скажу, было ли оно самцом или самкой. — про себя ксенобиолог добавил: — «Нужно проверить криницу. Ни к чему подобными гадами заражать отличный источник».

На этом общее собрание племени кончилось. По команде вождя, аборигены, в знак уважения, дружно поклонились Сергею и разошлись по убогим жилищам. В лесу начинало быстро темнеть. Пора было всем ложиться в постель. Завтра подъём, как всегда, на рассвете.

Земляне повернулись кругом и дружно направились к хижине Мартина. По дороге, Сергей включил радио и сказал молодому этнографу: — Дай команду своим микророботам. Нужно переловить всё живое в воде и в тёмное время выбросить вон из колодца. За тем, пусть следят, чтобы там не появились детёныши спрута.

— Сделаю прямо сейчас. — живо откликнулся американский учёный: — Ведь я сам пью оттуда. Правда, защитный костюм очищает всю жидкость от всяких бактерий и примесей.

Войдя в жилище этнографа, двое учёных приказали «Хамелеонам» снять маскировку. Спустя пару секунд, «Мартин» опять превратился в ксенобиолога. «Биоробот по имени — Пол», тоже принял свой прежний вид.

Внутри тесной хижины было очень темно. Лишь благодаря системам слеженья скафандров земляне обходились без источника света. Они уселись в удобные кресла, сплетенные из прочной лозы, и стали беседовать о смерти Рогрима. Лобан лёг прямо на пол возле старшего друга.

— Объясни мне Сергей. — сказал парню этнограф: — Как ты узнал про осьминога и про всё остальное, что рассказал аборигенам на площади? Я же проверял шамана своим нейросканером. Утгор был так накачан наркотиком, что аппарат не смог ничего уловить.

— Когда я посмотрел на фото убитого, то подумал, что его задушили ядовитой лианой с шипами. Таких очень много растёт в местных лесах. Потом, я прочёл доклад тех «кротов», которые исследовали мёртвое тело. Оказалось, что в трупе туземца почти отсутствует кровь. Зато, там имеются те алкалоиды, которые вырабатывают только животные.

Я часто бывал на разных планетах, где многократно встречал кровососущих зверей. У многих из них, встречались большие присоски. Обычно, они имелись у тех головоногих моллюсков, что сильно походят на спрутов, живущих в океанах Земли.

Судя по снимкам из космоса, рядом с деревней не имелось больших водоёмов, откуда подобная тварь могла приползти. Тогда, как она оказалась в непроточном колодце?

— Её туда просто подкинули. — сказал я себе: — Сделать это мог тот гуманоид, который хотел кого-то убить. Возможно, охотились, как раз на Рогрима. Вопрос только в том, кто хотел его смерти? Ведь по твоим утверждениям, все селене очень любили мужчину.

Изучив видеозапись, которую ты мне прислал, я понял, что, скорее всего, его ненавидел шаман. Уж очень он громко кричал всем о том, что пришелец, то есть, ты, разрушает устои их предков.

Оно и понятно, развлечений здесь нет никаких. Для всех ты оказался необычной новинкой, которая всем интересна. Таким образом, своим появлением, ты оттеснил жреца на задворки общественной жизни.

Получалось, что если убить самого популярного аборигена деревни, то только тебя можно назначить виновником его неожиданной смерти. Услышав об этом, селяне могли тебя сразу прикончить или, хотя бы, прогнать. В худшем случае, от тебя бы просто все отвернуться. Как ни крути, всё это было выгодно только Утгору.

К тому же, зачем бедный туземец встал среди ночи и вышёл из дома с ведром для воды. Кто его мог убедить в необходимости такого странного действия? Опять же только шаман. Дело было за малым, оставалось только узнать, как он всё провернул?

— Вот именно. — возбуждённо воскликнул этнограф: — Ведь даже новейший прибор мне ничего не смог сообщить.

— Дело в том, что Лобан весьма неплохой телепат. Когда мы висели над жилищем шамана, он проник в самые глубины его подсознанья и извлёк все подробности. Затем, он ментально передал это знание мне.

Заодно, Пёс мне сказал, что в колодце сидит небольшой вампир-осьминог, который питается кровью парализованных жертв. Он таких тварей чует за сто с лишним метров. Поэтому, я приказал всем землянам надеть защитный костюм.

— Здорово. — восхитился этнограф.

— Только учти, — сказал Сергей возбуждённому янки: — не стоит болтать о Лобане с друзьями и писать о нём в интернете. Это очень важный секрет. Насколько я знаю, перед полётом сюда, ты дал подписку о неразглашении тайн российской республики, о которых случайно узнаешь. Советую тебе вспомнить о данной бумаге.

Кроме того, по твоей настоятельной просьбе, Пёс пришёл на помощь тебе. Он, вместе со мной, примчался сюда за тысячу вёрст и помог разобраться с убийством туземца. Поэтому, ты должен войти в его положение и держать язык за зубами.

— Договорились. — кивнул хмурый Мартин и посмотрел на двух крепких андроидов, находившихся рядом. Он хорошо понимал, что Пол и Джон сохранили в памяти весь разговор до единого слова. В случае чего, их показания будут использованы в международном суде.

— Тогда, мы поедем домой. — сказал повеселевший Сергей. Он пожал руку этнографу и направился к выходу. Лобан семенил рядом с ним. За хижиной стояли те три биоробота, что прибыли в деревню вместе с российским учёным.

Взглянув на совершенно тёмное небо, ксенобиолог подумал о том, что им предстоит добираться до места ещё восемь с половиной часов. Значит, спать придётся во флаере.

По ментальному приказу Сергея, наноботный корпус машины чуть изменил свою форму. У него слегка удлинилась корма. Благодаря этому, задний диван и сидящие на нём три андроида, сместились в чуть увеличившийся багажный отсек. Между ним и салоном возникла непрозрачная стенка.

Ксенобиолог с Лобаном сели в широкие передние кресла. Сергей простился с американским этнографом. Прозрачный колпак опустился. Машина с землянами поднялась над землёй и пропала среди множества звёзд.

Часы на панели показывали половину одиннадцатого. Автопилот вёл аппарат прямо на базу. Внизу и вокруг не светилось ни одного огонька. Делать в полёте, было собственно, нечего. Парень отдал новый приказ. Спинки плавно откинулись в горизонтальное положение. Сидения превратились удобные односпальные койки.

Лобан поёрзал на мягком месте для пассажира, свернулся плотным калачиком и тут же уснул. Боковые поверхности ложа Сергея чуть приподнялись. Наноботы образовали подушку и одеяло. Парень улёгся, как можно удобней. Мысли у него скоро замедлились. Спустя полминуты, Сергей погрузился в плотную тьму.

Проснулся ксенобиолог от бархатного голоса бортового компьютера: — Семь часов утра по местному времени. — сказала машина. Заиграла тихая приятная музыка. Каждые