во время одной из битв. Руку спасти удалось чудом, но работала она уже не так хорошо, как прежде.

Тогда же к адмиралу пришла слава. А его принцип: решительность, натиск, напор, повторяли чуть ли не дети в школах, и все офицеры, мечтали служить под его командованием. Не был исключением и Шеймус Дейвис, который был крайне доволен тем, что получил назначение на флагманский корабль «Ника».

Во исполнение своего девиза Мейсен двинул флот решительно вдоль побережья Кантабрии, и, застигнув врагов у мыса Кабо-Оэсте, не раздумывая, приказал атаковать флот нейстрийцев. Хотя у него было двадцать семь линейных кораблей и четыре фрегата против тридцати трёх линкоров и пяти фрегатов соперника.

— Вестовой! — крикнул Мейсен, убирая подзорную трубу от глаза. — Передавай сигнал на все корабли: Альбия ожидает, что каждый из вас выполнит свой долг.

Адмирал Серж Вейвилль от такого напора растерялся и не смог организовать сражение должным образом. Ну и ещё сказалась лучшая подготовка, прирождённых моряков альбийцев, против преимущественно сухопутных нейстрийцев, а кантабрийцы не были сильно вдохновлены и не любили оккупационную администрацию, чтобы воевать с полной отдачей.

Мейсен построил флот в две колонны, чтобы разорвать линии противника и такая тактика принесла ему успех. В жесточайшем сражении нейстрийцы практически лишились своего флота — двадцать один корабль был захвачен, а один затонул, в то время как альбийцы не потеряли ни одного судна, вот только по иронии судьбы серьёзно пострадал флагманский корабль.

Но случилось ещё две неприятности. Первой, Шеймус Дейвис стал свидетелем. Ибо флагманская «Ника» находилась в самой гуще сражения. К исходу третьего дня, сражения на его глазах, адмирал Тиберий Мейсен, уверенно стоявший на мостике, скрестив руки, и отдававший приказы, получил разряд молнии от кого-то из нейстрийских магов.

Шеймус никак не смог этому воспрепятствовать. Отряд магов под его командованием, держа щиты против пушечных ядер, атаковал огнём сразу три корабля нейстрийцев. Он дёрнулся, сплетая руки, чтобы набросит защиту от магии, но уже через секунду понял — поздно.

— Целителя! — крикнул он, подбегая к адмиралу.

Опять же было поздно. Удар молнии выжег лёгкие адмиралу и тот скончался практически сразу. Тело адмирала Мейсена поместили в бочку с ромом, чтобы доставить домой и похоронить с почестями.

Ближе к ночи пришла ещё одна печальная новость. Шестеро учеников альбийских шелта, находившиеся на девяностовосьмипушечном линейном корабле «Завоеватель», погибли, увлёкшись блокированием вражеских ядер и магии. Кто-то из нейстрийцев, запустил «проклятье небес», заклинание, которое бьёт по магам, творящим защитные заклинания. Тела их не были найдены, так как после этого борт корабля разнесли из пушек, которым ничего не мешало.

— Проклятье! — бросил Дейвис в сердцах. — Дорого нам обошлась эта победа! Мейсен, ученики шелта! Одно радует. Нейстрийцы навсегда лишились своего флота и не представляют на море для нас опасности.

Взор Шеймуса обратился на континент, там в далёкой Мурании у села Нойскауниц, готовились сойтись в решающем сражении армии трёх империй, и где сейчас находились склавинские ученики шелта, с которыми он сталкивался и не раз. Теперь надежда оставалась только на них.