в считанных сантиметрах от моего горла. Тормознуть тварь изнанки заставили пробившие с правого бока тараканью спину навылет рога Заразы. Намертво загарпунив таким макаром шустрого ублюдка, питомец едва не по колено тут же вбил все свои четыре копыта в землю и, использовав изрядно усиленное улучшением тело, как якорь, наглухо заблокировал рывок стража в мою сторону.

Оказавшаяся и по тараканьи живучей тварь изнанки, не взирая на сразу две тяжелые раны от массивных рогов грома-быка, продолжила отчаянно биться с нами. Перенеся вес тела на левую сторону и страхуясь от перекоса заблокированной лбом Заразы центральной правой лапой, верхней и нижней правыми лапами тварь стала отчаянно царапать бока питомца — да так эффективно, что после каждого удара, длинных, как кривые турецкие кинжалы, когтей «таракана» на боках пита (невзирая на толстую шкуру с частыми вкраплениями чешуек роговой брони) оставались длинные кровавые полосы. В мою же сторону снова метнулись щипцы челюстей, и я невольно отшатнулся под целой серией яростных щелчков.

Болезненный рев Заразы, потерявшего поддержку Карателя и уже шатающегося от боковых ударов постепенно сползающего с рогов противника, вывел меня из оцепенения. Исполнив самую сильную шестую стойку Изумрудного берса, я с места взвился в высоком прыжке и, используя весь вес своего тела, в падении пробил топором точно в левый глаз монстра. Черная, как смоль, слегка на выкате, линза глаза лопнула под лезвием системного предмета с противным чавканьем, забрызгав все вокруг (увы, и меня в том числе) фонтаном студенистой кровавой слизи.

Топор провалился глубоко в недра шипастой черепушки монстра, и, даже не пытаясь его оттуда извлечь, я просто разжал ладонь, выпуская залитую черной кровью стража рукоять. А когда через секунду снова сжал пальцы на отведенной для очередного замаха правой руке, в ладонь снова удобно легла рукоять материализовавшегося системного предмета, чистая, как первый снег.

Подорвавшись в очередном убойном прыжке шестой стойки Берса, я нанес такой же шикарный удар уже по правому оку стража, снова залив округу очередной порцией кровавой слизи из лопнувшего глаза. И лишь после вторичного поражения мозга через правую глазницу живучая тварь прекратила наконец свое отчаянное сопротивление и, обвиснув на рогах пита, затряслась в конвульсиях агонии.

Сбросив с рогов поверженного стража, Зараза зашелся в трубном реве, празднуя победу над достойным противником.

Я же, с трудом переводя дыхание после двух подряд энергозатратных стоек Изумрудного берса, скинул капюшон плаща и подставил вспотевшее лицо под прохладные струи дождя.

Закончив реветь, пит стал энергично зализывать истерзанные стражем бока, царапины на которых, под обилием целительной слюны, затягивались прямо на глазах.

— Бро, ты как? Здесь, под открытым небом, заночуешь? Или в любимом теплом загончике? — поинтересовался я у спутника чисто для проформы, заранее прекрасно зная последующий ответ.

— Муууу!.. — ожидаемо возмутился в ответку Зараза.

— Ну и мерзни тут тогда, — хмыкнул я беззлобно и, развернувшись, заковылял к алтарю.

За спиной раздался хруст трещащего под нетерпеливыми ударами копыт хитинового доспеха твари.

— Хорошо тебе, рогатый. Вопрос питания решается сам собой, — обернувшись, я завистливо наблюдал, как давящийся от жадности Зараза, слизывает с треснувшего панциря стража первые капли брызнувшей оттуда черной крови.

Отвернувшись, я сделал последний шаг и, ожидаемо, не встретив теперь на пути никакого барьера, опустился на мокрый от дождя гранитный валун.

Тут же последовало легкое помутнение в глазах.

И вот я уже внутри знакомой клетки, с решетками из изумрудного пламени…

Глава 2

Глава 2

Перед глазами загорелась строка системного лога:

Внимание! За убийство стража ыыбжа вам единовременно зачисляется 19817 единиц живы.

— Ишь ты ыыбж, значит, — озвучил я системное именование тараканоподобной твари изнанки и, поморщившись, добавил: — Звучит так, будто Зараза пернул.

— Полно те, на пита преданного зазря наговаривать, — хмыкнул материализовавшийся рядом огненный аватар Психа. — Поздравляю с очередной победой над стражем.

— Че, сотка-то за малый алтарь прилетела? — спросил я, вместо приветствия, у наставника, с которым сегодня уже имел удовольствие достаточно продолжительного общения, так же в хранилище, но на главном родовом алтаре.

— Чем спрашивать, лучше статус открой, да посмотри, — осклабилась бородатая хитрющая рожа, слепленная из изумрудного пламени.

— Сложно ответить, что ли? — заворчал я.

— Жду тебя на арене. Будем до автоматизма отрабатывать разгон стоек Дыхания пепла, с поддержкой Крыла бабочки. А-то стыдобища — оцепенел под Давлением ыыбжа, как отрок неумелый, и на ровном месте, чуть башки не лишился.

— Да блин! Я так-то поспать в хранилище зашел!

— Вот не успеет вдругорядь пит с перехватом, порвет тебя следующий страж, тогда на том свете и отоспишься.

— Так-то, я Заразу до стадии короля спецом прокачал, чтоб успевал, — фыркнул я в ответ.

— Жду на арене, — отрубил Псих, и его огненный аватар тут же развеялся.

— Статус! — обреченно выдохнул я, и на фоне изумрудного пламени клетки через мгновенье обозначился длинный перечень знакомых позиций:

Уровень 6 (среднее осознание)

Запас живы: 236918 единиц

Резерв маны: 160 единиц

Разум — 28

Память — 10

Логика– 6

Интуиция– 12

Тело — 41

Сила — 11

Ловкость — 13

Выносливость — 17

Воля– 27

Давление — 6

Сопротивление — 15

Медитация — 6

Техники — 8

«Изумрудный берс» (пиковый мастер, тело) активирована, освоено 6 стоек из 20

«Озарение феникса» (начальное пробуждение, разум) активирована, освоено 1 стойка из 1

«Эхо изнанки» (среднее пробуждение, разум) активирована, освоено 2 стойки из 2

«Стальной вепрь» (продвинутое пробуждение, тело) активирована, освоено 3 стойки из 3

«Дыхание пепла» (пиковое пробуждение, воля) активирована, освоено 4 стойки из 4

«Крыло бабочки» (начальное осознание, воля) активирована, освоено 4 стойки из 5

«Омут силы» (среднее осознание, тело) активирована, освоено 3 стойки из 6

«Кротовая нора» (продвинутое пробуждение, разум) активирована, освоено 3 стойки из 3 (на хранении: 1 агон квеста, карта квеста)

Питомец: глыба-бык (Зараза)

Стадия развития: король

Запас живы: 31703 единиц

Тело — ⁇(48)

Сила — 21

Ловкость — ⁇(5)

Выносливость — 22

Воля–