не дом, а небольшая крепость. Маленькие круглые окна, больше похожие на бойницы. Монументальная дверь с выступающими на ней несколькими шипами, концы которых опасно светились зеленым. Странная краска, конечно. В это здание меня и завели. Видимо тюрьма, заодно и казарма стражи, так как проходя мимо одной из открытых дверей, я увидел стоящие рядком кровати, на которых спали несколько стражей, сложив форму около кроватей на стульях. Пройдя по длинному коридору, мы начали спускаться по лестнице ниже. Тут также был длинный коридор, но по бокам располагались не комнаты для стражи, а клетки для преступников. Вот значит какая она, тюрьма. Меня завели в одну из клеток и заперли. Аскетично. Ведро под туалет, несколько сбитых между собой досок в качестве кровати, на которых лежал матрас, наполненный гнилой соломой. И, скорей всего, полный разной кровососущей живностью. Да и похрену, ложимся. Раньше в своих вылазках я порой жил в намного худших условиях. Мне нужно все как следует обдумать….

Меня зовут Коготь. Ну точнее так меня прозвали, за коготь одного опасного зверя, убитого мной собственноручно и который я с тех пор ношу на шее. Мое настоящее имя уже никому не интересно, в том числе и мне самому. Я убийца, маньяк, линчеватель, наемник. Кто как называет. А сам себя я называю свободный охотник. Где хочу- там и хожу, что хочу- то и делаю. В пределах разумного, конечно. Нанимаюсь разным темным и не очень личностям. Охранять, убивать, воровать. Все, за что платят деньги. Единственное табу, которое есть- не беру заказов на женщин и детей. Все остальное- мне плевать, лишь бы платили. Да и не заказывают мне хороших людей. Слишком дорого я беру за свои услуги. Хорошего человека может приговорить и забулдыга с соседней улицы, если тому на бутылку дать. Мне обычно заказывают негодяев, у кого настолько рыльце в пушку, что охраной обложены по самое небалуйся. Хотя, есть и исключения. И у меня бывали. Но, повторюсь- мне плевать. Наша страна слишком тяжела для выживания. Положительные персонажи долго не живут. У нас нет друзей, есть только временные союзники, с которыми объединяешься на время вылазок на Земли Древних. Это такие области, обычно пустынные, где когда-то были города людей, живших в прежнюю эпоху. Древних людей. Они были настолько могущественнее нас, насколько я могущественнее насекомого. У них были самые безумные технологии, которые могут только прийти на ум. Они могли летать, передвигаться с огромными скоростями, плавать под водой, передавать речь на огромные расстояния за мгновение, разговаривали с вещами и вещи их понимали! Это, конечно, если все, что я прочитал в редких найденных книгах являлось правдой. Но потом случилась война. И почти все древние вымерли буквально за пару лет. Остались всего несколько человек, которые как-то смогли восстановить человечество. Но, конечно, прежних возможностей у нас уже не было. С тех пор уже прошло много лет, но наша планета все еще не восстановилась. Люди научились выживать в текущих условиях. Именно выживать, а не жить. Основной способ пропитания- это охота. Земледелия не было почти никакого, так как почти вся земля все еще отравлена. В таком мире мне и "повезло" родиться. В трущобах небольшого городка. Это место, где в и так отвратительном месте- смогли создать еще худшие условия для жизни. Спасибо матери, прокормила меня до года, перед тем как бросить. Иначе вряд ли бы выжил. А вот с года уже был предоставлен сам себе. Прибился к какой-то банде, занимался попрошайничеством, да рылся в мусоре. Первого своего человека упокоил в 9 лет. Как-то раз нашел в мусоре протухшую шкурку какого-то животного, с редкими кусочками мяса на ней И тут у меня ее попробовал отобрать какой-то более старший подросток, выше меня на целую голову. За это он и поплатился. Заточенный кусок железа, который я всегда носил с собой, был воткнут тому в артерию на бедре. Я не знал куда бить, просто повезло. Парень умер очень быстро. Помню, что смотрел на его подергивающийся труп отсутствующим взглядом и не испытывал совсем никаких эмоций. Ну убил и убил. Сам виноват. За это убийство мне ничего не было. Всем было абсолютно по хрену на всех. Выжил? Молодец, живи дальше. Помер? Ну и хрен с тобой. Оттащим подальше, чтобы не вонял. Вот и все.

С тех пор я занимался выживанием. Дрался, сам получал по шее. Отбирал, у меня отбирали. Убивал, меня тоже пытались убить. Но я оказывался сильнее. И везучее. Мне везло. Мне часто везло. До определенного момента, а точнее, до сорока трех лет. Пока мной не заинтересовалась одна банда головорезов. Все началось с того, что я отрубил руку их обнаглевшему представителю. За то, что тот в одной таверне потянулся к моему рюкзаку, считая, что раз он из банды Падальщиков, то ему все можно. Неправильно считал. Теперь будет без руки гулять. Я его даже не убивал. В таверне у нас не принято убивать. Я его убил позже, после того, как тот скуля от боли бежал в свою нору. Дурак. На что он надеялся? На то, что я отпущу его? Ну-ну.

Естественно, меня сдали. Ну и после этого дня вся их кодла стала за мной охотиться. Раньше то никто не рисковал с ними связываться. Я успел неплохо проредить банду перед тем, как они меня загнали в Древние Земли. В одиночку никогда бы не рискнул сюда прийти. Но теперь особого выбора не было. На хвосте висел с десяток бойцов Падальщиков. Уже слышен их хохот. Они понимают, что добыча уже никуда не денется. Их больше, они сильнее, у меня уже нет сил. Скоро останется только лечь и сдаться. Ха, не дождетесь. Что-что, а откусить себе язык при поимке я сумею. Главное успевать кровь глотать, чтобы изо рта не потекла, и они ни в чем меня не заподозрили. "Ну что ж, походу добегался ты, дружище,"-мысленно сказал я сам себе, делая шаги уже из последних сил. Вдруг, подо мной раздался треск, и я начал падать куда-то вниз, в обрамлении обломков стекла. Пролетев метров пять, приземлился ногами на пол. Раздался неприятный хруст в ноге, появилась резкая боль и я упал на пятую точку. В районе голени, прорвав кожу, выскочила кость. Открытый перелом. Чуть не отключившись от боли, на одних морально-волевых заставил себя ползти от места падения. Плевать куда, нельзя оставаться здесь. Я не доставлю уродам такого удовольствия, дожидаясь их. Сверху уже раздавались крики "Стой, стой, сука!". Но никто не подумал за мной прыгать. Нельзя расслабляться, не думаю, что они откажутся от своей затеи и скоро найдут способ, как спуститься. Вряд ли с собой таскают веревку, но мало ли… Ползя вперед, я оглядывался по сторонам. Это было помещение Древних, без сомнения. У нас так масштабно не могли строить. Да и смысла в этом не было. Обдумывая все это, я полз к закрытому дверному проему. Не знаю, на что надеялся, но полз.