свирепо глядя на меня из угла.

— Хорошо, мам, — шиплю я, снова откидывая голову назад, и Аарон делает что-то с моей рукой, от чего меня пронзает такая сильная боль, что желудок переворачивается. — Сколько времени это займет?

— Зависит от того, насколько вы хороший пациент. Но, судя по количеству крови, пропитавшей твои брюки, я подозреваю, что это будет не быстрая работа. Прав ли я, предполагая, что вы были в поместье Ловелл этим вечером? — Спрашивает Аарон.

Я приоткрываю глаза и оцениваю его. Он поднимает взгляд, чувствуя мое внимание, но не съеживается и не уклоняется.

— Я вырос в долине. Я более чем осведомлен о том, каково там, внизу, и какова текущая ситуация.

— У тебя там все еще есть семья? — спрашиваю я, внезапно видя его с совершенно новой стороны.

— Да, но их сейчас нет дома.

— У тебя была информация? — Спрашиваю я.

— У меня есть друг, который в курсе. Я перевез их на прошлой неделе.

— Отлично, — выдыхаю я, когда образ разрушения, которое мы оставили позади, заполняет мой разум. — Это хорошо.

Отрываю от него взгляд, и он падает на Стеллу, которая наблюдает за мной с болью и страхом, запечатленными в ее чертах.

— С ними все будет в порядке, Стел. Они вернутся к нам.

Она кивает, тяжело сглатывает и снова смотрит на свой телефон.

— Иди сюда, — говорю я, протягивая ей руку.

Она смотрит на Аарона, который кивает в знак согласия.

— Я думаю, что какое-то время я буду занят на этой стороне.

— Отлично, — бормочу я.

— Хочешь местную анестезию? — спрашивает он меня.

— Нет, просто зашей меня и укажи мне направление к моей девушке.

2

ТОБИ

Оказывается, рана у меня на бедре довольно серьезная. Главным образом потому, что она пробыла там так долго, что, черт возьми, почти приросла к моим брюкам.

Я шиплю сквозь стиснутые зубы, когда Аарон делает что-то, что причиняет больше боли, чем получить пулю в чертову грудь.

— Перестань быть таким парнем и прими обезболивающее, ты, твердолобый придурок, — огрызается на меня Стелла, заставляя Аарона фыркнуть от смеха.

— Все в порядке. Я просто хочу, чтобы это было сделано.

Рука Стеллы сжимает мою. — Я знаю, что ты делаешь, — тихо предупреждает она.

— И что же? — ворчу я, когда Аарон вонзает в меня скальпель, начиная собирать меня обратно.

— Ты заставляешь себя чувствовать каждую унцию боли в наказание за все это дерьмо с Джоди.

Несмотря на то, что она попадает в самую точку, следующие слова, которые слетают с моих губ, не подтверждают ее подозрений.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Ее брови изгибаются, когда она смотрит на меня, но, если она думает, что это что-то изменит, ей нужно подумать еще раз.

Джоди… где-то здесь, возможно, борется за свою жизнь. И Сара, женщина, которую моя девочка хотела, чтобы я спас, это… что ж…

Мои зубы скрипят, когда боль продолжается, и я сосредотачиваюсь на своем дыхании, на том, чтобы вернуться к Джоди, пока Аарон творит свою магию.

— На самом деле вы все просто кучка садистов, не так ли? — Стелла раздраженно фыркает, продолжая наблюдать за моими страданиями.

— Ты только сейчас поняла это, принцесса?

Ее губы поджимаются, когда сердитое рычание вырывается глубоко из ее горла.

***

Мы узнаем о прибытии парней прежде, чем видим их.

Откуда-то из-за занавеса доносится громкий шум, и Стелла вскакивает со стула.

— Они здесь, — выдыхает она, ее рука на коленях дрожит.

Занавес откидывается, прежде чем перед нами появляется холодная, жесткая маска лица Тео. Нико и Себ окружают его с флангов, врываясь в мою кабинку.

— Извините меня, но вы не можете просто ворваться сюда и—

— Себ, — выдыхает Стелла, прерывая Аарона и практически бросаясь через комнату в его объятия.

— Привет, принцесса. Скучала по мне? — спрашивает он.

Мое сердце болезненно сжимается, когда я наблюдаю за ними двумя.

Себ покрыт грязью и кровью — я надеюсь, что кровью других людей, — но ничто из этого, кажется, не беспокоит мою сестру, когда она прижимается губами к губам Себа.

— Где Алекс и Деймон? — спрашиваю я, когда они не появляются вместе с ними тремя.

Нико закатывает глаза. — Алекса задела пуля. Деймон забрал его, чтобы привести в порядок и не дать ему плакать, как маленькой сучке. Как у тебя дела? — спрашивает он, его взгляд опускается на зашитые раны на моей руке и бедре, когда я сижу здесь в одних боксерах.

— Я буду в порядке, когда кто-нибудь скажет мне, где, черт возьми, Джоди.

— Все еще ничего не слышно? — Спрашивает Тео, хотя из моего предыдущего комментария вы могли бы подумать, что ответ очевиден.

Я качаю головой. — Ты дозвонился до Джесси? — Спрашиваю я, морщась.

— Да, но не раньше, чем все успокоилось.

Отчаяние сгущается вокруг нас, и я борюсь за то, чтобы вдохнуть воздух, который мне нужен.

— Они ее вытащили?

— Мы пока не знаем. Мы пришли сразу сюда за тобой.

Как бы я это ни ценил, думаю, я бы предпочел, чтобы они сделали все возможное, чтобы добраться до Сары прямо сейчас. Если предположить, что они могли что-то сделать.

— Это конец? Арчер и его парни победили их?

— Да, — вздыхает Тео, опускаясь на стул, который освободила Стелла. Он откидывается назад, проводит руками по бедрам и поворачивает голову, хрустя шеей. Враги потеряли слишком много людей, чтобы продолжать сражаться.

Я киваю, не чувствуя такого облегчения, как, вероятно, следовало бы.

— Тебе нужно взглянуть на это, — говорю я Нико, когда он прижимает руку к груди.

— Она не сломана, — заявляет он, в его голосе слышится боль.

— О, так ты теперь врач, да? — Язвлю я, замечая глубокую хмурость, омрачающую его лоб.

— Я вывихнул плечо, — ворчит он.

— Я предложил вставить это обратно, — говорит Тео, как будто это ничего не значит.

— Все в порядке, я пойду посмотрю—

— Кто сказал, что ты можешь устраивать вечеринку? — огрызается Аарон,