высшего полета. Высокий и тощий. Похож на удочку для ловли рыбы. Но любил приговаривать: «Спокойствие, только спокойствие!». И поэтому его прозвали Карлсоном. Который живет на крыше.

— Значит так, — я швырнул ему самострочные джинсы. — Ты должен мне две сотни. Я отдал настоящие фирменные Lee. Вместо этого дерьма. Из своих запасов. Так что, давай, гони.

Карлсон не посмел возразить. Отдал деньги. Тут же.

— Ты же знаешь, что нельзя продавать самострок так дорого, — я разозлился. — Взял бы по-божески. За полтинник. Или восемьдесят, максимум. А ты почти двести содрал. Куда годится? Поэтому она и пришла разбираться! А если бы ментам написала? Или в ОБХСС? Взял бы поменьше, она бы сидела тихо. Радовалась. В тряпочку.

Карлсон молчал. Когда я умолк, ответил:

— Да я предупреждал ее. Что это не настоящие лойсы. Но она уперлась. И все тут. И ко мне пристала. Как банный лист. Устала ходить, видите ли. Продай да продай. Все мозги мне выклевала. Ну, я и взял побольше. Как моральная компенсация.

Я улыбнулся. Карлсон все равно вызывал симпатию. Спокойный и улыбчивый. Мой ровесник. Из него можно сделать хорошего продавца. Отличного.

— Хочешь со мной работать? — спросил я. — Вон, Бочку знаешь? Он тоже будет. Мне нужна команда. Мои нынешние не успевают.

Карлсон улыбнулся.

— А почему бы и нет? Конечно, можно попробовать.

Я кивнул.

— Притащи напарника. Завтра. Начнем продавать. Посмотрим, как вы работаете.

Вручил ему пять джинс. Чтобы распродал. И посмотрел, как он это делает.

Карлсон справился за полчаса. Работал быстро и в то же время спокойно. Улыбался. Покупатели хохотали, когда он болтал с ними. Быстро впарил все джинсы.

И пришел ко мне с выручкой. За что сразу получил половину. От прибыли. Остался доволен.

— Я приду завтра с Бурундуком, — сказал он. — Он тоже хороший чуингамщик. От бога. Не пожалеешь, Одиссей.

Я и не жалел. Сразу после этого я отправился в столовую. Вместе с Бочкой. Мы поужинали.

Бочка мешал мне думать. Болтал слишком громко. Я попросил его помолчать. Сам подбили итоги.

За эти дни я заработал почти сто штук. Если так будет продолжаться, я досрочно закрою долг перед Косым. И выиграю пари.

Бочка сидел рядом. Громко чавкал. Ел котлеты и грибной суп.

— Отлично, — сказал я. — Просто отлично. Ну, ты все? Мой юный друг. Я поехал в общагу. Завтра встретимся.

Я оставил его в столовой. Расплатился. А сам поехал в общагу. Лег спать. Потом наутро проснулся довольный.

Сначала хотел поехать в гостиницу. Там уже должны приехать новые группы иностранцев. Для обмена товаров.

Это никак нельзя упускать. Надо работать над этим ежедневно. Чтобы такой огромный поток товаров не утекал мимо нас.

На всякий случай позвонил Марте. Спросить, как там дела.

— Приезжай скорее, — женщина чуть ли не рыдала в трубку. — Кто-то забрал весь вчерашний товар. То, что мы собрали за сутки.

Глава 2 Пари проиграно?

Мне показалось, что я ослышался.

— Ну-ка, повтори, Марта, — я крепко сжал трубку. — Что значит, забрал? Как вы могли отдать?

Женщина в отчаянии. Сразу видно.

— В том-то и дело, что никто не отдавал! — причитала она. — Ключ все время был у меня. Я зашла занести еще товары. И смотрю, а в подсобке все пусто. Унесли. Увидела на улице этого твоего парня. Ракету. Но он сказал, что не забирал. Поклялся, что это не он.

Так, на расстоянии не разберешься.

— Ладно, — я свирепо сжал кулак. — Я скоро приеду. Ждите.

И положил трубку. Баба Катя, наша вахтерша, приветливо улыбнулась.

— Ну, как дела, Витя? Хорошие новости получил?

Я заставил себя улыбнуться.

— А то как же. Просто великолепные.

И сорвался с места. Быстро выскочил на улицу. Побежал к остановке. Запрыгнул на уходящий автобус. Еле успел заскочить в захлопывающиеся двери.

— Куда лезешь, студент?! — крикнул кондуктор. Когда я ввалился на заднюю площадку. — Мог бы и другой автобус подождать. Что у тебя, зачетка горит, что ли?

Я снова заставил себя улыбаться. Машинально показал проездной. А сам напряженно размышлял. Что случилось в гостинице? Кто мог стащить товар?

В голове ни одной дельной мысли. Как будто вата, а не мозги. Доехал до Горького. Спрыгнул на ходу. И помчался в гостиницу.

— Ты уже тут подписался, я смотрю, — заметил Павел Петрович. Он стоял и курил. Возле черного входа. Фуражку держал в руке. Пряди потных седых волос прилипли к вискам. — Каждый день захаживаешь. Но не платишь.

Я сунул ему тридцать пять рублей. Все, что было из мелочи. Нырнул внутрь. Пробежал по коридору. Нашел Марту.

— Ну, показывай.

Дежурная провела меня в номер. Где хранились вещи. Действительно, все пусто. Только коробки, пакеты, обрывки упаковочной бумаги.

— Мы уже узнали, кто это, — заговорщицки прошептала Марта. Ладонь по привычке приложила к пышной груди. — Поговори с барменом. Он в курсе. Это человек Косого был. Этот, как его. Экскаватор. Или Бульдозер.

Ну вот. Я же договаривался с Косым. Не ставить палки в колеса. А это как понимать?

Я почесал голову. Как бы теперь найти Косого?

— А где наш Кеша? Бармен? У себя он?

Марта неуверенно кивнула.

— Да, тут был. Думаешь, он в курсе.

Я кивнул.

— Ну и отлично. Как раз у Косого заберу. Сразу все. Деньги уже потом отдам. Ты уж извиняй. А список есть? Товара?

Марта задумалась.

— Нет, не успели. Придется тебе поверить на слово. Хотя, я сейчас скажу девочкам. Они сразу все восстановят. Кто что принес.

Ну и ладушки. Я отправился искать Кешу. Сразу в бар «Лёвенброй». Администратор на ресепшн приветливо улыбнулся.

— Здравствуйте, Одиссей. Какими судьбами?

Голос знакомый. А лицо нет. Но я уже догадался. Я указал на него пальцем.

— Коломойцев Слава. Верно я говорю?

Он кивнул. Приятный молодой человек. Чуть старше меня. Лет двадцати-двадцати пяти.

Стандартная привлекательная внешность. Высокий, русоволосый, аккуратно причесанный, голубоглазый. Ручки холеные. Сразу видно, следит за собой.

— Он самый.

Я подождал, пока он обслужит двух гостей из Франции. Интуристы щебетали на французском.

Когда они ушли, я подошел ближе. Наклонился к Славе.

— У вас товары забрали. Экскаватор. Человек Косого. Ты что-нибудь знаешь?

Коломойцев повернулся и сделал потише телевизор. Цветной, стоящий сзади на полке. Там показывали какой-то фильм о ковбоях.

— Слышал, но не видел. Вам лучше с Кешой поговорить. Он точно знает.

Я наклонился еще ближе. Положил ладонь на стойку. Чуть показал новенькую сторублевую купюру.

— А я хочу знать. Без Кеши. Сможешь помочь?

Слава сразу все понял. Улыбнулся. Мгновенно выхватил сторублевку. Спрятал в