мысль о том, что двери в подвал не запер на какой-нибудь засов.

Я всё ещё жив.

* * *

Проснулся от того, что кашляю. С трудом сел. Свечи горят. Тело ломит, голова как с перепоя. На кварце шесть утра. Хрен я встану так рано.

Тем не менее, нахожу в себе силы, занимаю вертикальное положение, обуваюсь в чужие старые тапки, поднимаюсь по лестнице вверх, иду в туалет. Чувствую себя как будто, сильно заболел.

Пить. Воды нет. Черт. Где нож? Спускаюсь обратно, в этот раз запираю подвальный люк на хиленький шпингалет. Нахожу в карманах фонарик, бреду в кладовую-погреб.

Освещаю банки. Так. В этой нечто вроде бесцветных половинок абрикосов и веточки, умерших не своей смертью растений.

Ставлю на пол, смахиваю вековую пыль с крышки, без размаха пробиваю две дырки в ней. Со второй попытки убираю нож в чехол, дрожащими руками поднимаю банку.

Вкус отвратительный, тошнотворный, кислый, отдает плесенью. Жадно пью, отхлебывая, наверное, целый литр. Приобнимаю банку, шаркаю обратно к своему дивану. С грохотом пристраиваю компот в стороне от свечек (кстати, горят четыре из пяти) устало сажусь на диван.

Суставы ломит, пальцы на ногах ноют, глаза слезятся, сердце покалывает. Бабка твоя старый пират. Я не спал два дня и две ночи, причем вторые из них шёл, шёл и шёл. Как последний верблюд, только в моей пустыне было омерзительно холодно. Опасения что за мной могли гнаться, оставила меня километров пятьдесят назад. Другое дело навигатора нет, компаса нет, нихера нет кроме часов и внутренней упоротости. Я всё ещё жив, за эту мысль надо держаться.

Заваливаюсь, укутываюсь, проваливаюсь в сон.

* * *

Когда я проснулся снова, в подвале разлилась кромешная тьма. В подвале душно и воняло какой-то странной ароматический хернёй.

Сел на диване. Свечи потухли. Темно хоть глаз выколи. Осторожно включил фонарик. Вообще надо батарейки экономить, запасных нет.

Снова надел тапки, попил безбожно холодного компота, навьючился рюкзаком, ботинками, топором, хотел утащить всё за раз. Поплелся наверх. Банку взять не смог.

Дом терпеливо ждал меня.

Кухня. Сидячий кухонный уголок обитый кожзамом. Отодвинул столик, вольготно сел, лениво поводил глазами.

Первое. На улице ещё светло, но уже ближе к вечеру. И лёгкая метель шуршит по стеклу. Чем вообще метель отличается от бурана? Масштабами? Надо эту всю снежную терминологию обдумать. Будем считать, что отоспался.

Второе. Кажется, я болен. Ощущение внутреннее, не настойчивое, но не покидает. Как писк комара над ухом, которого не получается убить.

Третье. Я голоден. Ел в прошлой жизни. Так можно и ласты склеить.

На меня смотрела старенькая газовая плита. Если тут газ в баллонах, то мне повезло. Пошарил глазами, уперся в массивный газовый счетчик на стене. Облом. Можно дальше не думать об этом, счетчик, значит — газ магистральный. Впрочем, если после катастрофы тут никого не было, будет остаточное давление в трубах.

Неловко встал, повернул ручкой, чиркнул зажигалкой. Голубой цветок горит. Ну, может чайник вскипятить хватит. Выключил пока. С чего начнём?

Правильно, ревизия и инвентаризация.

Всё так же опираясь на топор, как костыль или клюку, пробрёл обшаривать кухонные полки и ящики. Начинаем краткий курс «как не подохнуть в чужом доме, когда на улице легкая прохлада».

Крупы непонятных серых оттенков в пластиковых контейнерах, просроченные макароны, соль, сода, мука пшеничная высшего сорта «саратовмука», специи, чай такой, сякой, ароматизированный, с иероглифами, цикорий. Банка кофе пуста. Сахар в жестянке. Окаменевший мёд на дне литровой банка. Ладно, допустим. Масло подсолнечное «щедрый дар» — полбутылки. Почти полная бутылка чесночного «аромовита», то есть ароматизированного растительного. Крупа как углеводы, масло как жиры, соль. Круто. Спасибо тебе, безымянная хозяюшка.

В нижних полках павшая смертью храбрых картошка (чёрная и гнилая), капуста (ковырнул, внутри каким-то чудом ещё жива), полностью сгнивший лук, засохшая как Тутанхамон морковка, нечто вроде тыквы. Подсохшая, но ещё живая чесночная головка, плотное семейство зубчиков. Две банки кильки в томате, одна перловка, банка шпрот, здоровенная банка фаршированных перцев, пять штук оливок разных изготовителей. Полбутылки водки «валуйская люкс» с выцветшей этикеткой. Понюхал. И, правда, водка. Трогать не стал, вдруг для воров «сюрприз» с каким-нибудь стрихнином. В жопу.

Кастрюли, сковородки, утятница, помятый чайник, турка. Всё какое-то побитое жизнью. Вилки, ложки, ножи, скалка, прочая кухонная утварь. Ножи ожидаемо тупые. Ничего, сойдет.

Ищем ресурсы, используем по максимуму. С кухней все понятно и неплохо. Странно только, вроде бы и дом, не дача, но в последнее время тут не жили. Да и большой он для дачи. Тёмная история.

Переключился на зал, открывал шкафчики, дверцы, смотрел, проверял. Довольно много чего интересного, но ценности никакой. Принадлежности для рыбалки, несколько коробков фотографий, книги про любовь, кпаковка из-под обуви с просроченными таблетками, марлей, ватой и прочей доморощенной медициной. Три старомодных фотоальбома, диафильмы, керамическая посуда из неполных наборов, какими-то остатками. Документы, подшивка газет Московский Комсомолец (весьма ценная вещь, пойдет в растопку), модные журналы, датированные девяностыми, сплющенный дамский корсет ядовито-красного цвета, снова книги, тарелки, огромная коллекция видеокассет, ящичек заполненный разнообразными нагрудными значками, вроде коллекции. Фото немолодых мужика и бабы с каким-то гигантским тараканом где-то на южных иностранных курортах.

Смотрю спальню.

Одежда, одежда, одежда. Нет ничего моего размера. Запасные шторы. Трусами чужими побрезговал, искал чистые носки. Нашёлся только набор мужских носков с бухим Санта-Клаусом в разных позах. Какой только херни не шьют. За платяным шкафом скромно встроен в стену старомодный сейф-шкаф. Ключ в замке, немедленно открыл. Пусто, разве что на одной из полочек инструкция к триммеру «GreenWorks». Честно говоря, я не рассчитывал найти оружие, да и в рюкзаке спокойно лежал полностью заряженный АКСУ с запасным магазином, не считая вальтера в кармане. Это скорее по привычке.

На стене картина-натюрморт с изображением невкусной еды. На всякий случай проверил, вдруг там тайник. В шкафу коробка пиротехники, разного размера петарды, коробка батарейного салюта «катюша 36».

Массивная раскладушка со встроенным матрацем, под кроватью палатка, видавшие виды походные принадлежности. Вспомнил, что пока добирался, видел в окрестностях лес, что не есть хорошо, в последнее время волки озверели.

За стопкой полотенец наверху