хельми с драконьими кланами из двух соседних государств, использовав для встречи старинный драконий праздник — день Зова. Вернувшись, путешественники рассказали, что и кого видели. Колин, с каждым днём видящий магически всё сильней, наивно спросил:
— Коннор, а вот это тёмное у вас и у Селены на правом плече — это что? Блок?
Когда до Мики дошло, о чём именно спрашивает мальчишка-оборотень, он аж взвился от возмущения:
— Вы от нас что-то скрываете⁈ От нас⁈ От братьев⁈
Мирт ещё попытался дипломатично утихомирить его:
— Мика, это очень личное, и мы не хотели бы, чтобы об этом знали… Даже Колр с Эрно не знают!
— Даже⁈ Колр с Эрно не наши братья по крови! — огрызнулся мальчишка-вампир. — Что с вами там произошло⁈ Рассказывайте!
Но старшие только вздохнули, а Селена, когда он пристал к ней с тем же вопросом, так вообще погладила его по светлой (во всех отношениях), но бедовой головушке и велела не думать о глупостях. И от обиды Мика стал сварливым ворчуном.
Коннора нытьё Мики не раздражало. Он, скорее, относился к нему с насмешливым сочувствием. Если бы не Хельми. Так что, когда мальчишка-вампир в очередной раз надул губы, собираясь снова выразить своё негодование всем, что попадётся ему на глаза, Коннор решился-таки оборвать его разглагольствования.
«Не надо, — по личной связи неожиданно сказал Хельми. — Я сам».
«Ты? Сам⁈» — удивился Коннор.
«Ну… Попробую. — И через паузу, подключив всех братьев к общей связи, юный дракон мягко сказал: — Мика, дай слово, что никому…»
Мальчишка-вампир, кажется, не ожидал, что к нему обратится именно Хельми. Придя в себя, неуверенно спросил:
«Почему — давать слово? Мы же никогда и никому своих секретов не выдавали!»
«Это мой личный секрет. И он очень нехороший — во-первых. Во-вторых, как говорит Селена, такой секрет подходит под категорию восемнадцать лет плюс. А тебе и шестнадцати нет».
Теперь открыл рот, глядя на старших, и Колин, слышавший их разговор.
Мика снова опомнился первым. Совершенно ошарашенный, он с досадой посмотрел на пейнтбольное поле, где всё-таки произошло нечто такое, из-за чего болельщики вокруг них, пятерых, азартно завопили. Затем мальчишка-вампир облизал пересохшие губы и с глубоким недоумением спросил:
«Ты хочешь сказать, что в замке Вальгарда ты натворил что-то такое… прямо-таки на восемнадцать плюс?»
Юный дракон мрачно кивнул.
Мика подозрительно пригляделся к Коннору и Мирту. Оба смотрели серьёзно.
Коннор ждал, что Мика всё равно вцепится в Хельми в надежде узнать, что же случилось в крепости Вальгарда. Но мальчишка-вампир испытующе глянул на юного дракона, вздёрнул брови, а потом снисходительно сказал вслух:
— Ладно. Не буду давать слово. И вы не рассказывайте.
И уставился на пейнтбольное поле. Даже Колин удивился уступке Мики. Но тоже посмотрел на Хельми: «Ух ты… восемнадцать плюс!..», после чего, чуть ли не испуганно заморгав, отвернулся к пейнтбольным дорожкам.
Теперь удивился Коннор — слишком лёгкому отказу Мики допытываться далее. Но взгляда исподтишка на Хельми хватило, чтобы мысленно кивнуть. Да, можно изобразить искренне расстроенного и даже раздражённого, но бледнел Хельми только в случае сильного чувства. Бледнел так, что на фоне длинных чёрных, с рыжеватым отливом волос, его лицо казалось почти белым. А поскольку глаза старшего брата смотрели при этом отстранённо, стало ясно даже Мике, что Хельми вновь и очень ярко переживает нехорошее воспоминание о последнем часе в крепости Вальгарда.
Тихонько, чтобы не услышал мальчишка-вампир, вздохнул Мирт. Юный дракон сердито было покосился на него. Но вздох мальчишки-эльфа относился не к нему.
— Что они делают… — вполголоса заговорил Мирт, не сводя глаз со спортивного поля. — Мы же объясняли им и показывали, как надо действовать в таких обстоятельствах… Стандартная же ситуация!..
На поле третий курс некромагов наголову продувал игру военным курсантам. Не помогали окрики-подсказки Колра — сегодня чёрный дракон лично контролировал ход соревнований, благо они пока тренировочные для некромагов — новичков в пейнтболе.
Приглядевшись к финальному этапу игры, Коннор заметил: